Startsida / Inlägg

Vitor Belfort – fenomenet

av Patrik Syk

Vitor ”the Phenom” Belfort lever minst sagt upp till sitt namn just nu. Helgens seger över Dan Henderson summerade det kanske mest imponerande året i 36-åringens superlånga karriär.

Tre matcher. Tre huvudsparkar. Tre segrar som skriker om en 36-åring på väg in i en ny storhetstid.

Det här gått 16 år sedan en blott 19-årig Vitor Belfort slog världen med häpnad under UFC 12. Som den yngste någonsin att ens vinna en match sprang han rakt genom Tra ”Tauma” Telligman och Scott ”The Pit Bull” Ferozzo och tog hem turneringen. Fenomenet hade presenterat sig.

Vitor Belfort karriär fortsatte sedan med blandad framgång. Förluster mot blivande legendarerna Randy Couture och Kazushi Sakuraba tvingade boxaren Belfort att utveckla sitt game. En flytt till Brazillian Top Team ledde till en mer well-rounded och taktiskt fighting. De vilda knockarna byttes mot en bra brottning med effektiv ground and pound.

Efter några framgångsrika år i Pride återvände Vito Belfort till UFC 2002. Och trots att han lyckades ta titeln i lätt tungvikt efter att ha vunnit sitt revanchmöte mot Randy Couture (cut i första ronden – i returen bjöd Couture tillbaka och vann efter att läkaren stoppat matchen) blev återkomsten till UFC starten på en tung period i Belforts karriär. Fem matcher i UFC (2-3) följes av matcher i Pride, Strikeforce och Cage Rage (även där 2-3).

”Fenomenet” såg mer och mer ut som en förlorare i den allt mer moderna sporten MMA. Sporten han erövrat som 19-åring hade blivit snabbare, mer reglerad och inte minst mer professionell och Vitor Belfort hade svårt att hänga med. När han efter förlusten mot Dan Henderson (i deras första möte) 2006 dömdes till nio månaders avstängning efter ha testat positivt för anabola sterioden 4-Hydroxytestosterone, kunde karriären varit över.

Men Belfort vägrade ge upp. Efter att ha startat om karriären i England-baserade Cage Rage insåg Belfort att något drastiskt var tvunget att göras för att ta sig tillbaka till toppen. En flytt till mellanvikten skulle bli svaret.

Efter några övertygande segrar i organisationen Affliction meddelade Dana White i början av 2009 att Belfort återigen kontrakterats, den här gången för mellanvikten.

Ännu fanns många som tvivlade på Belforts förmåga att hävda sig med de bästa. Dopningsrykten i kombination med det öppna användandet av den (tillåtna) TRT-behandlingen (Testosterone Replacement Therapy) har sedan avstängningen 2006 varit en vattendelare bland fansen. När han kort efter sin återkomst till UFC gavs en titelchans mot Anderson Silva fans det många som som var skeptiska. Matchen slutade med en av UFC-historiens mest berömda frontsparkar och Vitor Belfort hade än en gång gått på pumpen mot en toppfighter.

När han tre år senare gavs titelchansen i lätt tungvikt mot Jon Jones (som ersättare för Lyoto Machida) var det få som gav Belfort någon chans över huvud taget. Trots en flygande start för veteranen (ett armlås var nära att ge en av tidernas största skrällar) blev han i de följande ronderna överkörd av en överlägsen Jones och många frågade sig om inte karriären för den nu 35-årige brassen började närma sig sitt slut.

Men Belfort bet ihop. Återvände till mellanvikten och har under 2013 stått för en helt magnifik upphämtning. Michael Bisping, Luke Rockhold och Dan Henderson. Tre topp-fighters. Tre huvudsparkar. Och frågan är om Vitor Belfort någon gång under sin 16 år långa karriär varit lika bra. Inte sedan succén på UFC 12 har smeknamnet ”the Phenom” varit lika passande.

Med största sannolikhet väntar nu vinnaren i returmötet mellan Anderson Silva och Chris Wiedman. En ny chans på titeln. 36 år ung. Den här gången kan ingen räkna bort honom. Dopningsryktena å andra sidan. De lär han få leva med.

//Syk

  • Tjänstgörande sportredaktör: Christoffer Glader
  • Chefredaktör, vd och ansvarig utgivare: Lena K Samuelsson
  • Stf ansvarig utgivare: Martin Schori
  • Redaktionschef: Karin Schmidt
  • Besöksadress: Västra Järnvägsgatan 21, Stockholm
  • Org.nr: 556100-1123
  • Momsregistreringsnr: SE 556100-112301
  • Kontakt: förnamn.efternamn@aftonbladet.se
  • Aftonbladet Plus Kundcenter: tipsa@aftonbladet.se
  • Telefon växel: 08 725 20 00
  • FÖLJ OSS

© Aftonbladet Hierta AB