För Team ROCCATs nye top laner blev debutmatchen i LCS som tagen ur en mardröm, då han blev skoningslöst campad av H2K-spelarna.
Men Etienne ”Steve” Michels vann över fansen i sin andra match för säsongen och var sedan med och satte stopp för Origens segersvit, något han säger kan visa sig värdefullt framöver.
– Moralboosten vi fick från den matchen var nödvändig inför de kommande veckorna, säger han till Aftonbladet Esport.

Få spelare i LCS har fått en sådan tung debut som Etienne ”Steve” Michels upplevde för några veckor sedan. När hans lag ställdes mot H2K tappade de snabbt kontrollen och rookien fick efter ett tag smeknamnet ”Europas Dyrus” av vissa delar av communityn. En inte så smickrande jämförelse med Team SoloMid-spelaren Marcus ”Dyrus” Hill som blivit känd bland annat för att han ofta blir campad i sin lane av motståndarlaget.
När Steve nu ser tillbaka på debuten medger han att det inte bara var motståndarnas fel att den gick tungt.
– Det var min första LCS-match. Jag var nervös och gjorde misstag i en del situationer vilket gjorde det lättare för dem att campa mig. Jag vet inte om det var för att jag var ”den nya killen” eller om kaSing och de andra rankade mig högt och ville stänga ner mig, men de stängde verkligen ner mig hur som helst.

”Visste inte att de ropade mitt namn”

Men blott 24 timmar senare fick Steve uppleva att allt kan vända på en femöring, då han efter att ha avslutat matchen mot Gambit Gaming fick höra sitt namn skalla genom LCS-arenan i Berlin. Även Twitch-chatten hakade på och spammade ”STEEEEVE” och den här gången var det inte sarkastiskt eftersom rookien just hade fått 1-4-15 och hjälpt sitt lag vinna första matchen för säsongen.
– Jag visste inte att de ropade mitt namn förrän vi faktiskt avslutade matchen och jag redan höll på att ge fansen high fives. Men det kändes bra. Jag fick lite självförtroende och det kändes riktigt bra att vara där. Just då tänkte jag inte på H2K-matchen.

Steve hade gått igenom sitt elddop i en liga där han inte riktigt visste hur han skulle passa in.
– Det var en stor förändring för mig som spelare att gå från att spela i Challenger och upp till proffsnivån. Jag visste inte exakt vilken nivå jag låg på jämfört med de andra i top lane, men nu fick jag se att jag kunde klara mig rätt okej mot dem, säger han.

Hur har laget hjälpt dig komma in i LCS-lunken? Var det en lång invänjningsperiod eller har det gått relativt snabbt?
– Jag tycker omställningen gick rätt fort. Alla spelare i laget är väldigt öppna för att diskutera och de är lätta att jobba med. Så länge jag fick champions jag känner mig bekväm och självsäker med så har jag inte haft några problem i spelet.

”Vi kan vara med och tävla om Worlds”

Förra veckan stod Steve och Team ROCCAT för säsongens hittills största skräll då de sänkte nykomlingarna Origen som gått fram genom ligan likt en ångvält i inledningen. Att ROCCAT satte stopp för segersviten och visade vad de kan göra när allt går i lås tror Steve kommer vara viktigt för framtiden.
– Vi visste inte vad vi skulle vänta oss av Origen innan LCS men de dök upp och var ett riktigt starkt lag. Att vi spöade dem betyder att vi kan vara med och tävla om slutspelsplatsen och kanske även Worlds. Dessutom var moralboosten vi fick efter den matchen nödvändig inför de kommande veckorna.

I veckan ställs ROCCAT, med nye ADC:n Rasmus ”MrRalleZ” Skinneholm som ersatte Pawel ”Woolite” Pruski häromdagen, mot SK Gaming och Elements. Två extremt viktiga matcher mot lag som hittills underpreseterat, men ROCCAT kommer trots det inte ta något för givet.
– Varken SK eller Elements, trots att de visat upp dåliga resultat, är lag du ska underskatta. Vi förbereder oss lika mycket som vi gjorde inför Fnatic och Origen, men på papperet ska de här matcherna vara lite lättare. Men hey, det är Europeiska LCS och vad som helst kan hända, säger Steve.

Han om någon borde verkligen veta det vid det här laget.