Lång dag i blåsten i dag.
En golfreporter ägnar många timmar åt ren väntan. I dag väntade jag i tre timmar på Robert Karlsson, vid klubbhuset här i Augusta. Calle Pettersson och Henrik Stenson fick jag fatt på, men Karlsson dröjde.
Men när dagen var över var det faktiskt Pettersson som inte dök upp på bokad intervjutid. Det ska han få veta imorgon. Jag gav honom lite cred för att han såg vältränad ut, men det ska jag ta tillbaka.

Både jag och Göran Zachrisson saknar våra väskor, fortfarande. Men sent ikväll, 30 timmar efter att själva ha landat, hittade jag ett meddelande på Deltas hemsida att väskorna faktiskt är lokaliserade. Men det är oklart ”vilket datum” de kan levereras.
– Kafka, var Zackes enda kommentar.
Det telefonnummer jag fick för att ha koll på statusen på bagaget var en sorglig historia. Man fick, precis som med Telia, tala med maskiner. Och de förstod inte vad jag sa – förrän jag blev förbannad och skrek på bred värmländska i telefonluren. Då uppfattade datorn genast vad jag menade.

Vi har båda handlat lite nya kläder i dag, så vi står oss i ett dygn eller två.
Fotogafen Höglund har i sin tur nästan tömt klubbshoppen på ”priser till tävlingar där hemma”. Som vanligt.

Ska bli varmare under onsdagen.
Skönt.
Det var nästan nollgradrigt imorse, men imorgon lovar de över 20 grader.
Då slipper man frysa nästippen när det blir ännu mer väntan…

Imorrn är det Par 3-tävlingen, som sänds i Viasat.
Se den.
Det är en jippotävling – men kontakten med publiken är underbar och här kan spelarna spela avslappnat och flirta med både bollen och greenerna. De får visa vilka bollgenier det är i många fall.

Uppe tidigt i Augusta.
Vaknade av de förbannade monstertågen som alltid lägger sig på en fet tuta då de passerar förbi på sin väg från (oftast) New York till Florida.
Och så fåglarna, förstås. De som gör en Kjell Lönnå på stuprännan utanför mitt fönster, enligt en gammal tradition.
Nu åker vi till banan.

Ser att Martin sänker mitt tips i papperstidningen om Tiger Woods.
Visst vore det skoj med en europé som vinnare i Masters, på söndag. Det är tio år sedan, José Maria Olabazal vann 1999.
Jag ser helst irländaren Padraig Harrington som vinnare men alla finger är riktade mot Woods och det finns goda skäl.
Det viktigaste för Masters är att det blir en spelare med stor stjärnstatus, inte en Trevor Immelman (2008) eller Zach Johnson (2007). Först då kan vi få uppleva de enorma prublikvrålen på söndag, sista nio, som vi saknat på senare år.

Martin svamlar, det förstår ni väl.
Hunter Mahan eller Kenny Perry? Varför inte tippa Linda Rosing eller ”Achmed the Dead Terrorist”?
Nänä. Vinnaren finns bland de tio bästa på världsrankingen. Och Stenson är åtta, Karlsson nia, enligt den senaste listan (som kom igår), bara så ni vet.

I dag hoppas jag att väskan anländer.

Goddag.
Ni läser den nya golfbloggen på Sportbladets nya golfsatsning och jag, Martin Strömberg, ska dra mitt strå till den berömda stacken och tycka och tänka och såga och hylla så mycket jag orkar och kan.
Till att börja med vill jag baissa Tiger Woods lite grann. Okej, han vann på Bay Hill, jag är faktiskt djupt imponerad, trodde absolut inte att han skulle vinna så snart efter sitt skadeuppehåll. Dessutom såg han riktigt, riktigt vass ut.
Ändå tillhör jag inte den skaran som tror att Tiger blivit bättre efter skadan, nope!
Jag tror inte att han kommer att ha en susning i årets Masters trots att det är en av hans absoluta favvisbanor, jag tror inte ens att han blir topp tio.
Det blir en europé i år.
Jag har svårt att se Paul Casey vinna en major trots att han vann i Texas senast, tycker att han har vikt ner sig för ofta för att en seger ska ändra på det. Rent golfmässigt är han naturligtvis kapabel men…. ständigt dessa men 🙂
Det vore däremot ingen överraskning för mig om Ian Poulter eller Justin Rose vann. Båda har mognat med glöden i ögonen i behåll. I Poulters fall kan glöden ibland fälla honom då hans prestationsångest får honom att tappa fokus på golfen men Rose känns som en komplett spelare vars nästa naturliga steg vore en major.
Precis som Stenson och Karlsson. Nästa steg är en majorvinst eller en WGC-vinst i Karlssons fall. Båda har nog faktiskt psyke nog även om jag ibland har tvivlat. Stensons självfötroende har blivit stabilare och hans humör och temperament på banan är numera snarast en styrka.
Karlsson har blivit en mästare på att hantera tuffa tävlingar och är säker från tee till green.
Det enda man kan vara säker på är att den som vinner Masters kommer att ha chippat och puttat bra, så är det alltid.
Av amerikanerna tror jag mest På Hunter Mahan och Kenny Perry. kan inte motivera det med något annat än att jag gillar Mahan sedan Ryder Cup förra året och att Perry puttar som en Gud när han får in känslan.
Men Tiger?
Tyvärr, inte en chans i år.
Martin Strömberg

När det gäller resor till Augusta, förresten, måste jag dela med mig av en klassiker.

Det här är en sann historia, som bara har några få år på nacken:
Golfreporterns flyg från Sverige till New York hade gått bra, nu var det bara sträckan hit till Augusta i Georgia kvar där Masters väntade. Säkert var reportern nervös, det var ju första besöket på omtalade Augusta National.
Men den korta inrikesflygningen slutade med en landning på snöfylld mark. Inte alls vad tidningens utsände förväntat sig – och han vädrade en jättenyhet. Skulle Masters ställas in?
Markpersonalen å sin sida såg förvånat på mannen med golfklubborna. För i april spelar man inte så mycket golf i Augusta, Maine.
Det var nämligen dit han kommit. Till fel Augusta.
Gissa om reportern fick höra det sen. Och påminns än i dag – senast alldeles nyss.
 

Resande reportrar sitter gärna och skrattar åt eländiga flygresor från förr. Man minns och skakar på huvudet åt dårskapen som kan inträffa.
Det är värre när man är mitt uppe i skiten.
Som nu.
Har efter stor försening under en lång måndag anlänt till Augusta, Georgia. Det är kallt som på den ryska tundran och mitt bagage är i Danmark. Precis som tv-kommentatorn Göran Zachrissons väska.
– Klä er varmt imorrn, sa fotografen Höglund ikväll.
– Med vilka kläder? undrade Zacke.

Tiger Woods utstrålar harmoni på Augusta National, precis som väntat.
Tiger är förstås favvo hos alla bookmakers.
Så här kan återbetalningen se ut om man här i USA satsar 100 dollar. Stenson ger minst pengar tillbaka av svenskarna, 6000 dollar. Bäst odds ger Daniel Chopra som inte ens spelar.

Aaron Baddeley   +10000
Adam Scott           +5000
Bernhard Langer +15000
Boo Weekley     +12500
Camilo Villegas   +3000
Carl Pettersson   +15000
Chad Campbell     +12500
Charles Howell III +15000
Daniel Chopra     +20000
Ernie Els              +3000
Fred Couples     +10000
Geoff Ogilvy      +2000
Graeme McDowell +15000
Greg Norman     +20000
Heath Slocum     +20000
Henrik Stenson   +6000
Hunter Mahan     +8000
Ian Poulter         +8000
JB Holmes        +15000
Jeev M Singh  +10000
Jim Furyk          +4000
Jose Maria Olazabal +15000
Justin Leonard     +10000
Justin Rose       +6000
Lee Westwood     +8000
Mark Calcavecchia +20000
Mark Omeara     +25000
Martin Kaymer     +15000

Miguel AJimenez +15000
Mike Weir +5000
Padraig Harrington +2000
Paul Casey        +4000
Phil Mickelson     +700
Retief Goosen     +3000
Robert Allenby     +8000
Robert Karlsson +8000
Rory McIlroy      +4000
Rory Sabbatini    +10000
Ross Fisher      +15000
Ryan Moore      +25000
Sergio Garcia     +2000
Soren Hansen     +20000
Stuart Appleby     +8000
Tiger Woods       +175
Trevor Immelman +10000
Vaughn Taylor     +25000
Vijay Singh         +5000
Zach Johnson     +5000
Någon annan      +2500

Henrik Stenson slutade trea i Houston – trots spel som av åskådare rapporterades vara ”inte så bra”: Det bådar gott. Vad finns då att hämta, inför Masters kommande vecka?
Stenson säkrade tredjeplatsen på det svåra 18:e hålet. där han räddade par tack vare en långputt. Snittscoren på det par 4-hålet var 5.20…
Robert Karlsson slutade strax utanför de tio bästa, precis som Helen Alfredsson i Nabisco. Funkar för mig.
Paul Casey vann i Houston, efter särspel. Hans första seger i USA.
Värre var det att se Greg Normans slutscore. ”Den stora Vita Hajen” gör comeback i Masters nästa vecka – men gick runt söndagens varv på 81 slag. Känns inte bra, känns lite som man inte vill se den gamle ärrade hjälten gå runt Augusta som en patetisk loser. Hoppas han skärper sig. Slipar hajtänderna.

Nu – sömn. Trots att jag inte ens packat för morgonens flygresa till Augusta. Visste att det var något jag hade glömt.

Svårt att blogga om en sönderryckt turnering som Houston Open. men Robert Karlssons 66:a i tredje rundan imponerar. Tidigare varning här i bloggen, om storform inför Masters, verkar befogad. Karlsson är delad nia i nuläget.
Även Henrik Stenson har spelat mycket bra, men tappade i slutet på andra varvet i natt.
Och…Daniel Chopra, killen som älskar kändislivet, har också något stort på gång. Vinner han när allt avgörs ikväll får han leva drömmen och spela på Augusta National nästa vecka. Men oddsen är förstås mycket, mycket små…

I damernas första major, Nabisco i Palm Springs, ska suveräna golftanten Helen Alfredsson jaga täten i natt. Hon är delad sjua inför avslutningen. Fantastiskt.

Packar snart väskan för att imorgon flyga till Augusta. Kollegorna Höglund och Cardner är redan i luften. Imorgon ansluter jag, TT-Tobbe och maestro Göran Zachrisson. Vi svenska journalister delar ett hyrt hus, bara några hundra meter från Augusta National. En gammal fin tradition.
Ska se till att packa ner ett par stora påsar Daim-godis. Även det en tredation, för att muta pressvärdinnorna. Det är ju ingen slump att Sportbladet delar rad i mediacentret med Golf Digest, AP, Reuters och de allra största amerikanska morgontidningarna.

Helen Alfredsson spelar bra i Nabsico, är delad tia. (men andra rundan är inte över än).
Och både Henrik Stenson och Robert Karlsson hänger med bra i Houston Open.
– Robban spelar ruggigt bra. Han kommer att bli farlig nästa vecka, berättar en kontakt på telefon från banan.
Brukar låta lite så, alltid är det nån svensk som är het inför Masters. men Robert Karlsson har kylan och distansen som krävs för att inte slukas av demonerna på Augusta National. Det har han visat tidigare år.
Men det är Stenson som ligger bäst till i Texas, på en fjortonde plats i skrivande stund. Å andra sidan har Karlsson just börjat sin andra runda och blir förstås inte klar med den förrän i morgon.

Själv ser jag mest fram mot att se en 53-åring göra comeback i Masters. Men mer om det nästa vecka. (Jag ska ta med mig lite Kleenex.)

Senaste rapporterna från Augusta innehåller förresten oroväckande mycket regn. Sägs att banan INTE lär spelas snabbt nästa torsdag. Lite synd.
Men regnar det nu kanske vi klarar oss nästa vecka. Augusta National i regn är en illaluktande skapelse. Då doftar det gödsel så man blir Masters-grön i ansiktet.

Golfvärlden drabbas lika hårt som den normala världen av den globala finanskrisen. Det ryktas bland annat att arrangörerna bakom sommarens British Open skall sänka den totala prissumman från åtta till sex miljoner pund. Stackars spelare…

Amerikanska Golf Digest har nosat upp hur bra golfpamparna i USA tjänar. Högste tourchefen Timothy Finchem tjänade under 2007 motsvarande 40 miljoner kronor i årslön och bonusar. Det hade betytt en tredjeplats bakom Tiger Woods och Phil Mickelson på säsongens penninglista. Bra jobbat, Timmy. Och det finns fler direktörer som är dollarmiljonärer i hans närhet.
Men tidningen skriver att Timmy F faktiskt inte tjänar bäst av direktörerna för de stora sportorganisationerna. Baseballbossen Bud Selig tjänade mer än fyra gånger så mycket samma år och NHL-chefen Gary Bettman hade nästan en miljon dollar mer än Finchem.
Några tiotals miljoner om året är alltså vardag för slipsarna. Men så driver de ju en jättecirkus framför sig.

Och här sliter man som en slav på Sportbladet för hälften.

Förstra rundan i Houston Open blev en blåsig historia. De spelare som gick ut först, bland dem Fredrik Jacobson, hann bara gå elva hål.
Bäste svensk är Daniel Chopra, mannen som växte upp med Star Trek, han är på par efter sex hål.
Henrik Stenson och Robert Karlsson får starta sina första rundor imorgon bittit – om vinden lagt sig.
I Texas är allt Very Big, så lite blåst där betyder halv orkan. Det vill man inte ens ha som medvind.

I Nabisco i Palm Springs spelar de fortfarande och bästa svensor är Sophie Gustafson och Louise Friberg, på par i klubbhuset.Det ger plats 28 när detta skrivs.
Världsettan Lorena Ochoa gick ett över par, Michelle Wie ett under.
Långt kvar att spela.
Nabisco på Misson Hills är det närmaste damtouren kommer ”en egen Masters på Augusta”. Det är den enda major som spelas på samma bana år efter år, men i övrigt bleknar turnerinen i en jämförelse med herrarnas första major, som inleds nästa vecka. Nabisco har inte samma blodiga och mytomspunna historia som Masters. Mer om det nästa vecka…