Hur förbereder man sig bäst inför en Grand Slam-final?
Det beror på vem du frågar.

Foto: AP

Serena Williams klev tidigt i morse ut på Rod Laver Arena för att vinna dubbelklassen i par med storasyster Venus.
Deras motståndare – Cara Black och Liezel Huber – är bäst i världen, men bara enligt dubbelrankingen.
Systrarna Sisters vann med 6-4, 6-3 och har nu vunnit elva Grand Slam-titlar: Australian Open 2001, 2003, 2009 och 2010, Öppna franska 1999, Wimbledon 2000, 2002, 2008 och 2009, US Open 1999 och 2009. 

---

Justine Henin, då? Tro det eller ej, men hon frossar i belgisk choklad och övar på segersången.

 

Smashläget
Roger Federer-Jo-Wilfried Tsonga 1 – 1.18, Betway, Expekt
Tsonga har spelat bra – men ingen har spelat bättre än tennisguden från Basel. Federer är alltid bäst när det verkligen gäller.

Nätattacken
Roger Federer vinner med 3-0 i set – 2.05, Unibet
Spelar världsettan lika bra som i kvartsfinalen mot Nikolaj Davyenko får han en smidig resa till finalen. Att Tsonga vann deras senaste möte, i Montreal i fjol, betyder ingenting.

Stoppbollen
Jo-Wilfried Tsonga vinner med 3-0 i set – 16.00, Unibet
Med två femsetare i benen skulle fransmannen behöva vinna i tre raka, men det betyder inte att han gör det. Inte en chans.

Foto: AP

 

Ska Andy Murray – och Storbritannien – äntligen få vinna en Grand Slam-titel?
På söndag får vi svaret.
Den 22-årige skotten säkrade sin plats i finalen genom att slå Marin Cilic med 3-6, 6-4, 6-4, 6-2 i dag.

Foto: AP

Världsfyran är i sitt livs form och tog sig till semifinal utan att förlora ett enda set. Cilic – som har haft en betydligt tuffare resa med tre femsetare – inledde starkast, men Murray blev bättre och bättre ju längre matchen led.
– Även om jag inte var hundraprocentig gjorde jag mitt bästa. Andy spelade bra och förtjänade att vinna. Jag tror att han har en ganska bra chans i finalen, säger Marin Cilic.

Senast en britt tog sig till final i Australian Open var 1977, då John Lloyd föll mot Vitas Gerulaitis. Den som letar efter en segrare från drottningdömet får vi backa bandet till 1934, då Fred Perry slog hemmaspelaren Jack Crawford.

För Murray väntar segraren i morgondagens semifinal mellan Roger Federer och Jo-Wilfried Tsonga.
– Båda kan spela en otroligt bra tennis, så det gäller att hålla hög standard, säger Andy Murray, som spelade sin första Grand Slam-final i US Open 2008.

---

Vill ni ha ett tips tror jag att Murray förlorar finalen mot en viss Roger Federer. Det är i de här sammanhangen rutinen blir avgörande – och ingen har lika mycket rutin som världsettan.

Som ni vet har schweizaren tagit sig till semifinal i de 23 senaste Grand Slam-turneringarna. För att förstå hur stort det är bör ni känna till att ingen annan spelare har radat upp mer än tio raka semifinalplatser i Australian Open, Öppna franska, Wimbledon och US Open.

Hur ser då sviterna ut för de andra spelarna på topp 10?

1) Roger Federer, 23.

2) Rafael Nadal, 5 (2008: Australian Open, semi, Öppna franska, seger, Wimbledon, seger, US Open, semi, 2009: Australian Open, seger).

3) Novak Djokovic, 5 (2007: Öppna franska, semi, Wimbledon, semi, US Open, final, 2008: Australian Open, seger).

4) Andy Murray, 1.

5) Juan Martin Del Potro, 1.

6) Nikolaj Davydenko, 1.

7) Andy Roddick, 2 (2003: Wimbledon, semi, US Open, seger – 2006: US Open, final, 2007: Australian Open, semi).

8) Robin Söderling, 1.

9) Fernando Verdasco, 1.

10) Jo-Wilfried Tsonga, 1.

Vi tar det igen: Störst, var ordet.

---

Här är en annan kille som imponerar.

Möt Stefan Olsson.

Foto: STEFAN HOLM

Serena Williams mot Justine Henin.
USA mot Belgien.
Hjärta mot hjärna.
Kraft mot teknik.
Oj, oj, oj, vilken drömfinal det blir i damklassen.
De har mötts 13 gånger tidigare – men har aldrig gjort upp om en Grand Slam-titel.

Comebackande Justine Henin, och hennes backhand, släppte bara ett game (6-1, 6-0) i sin semifinal mot Jie Zheng. Frågan är om 27-åringen inte är bättre än någonsin, trots att Australian Open är hennes första Grand Slam-turnering på två år.
– Drömmen fortsätter. Det känns fantastiskt att vara i final. Jag kan knappt bärga mig, säger Justine Henin.

Foto: AP

Storasyster Venus i går, lillasyster Serena i dag. Det blev en Williams för mycket för Li Na.
Den kraftfulla amerikanskan vann den andra semifinalen med 7-6 (7-4), 7-6 (7-1).
– Synd. Om Li Na hade lyckats vinna i dag tror jag att hon hade vunnit hela turneringen, säger Thomas Högstedt, kinesiskans svenske tränare.

27-åringen från Wuhan slet som ett djur och räddade fyra matchbollar, men efter många om och men fick världsettan sista ordet.
Hur det lät?
Puh.
– Hon gav aldrig upp. Li Na är en otrolig fighter, säger Serena Williams, lättad och lycklig.

Foto: AP

Visst, Li Na är en sann kämpe men ärligt talat trodde nog ingen att hon skulle skicka hem båda systrarna Williams från Australian Open. Den bragden har ingen lyckats med sedan 2001, då Martina Hingis stod för motståndet.

För Serena Williams blir det den femte finalen i ordningen. Med tanke på att hon har vunnit de fyra föregående – 2003, 2005, 2007 och 2009 – kommer hon inte att sakna självförtroende när hon kliver ut på Rod Laver Arena på lördag.
Om den väldiga amerikanskan vinner har hon tolv Grand Slam-titlar, lika många som Billie Jean King.
– Målet är att vinna lika många titlar som henne, men det behöver inte hända i helgen. Jag har många år kvar och är glad över att vara klar för finalen, säger Serena Williams.

---

På tal om Martina Hingis. Magnus Normans ex var bara 16 år och fyra månader när hon vann Australian Open 1997.

Det var då det.
Tiden när tonårsstjärnorna slogs om titlarna verkar vara förbi även på damsidan. I år är samtliga semifinalister 26 år eller äldre – vilket inte har hänt sedan 1969.

Undrar du vart Hingis tog vägen efter kokainskandalen? Nu kan du sluta med det. Hon har, som det brukar heta, sadlat om.

Foto: AP

 

Det är hög tid att summera ytterligare en dag i Melbourne Park.

Dagens uppkast: Novak Djokovic
Krafterna räckte inte till en femsetare mot Jo-Wilfried Tsonga (6-7, 7-6, 6-1, 3-6, 1-6).
Det hade sin förklaring – Djokovic spelade magsjuk.
– Före matchen hade jag diarré och var tvungen att spy. Det var en hemsk känsla, säger superserben, som tvingades rusa till toaletten i början av fjärde set.
– Annars hade jag spytt på banan, berättar han.

Foto: AP

Dagens uppvisning: Roger Federer
Oj, oj, oj! Såg ni? Nikolaj Davydenko spelade drömtennis i ett och ett halvt set, men världsettan vände och vann med 2-6, 6-3, 6-0, 7-5. Vid ställningen 1-3 i andra set vann Federer inte mindre än 13 game i följd – mot en av tennisvärldens mest formstarka spelare. Respekt!

Dagens nervdaller: Venus Williams
Det var näst intill pinsamt att se den rutinerade amerikanskan slarva bort semifinalplatsen till Li Na.

Dagens svensk: Thomas Högstedt
Efter segern mot Venus Williams ville alla ha en pratstund med Li Nas svenske coach. Två kinesiskor i semifinalen är lite för bra för att vara sant.

Dagens kändisspotting: Pat Cash
Tror ni inte att jag sprang på Cash och hans förtjusande hustru i Melbourne Park i dag?

Foto: STEFAN HOLM Pat Cash med sin kon…tant?

 

Smashläget
Justine Henin-Jie Zheng 1 – 1.27, Unibet
Utan att spela bra slog hon Nadja Petrova – ryskan som bara släppte ett game till Kim Clijsters. Zheng kan inte hindra Henin från att gå till final. Kinesiskan är bra, men inte så bra.

Nätattacken
Marin Cilic-Andy Murray 1 – 4.00, Bet365
Kroaten har imponerat stort och besegrat både Juan Martin Del Potro och Andy Roddick. Ska han ta en skalp till? Personligen skulle jag inte bli förvånad.

Stoppbollen
Andy Murray vinner med 3-0 i set – 2.25, Betway
Cilic är bättre än oddset, om man säger så. Servar han och visar samma pondus som tidigare i turneringen tar han minst ett set.

Foto: AP

 

Nikolaj Davydenko besegrade Roger Federer i både Mastersslutspelet och i ATP-turneringen i Doha.
I dag blev ordningen återställd.
Den gudomlige schweizaren vann kvartsfinalen med 2-6, 6-3, 6-0, 7-5.
– Det är fantastiskt att slå en spelare som är i så bra form, säger Federer.
Davydenko spelade drömtennis och ledde 6-2, 3-2. Då svarade Federer med att vinna tio game i följd.
Vändningen berättar tyvärr lika mycket om ryssen som om världsettan. Davydenko är, var och förblir en av tennisens största gåtor. Jag, och många med mig, tvivlar på att han någonsin kommer att vinna en Grand Slam-titel.

Foto: AP

Medan ni applåderar ikapp med publiken i Rod Laver Arena för att hylla Roger Federer kan ni kolla in den här listan:

2004: Wimbledon (seger), US Open (seger).
2005: Australian Open (semi), Öppna franska (semi), Wimbledon (seger), US Open (seger).
2006: Australian Open (seger), Öppna franska (final), Wimbledon (seger), US Open (seger).
2007: Australian Open (seger), Öppna franska (final), Wimbledon (seger), US Open (seger).
2008: Australian Open (semi), Öppna franska (final), Wimbledon (final), US Open (seger).
2009: Australian Open (final), Öppna franska (seger), Wimbledon (seger), US Open (final).
2010: Australian Open (semi).

Just det, 28-åringen har nu gått till minst semifinal i de 23 senaste Grand Slam-turneringarna.

Störst var ordet.

 

Vinter-OS närmar sig med stormsteg, så varför inte skriva lite om Bode Miller?
Skidguden ska ju försöka kvala in till årets US Open.
Jo, du läste rätt.
Det är ingen hemlighet att 32-åringen är en duktig tennisspelare. Som ung pendlade han mellan skidbackarna i Easton Valley och Tamarack Tennis Camp.
Bode Miller var ett underbarn även med boll och racket och träningen gav resultat. 1996 blev han high school-mästare i delstaten Maine.
Sommartid tillbringar han fortfarande mycket tid på tennisanläggningen, som startades av hans morföräldrar, Jack och Peg Kenney.
Nu ska han alltså kvala till US Open – eller snarare delta i ett nytt nationellt kval där deltagarna tävlar om ett wild card till US Open-kvalet.
I en intervju med AFP säger den amerikanske skidkungen:
– Tennis har alltid varit en del av mitt liv. Jag ser fram emot att spela. Då kan jag få utlopp för mitt tävlingsbegär efter OS- och VM-säsongen.
Kvalet är öppet för alla amerikaner som är medlemmar i USTA och betalar en anmälningsuppgift på 900 kronor.

Följdfråga: Tillverkar Head både skidor och tennisracketar?

Foto: AP

God morgon, tennisvänner!

Venus Williams har gjort sitt i Australian Open. Den sjätteseedade amerikanskan hade varken koll på Li Na eller sina egna nerver och föll med 6-2, 6-7, 5-7.
– Det här är den bästa dagen i mitt liv, sa kinesiskan, som hyllade sin svenske tränare Thomas Högstedt innan hon lämnade centrecourten.

Det var vackra ord, vackra bilder. Jag gläds verkligen med Högstedt, men samtidigt är jag den förste att beklaga att det inte blir något syskonmöte i semfinalen.

Serena Williams-Venus Williams är alltid något extra. Första gången Systrarna Sisters möttes som proffs var 1998, just i Australian Open. Sedan dess har det blivit ytterligare 22 möten – varav elva finaler. Hua. Tyvärr känns det som att den tiden är förbi. Jag blir inte förvånad om Venus slutar efter den här säsongen.

Serena var illa ute mot Victoria Azarenka men lyckades ta sig samman och vinna. Matchen slutade 4-6, 7-6, 6-2.

– Jag är förvånad. Jag förväntade mig inte att vinna när jag låg under med 0-4 i andra set, säger världsettan.

Foto: AP

---

Dagens högtidsstunder?

1) Roger Federer-Nikolaj Davydenko

Davydenko har slagit världsettan i deras två senaste möten, men jag tror inte att han gör det igen. Nu handlar det om en femsetare på en av världens största tennisarenor. Federer har, som ni vet, Grand Slam-rutin som ingen annan. Den 16:e titeln är inom räckhåll.

2) Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga

Den underhållande superserben har mer eller mindre lekt sig fram till kvartsfinalen. Enda setförlusten kom i den andra omgången, mot schweizaren Marco Chiudinelli. Precis som jag längtar till den här matchen ser jag fram emot en tänkbar semifinal mot Roger Federer.

3) Serena Williams-Victoria Azarenka

Amerikanskan förvandlas till ett vilddjur varje gång hon kliver ut på banan. Då kan vad som helst hända. Ni kanske minns US Open 2009?

---

Dagens tråkiga nyhet: Daniel Berta, Sverige-Benjamin Mitchell, Australien 2-6, 1-6, Kalle Avermark, Sverige–Guilherme Clezar, Brasilien 2-6, 6-7.
Peter Hanlon på The Age skriver i dag om svensk tennis under rubriken ”Not quite as Swede as it used to be”. Det var onekligen bättre förr, både i Sverige och Australien.

Foto: STEFAN HOLM

Smashläget
Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga 1 – 1.45, Expekt
Djokovic har fortfarande mycket ogjort i Australian Open. Serben trivs i Melbourne och har imponerat stort så här långt.

Nätattacken
Li Na-Venus Williams – 1 – 3.25, Bet365, Betway
Det är ingen bomb om Li Na slår amerikanskan, möjligtvis en kinapuff.

Stoppbollen
Roger Federer-Nikolaj Davydenko 1 – 1.45, Unibet
Ryssen är i sitt livs form och har besegrat Federer i deras två senaste uppgörelser. Ska han slå världsettan i en femsetare är det nu.

Foto: AP