Första halvan av andra perioden lyckades Mora jämna ut spelet en aning även om matchbilden fortfarande var som tidigare: Leksand hade mest puck och förde spelet och Mora satsade på snabba spelvändningar. Men andra halvan tog LIF över igen och Mora hade det avslutningsvis mycket jobbigt. I synnerhet backarna verkade ha det tufft och det var väl egentligen bara Greger Arthursson och Mattias Ekholm som hängde med ordentligt. Mora har för övrigt gått hela matchen på tre centrar och tre ytterforwardspar samt sex backar. Philip Sandberg och Viktor Amnér sitter på bänken.
Tycker egentligen att Leksand är det bättre laget men Mora har varit effektiva när Leksand bjudit på chanser. Så trots 3-1-ledning kan Mora absolut inte känna sig säkra. I synnerhet när Leksands Hägglund-Eneqvist-Ollas-kedja är på isen har Mora det jobbigt. Det är också farligt att ta så dumma och onödiga utvisningar som Juha Alen och Ross Lupaschuk gjorde i den första perioden. Notabelt: Moras Mikael Simons gjorde 1-0 i sin första puckkontakt i sitt första byte. Inte en helt fel signal när man fått börja i fjärdeformationen.
Om dryga tio minuter är det dags för Leksand borta och läget i Moras lag är bra, inga nya skador eller sjukdomar har rapporterats utan det är bara Alexander Hilmersson som fortsatt är borta. Nyförvärvet Ross Lupaschuk är spelklar och går in i laget direkt. I Leksand är det endast Petter Ullman som saknas.
Leksand har såhär långt gjort en bra insats i Allsvenskan även om vissa hävdar att Leksands oförmåga att besegra topplagen – och med topplagen menar man då företrädelsevis AIK och Malmö (de senare trots att de är så långt från toppen man kan komma) – tyder på att Leksand inte kommer att ha något i kvalserien att hämta trots allt. Hur det ligger till med den saken återstår såklart att se. Många i Leksand har gjort en riktigt bra säsong och man har tre riktigt vassa formationer. Allra bäst har unge Oliver Ekman-Larsson varit. Bara en sådan sak att han på 32 matcher bara har varit på isen vid sex motståndarmål, trots att han har mycket istid, är helt fantastiskt. I synnerhet med tanke på att han har varit inne på 42 mål framåt.
Det blev ju förlust igår och i och med att Almtuna samtidigt vann är det nu de som har den åtråvärda tredjeplatsen i tabellen. Nu gjorde Mora ingen lysande match och Malmö är trots allt ett bra lag, men ändå känns det lite tungt att det blev förlust. I synnerhet med tanke på att nästa motstånd, Leksand, knappast blir lättare att sno poäng av. I värsta fall är även Växjö, som möter Borås borta, förbi i tabellen imorgon och på söndag tar Almtuna emot Mariestad och har Mora förlorat mot Leksand och Almtuna vinner är avståndet hastigt men mindre lustigt uppe i fyra poäng. Visserligen är det några omgångar kvar men att morgondagens match är betydelsefull är tveklöst.
Att Lupaschuk är tillbaka gör att Mora nu åter har åtta backar att förfoga över. Det tror jag att man sällan kommer att använda sig av de återstående matcherna innan kvalserien och playoff, snarare är det tveksamt om man ens kommer att använda sig av sju backar. Och det tycker jag är vettigt. Nu är det dags att börja toppa laget och se om de spelare som då får istid kan prestera. Att Greger Arthursson, Ross Lupaschuk och Adam Andersson kommer att vara bland de sex backar som får spela känns både självklart och riktigt. Vilka övriga tre kommer vara känns mer osäkert men fick jag välja skulle jag fortsätta att ge de två ungdomarna Viktor Amnér och Mattias Ekholm chansen. De har gjort en så bra säsong att det vore fel att låta någon av dem hamna på bänken i det här läget. Vem som ska vara den sjätte back man satsar på är svårare att säga. Både Markus Lilja och Juha Alen har gjort skapliga säsonger men framförallt i Alens fall hade jag förväntat mig mer. Och kanske är det för att det känns som att det finns mer att hämta hos Alen som jag tycker att han är den som borde satsas på som sjätte back. Lilja skulle därmed bli sjundeback och resten av säsongen framförallt vara reserv precis som Patrick Cedergren som redan nu har lite av den rollen.
Även på anfallssidan börjar det kanske bli dags att fundera på om man skulle gå på tre formationer oftare och bara ha med fjärdekedjan som avlastning. I så fall tycker jag att två kedjor är givna: Teemo Elomo-Colby Genoway-Daniel Viksten och Marcus Eriksson-Mikael Simons-Mario Kempe. Det är två kedjor med spelare som sett riktigt vassa ut tillsammans. Som tredjeformationen skulle jag förespråka Jens Jakobs-Tony Lagerström-Stefan Mann och sedan ha en kedja med Lucas Sandström-Niklas Fogström-Philip Sandberg som enbart sporadiskt gick in och avlastade övriga. Sandström och Sandberg är unga och lovande men nu när det drar ihop sig räcker de inte riktigt till. Samma sak känner jag tyvärr också för Fogström. Han är hyfsat snabb, hyfsat teknisk och gör hyfsat med poäng men tyvärr är han ofta inne på baklängesmål och totalt sett är han inte en av lagets nio bästa anfallare såhär långt.
Vill avsluta med en intressant kommentar från Harald Lückner angående Lupaschuk: ”Nu får vi en jättebra forward och back, Ross är ju så offensiv”. Det kanske blir så att Lupaschuk inte används enbart som back. Det vore onekligen mycket intressant att se vad han skulle kunna göra som anfallare.
Det blev till sist Malmö-seger efter straffar och man kan väl säga att oavgjort efter förlängning var ett rättvist resultat och att Malmö var det bättre laget på att lägga straffar. Minnet av den sista perioden är mest felpass och misslyckade anfallsförsök. Någon större underhållning var det inte och vassare chanser än halvchanser vaskade inget av lagen fram. Mora gick ned på spelare och det blev trion Viksten, Sandström och Sandberg som hamnade på bänken. Någon större effekt av toppningen syntes inte men Marcus Eriksson och Mikael Simons hann i alla fall visa att de trivdes ihop.
Trots tidigare dementier är nu Ross Lupaschuk klar för en comeback i Mora efter att hans kontrakt sagts upp av hans ryska klubb. Lupaschuk var ju som de flesta antagligen kommer ihåg en stor poängmakare som gjorde 15 mål och 20 assists säsongen 2005/06 vilket var näst bäst i laget. Så att den är en offensiv kraft och stor förstärkning i powerplay är det ingen tvekan om. Man ska dock komma ihåg att Lupaschuk var och är en mycket offensiv back som framförallt har sina kvalitéer i anfallszon. I egen zon räcker tyvärr ofta hans skridskoåkning och rörlighet inte till och det syns också i både utvisnings- och plusminusstatistiken. Han bör placeras i lagets offensivt starkaste femma för att minimera speltiden i försvarszon med andra ord.
Andra perioden går på poäng till Malmö som så smått börjar ta över och lyckas få lite tryck. De skapar också lite fler och bättre chanser. 1-1 är dock ganska rättvist men kan Mora inte vända på trenden så är risken stor att det blir Malmö som tar hem matchen till sist. Tråkigt att konstatera att det mål Mora släpper in är en riktig bjudning precis som de flesta mål de släppte in mot Malmö sist. Denna gång var det Greger Arthursson som bjöd Malmös Nichlas Hardt på ett friläge.
0-0 efter den första perioden är ganska rättvist. Matchen står och väger och inget av lagen får något grepp på det andra. Mora försöker kliva upp och checka fast Malmö men utan att lyckas vilket leder till att spelet går fram och tillbaka. Några farligare chanser lyckas dock ingen skapa. Bästa lägena i Mora har Teemu Elomo haft efter att två gånger fått bra, öppnande passningar av Colby Genoway men inget av avsluten blev särskilt bra. 18 sekunders fem mot tre för MIK resulterade i ingenting.
Ikväll är det Malmö hemma som står på programmet och även om det blev seger sist känns kvällens match både tuff och oviss. Tillbaka i laget är Colby Genoway och det är givetvis ett stort plus för Mora. Gissningsvis återförenas han med Teemu Elomo och Daniel Viksten i en kedja som fungerat väldigt bra tidigare. I Genoways frånvaro fick Mikael Simons ta steget in i mitten som center och i mina ögon gjorde han det så bra att han borde fortsätta i den rollen. I synnerhet när han var på isen tillsammans med Marcus Eriksson och Mario Kempe kändes det att MIK hade en stark formation inne. Skulle jag få välja hade jag använt mig av just dessa två kedjor som första- och andrakedja. Ytterforwardsparet med Stefan Mann och Lucas Sandström har tidigare spelat en del tillsammans med Fogström och det skulle inte vara fel om de fortsatte med det. Jens Jakobs och Tony Lagerström skulle då antingen få Philip Sandberg eller Patrick Cedergren – som ibland använts som ytterforward – bredvid sig.
De rykten som gått om att Mora varit på väg att värva Casper Santanen eller Ross Lupaschuk har avfärdats av Moras sportchef Arto Sirviö. Att en back står före en anfallare på önskelistan bekräftade han dock.
Full pott kan man säga att det blev för Mora i uttagningen till Team U19 som ska spela en 5-nationsturnering i Åbo den 2-9 februari. Båda de spelare födda 1990 som är med i A-truppen och inte är skadade, Mattias Ekholm och Lucas Sandström, kommer att få vara med. Dessutom är faktiskt skadade Patrik Eklund också uttagen men han lär bli ersatt i truppen av någon annan.
Det ryktas att Mora är på väg att värva den unge finländske backen Casper Santanen från TPS. 21-årige Santanen gör sin debutsäsong i SM-Liiga och har varit ordinarie i TPS. Han har spelat 41 matcher och snittat 14:10 i istid vilket tyder på att han spelat i ett tredjebackpar och haft minimalt med istid i powerplay och boxplay. Ett mål och en assist och -8 är hans facit såhär långt.
Hur mycket sanning det ligger i ryktet att han är på väg till Mora är osäkert men tittar man på vad han visat i TPS känns en värvning av Santanen snarare som en värvning av en framtidsspelare än en värvning av en spelare som kan gå in och göra skillnad i en kvalserie. Dessutom verkar det lite ologiskt att TPS skulle släppa en ung spelare de tycks ha satsat på och antagligen hoppas på i framtiden.
Efter Moras seger mot Malmö igår tog MIK steget upp på den åtråvärda sista direktplatsen till kvalserien. Men om de ska kunna hålla den platsen krävs med största sannolikhet seger på onsdag då Malmö kommer till Mora för ett returmöte. För bakom Mora finns nu ett getingbo av lag som jagar. Och avståndet är minimalt. Växjö och Almtuna är bara poängen efter och mycket talar för att Västerås efter morgondagens hemmamatch mot Borås också de bara ligger en poäng bakom. Så skulle MIK förlora mot Malmö kan både ett och två lag passera i tabellen. Därför känns sättet som Mora vann på igår mycket bra. Mora vann nämligen inte turligt eller på grund av att marginalerna var på deras sida utan för att de var det bättre laget. De förde matchen och fick utdelning på de chanser de skapade. Kan de göra en insats av den klassen på onsdag och samtidigt minska på de egna misstagen och bjudningarna som faktiskt låg bakom två av tre Malmö-mål kan det bli roligt även på onsdag. Och skulle Colby Genoway vara tillbaka då ser läget förstås ännu bättre ut.
Många Mora-spelare var bra i matchen mot Malmö men allra roligast var att flera rutinerade och etablerade spelare till skillnad från matchen mot Almtuna nu klev fram och gjorde riktigt bra insatser. Allra bäst var backklippan Greger Arthursson som gjorde en assist och var inne på fyra av Moras mål framåt och inget bakåt. Bland anfallarna var det Marcus Eriksson (som gjorde två assists och spelade 3-0), Mikael Simons (som gjorde två mål och två assists och spelade 4-2) och Mario Kempe (som gjorde två mål och spelade 3-1) som var de främsta. Även unge backen Mattias Ekholm (som gjorde en assist och spelade 2-0) förtjänar extra beröm. I mål gjorde Robert Kristan en helt ok insats. Både Malmös första och sista mål var helt otagbara.