Under torsdagskvällen drar ESL One igång i New York. Några av de bästa lagen i Dota 2-världen har samlats i ”The Big Apple” för att göra upp om 800 000 kronor. Sammanlagt är det sex svenskar som deltar i spelandet, men också en svensk som levererar allt till soffor och datorstolar runt om i Sverige.
– Jag förbereder mig dagligen för att hänga med, men jag fastnar inte vid siffror utan castar väldigt mycket på känsla, säger Kim Drayich Larsson, officiell caster under ESL One, till Aftonbladet Esport.

ESL One ska spelas i ett annex till Madison Square Garden. Arenan på Manhattan kommer att vara fullsatt när åtta av världens bästa lag draftar hjältar och försöker slå ner motståndarnas Ancient. Lagen som kommer delta är Cloud 9, Na’Vi, Na’Vi USA, Alliance, Vici Gaming, Sneaky Nyx Assasins, Evil Geniuses och laget på allas läppar – Team Secret.

”EG och VG kan kännas hetare”

Team Secret, bestående av bland annat Gustav ’s4’ Magnusson och Clement ”Puppey” Ivanov, har de senaste veckorna gått som tåget och besegrat bland annat Alliance och Na’Vi, men det är inte laget som får experten att lyfta ett varningens finger.
– Jag tror att EG eller VG kan kännas lite hetare, säger Kim Drayich Larsson inför turningen.

Kim, som under senaste åren kämpat för att göra Dota mer lättillgängligt på svenska, är en officiell caster under turneringen. Turneringen är efterlängtad. Förberedelserna har varit noggranna, samtidigt som han ogärna fastnar i tabeller och grafer under sina strömmar på Twitch.
–  Men jag fastnar inte vid siffror utan castar väldigt mycket på känsla. Istället har jag med mig kompetent folk som kan bryta isär gamesen om folk vill ha det mer statistiskt.

Alla kan slå alla

Turneringen är uppbygg på så sätt att den inleds direkt med slutspel. Raka kvartsfinaler där lagen möter varandra i bäst av tre. Vinnaren går vidare, medan förloraren åker ut direkt. I dagens första kvartsfinal drabbar Na’Vi samman med Vici Gaming.

Dota-sfärens kanske mest lysande stjärna återfinns i det ukrainska laget – Danil ”Dendi” Ishutin, som redan i första matchen således ställs mot kanske världens bäste mid/offlaner i Daryl ”iceiceice” Koh Pei Xiang.

I den andra kvartsfinalen för dagen får vi se Team Secret ta sig an Na’Vi USA. På förhand talar flera experter om att en överkörning är i görningen.
– I den här patchen har vi sett att de flesta lagen kan slå vem som helst i den här patchen, säger Drayich.

800 000 kronor på spel

Det stora svensklaget återfinner vi i kvartsfinal tre som enligt schemat ska gå av stapeln klockan 21 ikväll svensk tid. Henrik ”AdmiralBulldog” Ahnberg, Joakim ”Akke” Akterhall och Jonathan ”Loda” Berg möter tuffast möjliga motstånd. Evil Geniuses har levererat flera fina skapler den senaste tiden och är en av favoriterna att plocka hem den stora kakdelen av de 800 000 kronorna som står på spel.

Kvartsfinal fyra spelas mellan Cloud 9 och Sneaky Nyx Assassin. C9 landade på en ärofylld andraplats i WCA som nyligen avslutades i Kina. SNA är turneringens ”darkhorse”, ett lag inte många tror på men som kan ta sig vidare strategier döljda i dunkel.

Och slutligen, vilken svensk tror du har störst chans att få med sig en MVP-titel hem till svenska breddgrader?
–  MVP bland Svenskarna finns det väl hur mycket utrymme för som helst egentligen. Jag tror PieLieDie och Zai är dem vi ska hålla extra öga på, tror dom kan hitta sin toppform nu. Finns inga argument som stödjer det men en känsla, avslutar Kim Drayich Larsson.