När någon öppnade ett bollhav för vuxna härom året som del av en konstinstallation blev allt uppbokat direkt. Lägg till en bar med färgglada godisdrinkar och det är inte konstigt att Ballie Ballerson i Dalston blivit en av höstens största snackisar i London.

För vem vill inte lämna den grå Londonvardagen för en stund och dyka ner i ett hav av 200 000 färgglada plastbollar? Och sedan ta en paus för att sippa på en lika kulör drink (”bubblegum refresher”, någon?) ?

Under dagarna kan man få biljetter till ett tvåtimmars bollhavshäng för bara £3. Kvällstid kostar det £15. BB har även bruncher på helgerna för £35, vilket bland annat inkluderar drinkbuffé, spaghetti och köttbullsbuffé (”Swedish meatballs” – bara det liksom) – samt bollhavskurragömma.

Måste dit så snart jag kan!

London har redan blivit sådär julmysigt som jag älskar när London är. Över Carnaby Street så har man hängt upp en julbelysning som ganska konkret ska sprida kärlek, fred, hopp och glädje.

Nog kan detta behövas i julshoppingen.

Den gran som skrämde upp mig i Shoreditch häromdagen har ett lite mindre klart budskap – förutom det att Hackney stadsförvaltning är redo att sätta upp vad sjutton som helst på gatan.

Denna ögontortyr – i dubbel bemärkelse – står vid Old Street, precis innan pingisbaren Bounce och turistfällan Roadtrip, för den som vill stå öga mot öga med den.

Den norska julgran som Oslo varje år skänker till London för att ståta på Trafalgar Square har anlänt. På torsdag 1 december klockan 18:00 tänds den i ett mysigt event – och kommer förhoppningsvis att sprida lite mer värme till Londonborna än Shoreditchs ögongran.

London blev en sevärdhet rikare i veckan. Nej, det handlar inte om Winter Wonderland som slog upp dörrarna i Hyde Park på fredagen, eller julbelysningen som tändes på Regent Street på lördagen. Inte heller om leksaksaffären Hamley’s årliga leksaksparad som skapade kaos på samma Regent Street på söndagen. Okej, de också. Men framförallt: Big Ben, London Eye och Madame Tussauds får nu sällskap av denna nya Londonsevärdhet:

Lego has smällt upp en kolossal kloss-sal på Leicester Square, mittemot M&M-varuhuset, vilket förvandlar den nordvästra hörnan av torget till ett virrvarr av färgglada småbitar. Hoppas bara att besökande barn har koll på vilken av butikerna där bitarna är ätbara.

Den danska plastklossjättens butik är full av ikoniska Londonföremål och påminner mer om en utställning.

Mitt besök bland klossarna får dock vänta. Under öppningshelgen rådde det Justin Bieber-konsertkaos inne i och utanför Londons nya landmärke. Jag väntar nog en vecka eller två innan jag ger mig in. Fast då drar julrushen igång så det blir kanske till januari.

Jag spenderade den större delen av året i Rio, där jag jobbade som redaktör för Olympic News Service. Det var en fantastisk erfarenhet att leda OS officiella nyhetsbyrå och att leva i Rio, prata portugisiska och stångas lite med de problem som ständigt dök upp medan spelen mot alla odds tog form.

När den brasilianska våren började ta vid packade jag ihop och flyttade tillbaka till ett höstkyligt London. Även om ett par månader till av sol och strand i min lägenhet mellan Copacabana och Ipanema kanske låter lockande, så har jag nog aldrig varit gladare över att vara tillbaka i denna fantastiska stad – kyla, mörker och regn till trots.

Här är fem anledningar till att det är kanon att vara i London just nu:

• Natt-tuben! Sedan augusti har vissa tunnelbanesträckor börjat köra 24 timmar om dygnet under helgerna. Det innebär att London krymper och områden som Brixton är inte längre en omöjlighet att gå ut i.
• Julmys! De har redan tänt julljusen på Carnaby Street. Snart öppnar isbanor och julmarknader över hela staden, samt i vanlig ordning härliga galenskaper som t ex glasigloos vid Themsen som man kan äta middag i.

• Billigt! Pundet var uppe och nosade på 14 kronor härom året. Nu ligger det kring 11 kronor och vi som tjänar pengar i andra länder kan svettas något mindre över restaurangnotan. Dessutom har det kommit nya fina sedlar här.
• Nytt! Precis som i ett förhållande där man behövt lite tid ifrån varandra, så ska det bli spännande att återupptäcka London igen. Man behöver inte vara borta många månader för att nya byggnader och inneställen ska poppa upp. Ett besök till Nutella-kaféet på Harvey Nichols, samt den nya Aladdin-musikalen finns med på att-göra listan.

• Vinbarer! Rio hade typ en vinbar att dricka rödvin isbitar i på. Men det blev aldrig samma sak i den brasilianska hettan. Nu är vädret perfekt för att krypa ner på Gordon’s i Embankment eller sätta sig framför brasan någon annanstans, beställa in en ostbricka och omfamna mörkret.

Det är inte någon galen kombination alls. Middag och film. Kanske den mest klassiska dejtkvällen. Men ändå känns den nya biomatklubben Peckish genial. Du ser en rulle och äter dig igenom scenerna med mat från filmen. Till debutfilmen ”Forrest Gump” blir det således Bubba Gump-räkor och – inte helt oväntat – en ask med choklad.

Glöm obekvämt kladd, spill och trängsel i mörkret – till denna femrättersmiddag bänkar du dig vid ett bord och får bordsservice under hela filmen. Peckish kör en ny film varje månad. Vilken skulle du vilja äta dig igenom? Jag skulle gärna prova den utsökta ratatouillen från filmen med samma namn!

West Ends teaterscener bjuder alltid på världsnamn och våren 2016 blir inget undantag. Här är mina fem favoriter:

Ralph Fiennes i ”The Master Builder” på The Old Vic

Den tvåfaldigt Oscarsbelönade britten har bland annat synts i ”Schindler’s list”, ”Harry Potter” och ”James Bond”. Och för mig kommer han alltid att vara Monsieur Gustave H från ”The Grand Budapest Hotel”. Men i vår kan man se honom i Ibsen-uppsättningen ”The master builder” på den klassiska Old Vic-teatern i Waterloo. Fram till den 19 mars.

Liam Neeson i ”The war of the worlds” på Dominion Theatre

Även Fiennes motspelare i ”Schindler’s List”, ”Schindler” själv, finns att se i London i vår. Liam Neeson, som även bland annat gjort ”Star Wars”, ”Narnia”, ”Batman Begins” och detta fantastiska klipp, gör ”The war of the worlds”, en science fiction-uppsättning om hur jorden invaderas av aliens. I showen, som på förhand ser väldigt actionspäckad ut, får man även se ett 3D-hologram av Neeson. Boka här. Fram till den 9 april.

Matthew Perry i ”The end of longing” på Playhouse Theatre

”Vänner”-ikonen Perry, som spelade Chandler i succéserien, gör debut som manusförfattare och står själv på scen i denna komedi som verkar påminna en del om serien. I uppsättningen får man följa fyra personer i 40-årsåldern som sitter i en bar i Los Angeles och pratar om livet. Ett måste för alla ”Vänner”-fans. Fram till den 14 maj på Playhouse Theatre nära Trafalgar Square.

Kit Harrington i ”Doctor Faustus” på Duke of York’s Theatre

Låter Kit Harrington inte bekant? Då provar jag med Jon Snow. Även om man inte sett tv-succén ”Game of thrones” så känns det som att få kan ha missat seriens superhunk. Och i vår får du chansen att se honom på riktigt i den svarta komedin ”Doctor Faustus”. En stor del av publiken i Duke of York’s Theatre kommer nog att känna igen sig väldigt väl i uppsättningens tema; vårt kändisfixerade samhälle. Spelas mellan den 9 april och den 4 juni.

Lily James och Richard Madden i ”Romeo and Juliet” på Garrick Theatre

Precis som i filmen ”Cinderella” så möts nu Lily James och Richard Madden i Shakespeareklassikern som därmed inte bara för samman släkten Montague och Capulet, utan även två av världens största tv-produktioner de senaste åren. James slog ju igenom som Lady Rose i ”Downton Abbey” och Madden i ”Game of thrones”. Spelas mellan den 12 maj till 13 augusti på Garrick Theatre.

Världens största sportevenemang står för dörren på söndag. Och även om Super Bowl, som kickar igång klockan 11 på kvällen, snarare är en symbol för USA än England, så innebär det en natts fest i London – som ju dessutom står som värd för flera NFL-matcher året om.

Här är de fem bästa ställena att njuta av den sena kvällen på – för er som inte behöver gå till jobbet tidigt på måndag.

1. Välgörenhetsfesten. Värm upp med DJs, craft beers och stora hotdogs – och gör det med ett gott samvete. All biljettförsäljning på detta årliga event samlar in pengar till världens mest utsatta. På The Social i Fitzrovia.
2. Joe’s Southern Kitchen and Bar. Åk till Covent Garden för en natt med en känsla av den amerikanska södern. Det blir hotdogs, öl, friterad kyckling – och amerikansk fotboll på storbildsskärmar över hela den enorma lokalen. Boka i förväg på ställets hemsida.
3. Brooklyn Bowl. Det ligger lite avsides, men detta enorma bowlingpalats i O2 Arena kan vara väl värt en omväg. Här kan du följa matchen på en sex meter stor skärm, njuta av livemusik från ett 80-talspartyband, bowla – och äta amerikansk plockmat. Boka på Brooklyn Bowls hemsida.

   

4. Jätteburgaren. Alla gånger jag kollat på amerikansk fotboll i London – har varit i Clapham. Där finns fler NFL-fans än någon annanstans i London. Eller så är det helt enkelt så att den partysugna befolkningen i Clapham helt enkelt älskar att stanna uppe och dricka öl hela natten. Förutom att uppleva allt detta i den New York-inspirerade restaurangen Honky Tonk så kan du till helgen även testa deras enorma Superbowl-burgare. Boka här.
5. Jetlag. I denna stora Fitzroviasportbar får du förvisso betala £20 när du bokar. Men för detta får du två öl och garanterad plats. Stället lovar en meny med nachos, BBQ ribs, kokosräkor, jerk wings och andra hälsosamma amerikanska godsaker att hålla sig vaken på. Boka på Jetlags hemsida.

Jag måste erkänna – jag hade nog aldrig riktigt fattat hur stor David Bowie var. Men när jag och min fotograf Peter under måndagen, efter att ikonens tragiska död blivit känd, begav oss ut på Londons gator för att bevittna sorgen så blev det väldigt påtagligt. I min nöjesguide till London hade jag med Heddon Street, en liten bakgata till Regent Street, som ett av ställena där kända skivomslag tagits. Det var där Bowie poserade som ”Ziggy Stardust” på skivan med samma namn. Nu var Heddon Street fullt med folk som sörjde artisten. Bowiehits dånade ur restaurangernas (jag rekommenderar den fräscha schweiziska självserveringsstället Tibits för en lunch) medan blomberget sakta växte.

Sedan gick vi vidare till Denmark Street, den gamla musikgatan där Bowie på 60-talet bodde i en omgjord gammal ambulans för att skaffa sig kontakter inom musikbranschen. Skulle man göra det någonstans så var Denmark Street rätt plats. Här jobbade Elton John som springpojke innan han själv togs upp, blev en världsstjärna och skrev hiten ”Your song” i en av takvåningarna. Här har Rolling Stones och Beatles spelat in skivor – och i de många musikaffärerna köper bland andra Noel Gallagher alltid sina gitarrer. Även om det var ett tag sedan nu, så var många på gatan chockade av legendarens plötsliga död.

– Han var en av många stora artister som är synonyma med denna gata och det är extremt ledsamt, sa Paul Waller, 37, som jobbat i en av musikaffärerna sedan han var 14.

Därefter tog vi oss ner till Brixton – Bowies födelseområde. Där hade ett hundratal personer samlats utanför den stora väggmålningen av stadsdelens stolthet.

– Jag fattar inte varför alla är så ledsna. Bowie skulle ha velat att vi skulle ha dansat istället. Jag vill dansa! Sa en man som stod med en skylt med texten ”Bowie lärde mig att bara vara mig själv”.

Och mannen fick rätt – några timmar senare hölls det gatufester i Brixton där folk dansade till Bowies ära.

Här är fem ställen för Bowie-fans att besöka i London:

23 Heddon Street

Här ska Bowies utomjordiska alterego Ziggy Stardust ha landat. Det var också här som det legendariska omslaget till skivan döpt efter honom togs en januaridag 1972. Exakt 44 år senare samlades fans vid plakatet på väggen för att hylla Bowie efter hans död.

Denmark Street

I slutet på 60-talet kom David Bowie till den klassiska musikgatan för att bo i en skåpbil och knyta branschkontakter. Han sågs ofta i Gioconda Café på nummer 9, där restaurangen Flat Iron nu ligger. Även Elton John började sin karriär som springpojke här – och skrev senare hiten ”Your song” på gatan.

40 Stansfield Road

Brixtonhuset där David Bowie föddes. Även här hade folk lämnat blommor, ljus och skivomslag.

Väggmålningen vid Brixtons t-bana

Mittemot tunnelbanan i Brixton avtäckte gatukonstnären Jimmy C 2013 en stor väggmålning av rocklegendaren och den lokala hjälten. Det var där fans samlades efter beskedet av hans död.

Bromley

Bowies familj lämnade tidigt Brixton och flyttade till förorten Bromley i sydöstra London. Här pluggade han konst, musik och design, blev introducerad till jazzmusik, lärde sig spela saxofon och formade som 15-åring sitt första band. Här gifte han sig även 1970 med Angie Bowie.

Välkomna till januari – den vita månaden när man stannar hemma, sparar på pengarna, håller sig nykter och börjar sporta. Om man inte bor i London alltså. Här är det fortfarande fullt ös.

Men vill man inleda året med sport så finns det många bra alternativ. I Shoreditch har inte bara pingisklubben Bounce nyligen öppnat en filial. Landets första riktiga dartbar, Flight Club Darts, har också nyligen slagit upp dörrarna i området.

I Storbritannien har dart blivit en jättegrej. Sporten som en gång var förpassat till sunkiga hörnor på pubar håller nu till i jättearenor med tusentals exalterade fans, cheerleaders och stora pengar.

Därför är det inte mer än rätt att vi amatörer också fått en lite sexigare miljö att utöva sporten i. Och det är grundarna till Bounce och bowlingsuccén All Star Lanes som ligger bakom.

Den stora salen är fylld av supermoderna dartbanor som givetvis räknar automatiskt och lagrar spelarnas namn och bilder, styrda av en touchscreen.

Lägg till cocktails, en diger matmeny och en grym service och Flight Clubs koncept ”social darts” känns ganska hemma.

Beläget på Finsbury Square, ett par dartkast (vilket ingen bör testa) från både Moorgate och Old Street, så ligger klubben perfekt för en trekamp med andra stopp på Bounce och minigolfklubben Swingers London. Allt för ett hälsosamt januari.

I helgen undrade jag och min kompis först vad som stod på när alla i vår lokala pub plötsligt ville se andra kasta pil, men blev snabbt fascinerade över vilken jättegrej det är. Flera av mina brittiska vänner var där, liksom kändisar som Niall Horan från One Direction och tv-personligheten Jack Whitehall, och stämningen på läktaren slog de flesta sportevenemang. Men dart som tv-sport till trots, jag tror nog ändå att jag föredrar fotboll, hockey och (EM-aktuella) handboll. Dart kastar jag hellre själv.

Man måste inte alltid gå ut och mötas över en drink, försöker jag ofta övertyga mina Londonvänner om. Och nu kanske det kan bli lättare. I går öppnade en popup-bar på Carnaby Street där du kan få en Gin & Tonic, Rom & Cola, Whiskey Amaretto och annat – i ätbar form. Det är företaget Smith & Sinclair, som gör godis med alkohol i, som ligger bakom baren på 10 Carnaby Street.

Popupen har öppet till på julafton!