Vi har alla någon gång förlorat tron på mänskligheten i våra eskapader i solo-kön. Många gånger får man uppleva förpestade situationer och vidriga lagkamrater. Men ibland är det en fröjd för själen att spela tillsammans med nya vänner över bitvågorna. Så har det speciellt sett ut för cancersjuke Keep_M och sina vänner, som genomlevde en experimentell behandling på andra sidan Atlanten.
– Vi glömde bort att vi var sjuka. Vi glömde bort att vi kanske inte skulle överleva. Det som fanns i våra huvuden var att League of Legends skulle hålla oss upptagna oavsett vad, skriver han i ett öppenhjärtigt inlägg på Reddit.

Många gånger har de flesta av oss fått uppleva underliga lagkamrater. Det som kallas ett ”toxic environment” hör till vardagen i många av de spel vi esportare lirar. Men bland den sporadiska skiten hittar vi samtidigt ett vibrerande community, fullt av vänliga människor och spelare som bara vill spela – och vinna tillsammans. Och det är just den sammanhållningen, den tillhörigheten, som fick Monkeep att ta sig igenom en långvarig sjukhusvistelse. En vistelse som slutade i ett lyckligt slut.
– Ni kanske inte vet vad jag och mina kamrater heter, men ni gjorde våra behandlingar lättare att bearbeta. Tack till er som fick oss att skratta så hårt och samtidigt visa upp alla sjuka plays, skriver han i sitt epos till inlägg på Reddit.

”Ingen visste vad resultatet skulle bli”

Redan 2007 blev den unge mannen diagnostiserad med en ovanlig typ av cancer. Varje år blev han inlagd på sjukhus. Varje år stod det klart att det inte fanns ett botemedel. Men 2012 blev han informerad av sin läkare att National Institutes of Health hade utvecklat en experimentell terapi som hade fungerat på vissa patienter. NIH låg i Maryland. Monkeep bodde i New York. Behandlingen skulle ta närmare två år. Två år utan nära och kära. Två år utan vänner och bekanta.
– När jag flyttade till Maryland var jag rädd och kände mig isolerad. Jag skulle ta del av en ny terapi och ingen visste vad resultatet skulle bli. Det var en skrämmande tid. Jag tog med mig ett par böcker, en portabel spelkonsol och en värdelös laptop jag en gång brukade använda i skolan. Lite visste jag att just laptopen skulle förvandlas till mitt smärtstillande medel.

Mötte likasinnad i sjukhusets bibliotek

Det var lillebrodern som introducerade Monkeep till League of Legends. Redan 2010 satt han, tillsammans med sin bror, och lät champions glida över Summoner’s Rift. En dag under den pågående kemoterapin stötte han på likasinnade i sjukhusets bibliotek. De två skalliga personerna satt framför Riots hyllade spel, och då gick det upp för Monkeep att även han kanske kunde spela på husets wifi.
– Jag blev nyfiken. Jag trodde aldrig att klinikens öppna wifi skulle kunna hantera online-spel. Jag gick snabbt tillbaka till mitt rum och började ladda hem League of Legends. Självklart hade jag mina misstankar att min fyra år gamla laptop aldrig skulle klara att leverera, men till min stora glädje fungerade spelet om jag lirade på sämsta inställningar. Jag började återvända till biblioteket i hopp om att få presentera mig själv.

Och presenterad blev han. Under det dryga året som Monkeep blev kvar på sjukhuset fick han en helt ny värld introducerad för sig. Twitch. Esport. Reddit. Och efter ett tag hade han skapat en daglig rutin. På morgonen hoppade han inte på det välkända forumet. Därefter väntade kemoterapin. Samtidigt som han genomgick den tittade Monkeep på sina favoritspelare lira på Twitch.
– Jag brukade avsluta dagen med att spela ett par matcher innan medicinen tog överhanden och jag blev tvungen att sova.

”Leauge of Legends förde främlingar tillsammans”

Monkeep berättar om hur han föll för spelarna. För matcherna. För dramat. När hösten 2013 rullade fram minskade även hans kemoterapi, vilket tillät honom att lämna sjukbädden i längre stunder än tidigare. Och passande nog dök då världsmästerskapet i LOL upp.
– Jag och mina flintskalliga kamrater satte upp våra laptops i biblioteket för att se världens bästa spelare. Vi hejade inte på något speciellt lag. Vi ville bara se briljanta tekniker och lära oss att spela rollerna bättre, skriver han i sitt långa inlägg på Reddit.

Monkeep lämnade sjukhuset för fyra månader sedan. Han tackar Riot för att ha skapat ett spel som fungerar på en laptop som är bättre lämpad som brödrost. Han tackar alla sina idoler på Twitch för att de kommit in hans liv. Han har själv börjat streama.

Men framför allt tackar han alla runt spelet som gjorde livet för ett par cancersjuka ungdomar uthärdligt.
– Leauge of Legends förde främlingar tillsammans, inte för att vi delade samma sjukdom, utan för vår kärlek till spelet.