Jag trodde att Robin Söderling skulle ha en bra chans mot Rafael Nadal i dagens kvartsfinal.
Efter 16 minuters spel var jag ännu mer övertygad.
25-åringen från Tibro spelade som i trance och ledde med 5-0 innan åskådarna hunnit bänka sig på bana 1.

Det blev tyvärr inte roligare än så.

Ett par timmar senare slog Nadal in matchbollen som gav 3-6, 6-3, 7-6, 6-1. Det finns egentligen inte så mycket att säga om det. Samtidigt som Robin gjorde fler och fler enkla misstag höjde spanjoren sitt spel. Det är inte utan anledning han toppar världsrankingen, om någon undrar.

Robin Söderling får glädja sig åt att han för första gången i karriären har nått kvartsfinalen i Wimbledon. 

Söderling föll mot en bättre spelare. Foto: AP

Känner ni pulsen stiga?
Inte?
Smaka då på det här:
ROBIN SÖDERLING SKA SPELA KVARTSFINAL I WIMBLEDON – MOT VÄRLDSETTAN RAFAEL NADAL!

Robin Söderling? Allsångsledaren Anders Lundin? Ingen vet säkert. Foto: AP

Oj, oj, oj – vilken match det kan bli! Jag gav Söderling 40 procents segerchans inför tävlingen, höjde siffran till 50 efter serveuppvisningen i de tre första omgångarna och återgick till 40 procent efter att ha sett honom slå elva dubbelfel och göra 49 oprovocerade misstag mot David Ferrer.

Det finns en rad frågor jag vill ha svar på under matchen:
• Har Söderling den mentala styrka som krävs för att inte bli provocerad av Nadals ständiga maskande?
• Ska han få ordning på serven, vilket kan bli matchavgörande?
• Var det bara en orolig mage som störde honom under matchen mot Ferrer, eller är det allvarligare än så?
• Kommer svensken, precis som 2007, att spela i stringkalsonger?

Håll ut. I kväll har vi alla svar.

Robin spelar andra matchen på bana 1, efter Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu. Den första kvartsfinalen startar klockan 14.00, svensk tid.

Apropå ingenting 1: Martina Hingis och Anna Kournikova år tillbaka i Wimbledon för att spela en inbjudningsturnering i dubbel.
Apropå ingenting 2: De besegrade brittiskorna Anne Hobbs och Samantha Smith med 6-2, 6-4.

Ååååååh, vad roligt! Foto: REUTERS

Hur ska vi bygga upp en positiv känsla inför Söderlings match mot Nadal? Ska vi vara lite crazy och köra lite segerdans redan före inbollningen?
Det är klart att vi ska.
Shake it, Robin!

Här kommer dagens speltips:

Smashläget
Jo-Wilfried Tsonga-Andy Murray 2 – 1.30
Skotten kommer inte att svika hemmapubliken. Murray, som bor inte långt från Wimbledon, är den ende spelaren som har tagit sig till kvartsfinal utan setförlust.

Nätattacken
Robin Söderling-Rafael Nadal 1 – 2.37
På gräs är västgöten allt annat än chanslös mot Nadal. Den spanske världsettan har tvingats till två femsetare och visat att han är mänsklig.

Stoppbollen
Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu 1 – 1.12
Kunde den för många okände taiwanesen skicka hem Andy Roddick från Wimbledon kan han göra samma sak med Djokovic. Det känns säkrast att avstå.

Djokovic kan få det jobbigt i dag. Foto: AP

Venus Williams är, precis som Kim Clijsters, sensationellt utslagen ur Wimbledon. Den favorittippade amerikanskan var mer eller mindre chanslös i kvartsfinalen mot bulgariskan Tsvetana Pironkova, som vann med 6-2, 6-3.
– Jag hade inte ett rätt i dag. Forehand, volley, backhand… Jag missade allt, sa Venus Williams.

Foto: AP

Finns det något positivt i matchutgången?
Ja, nu slipper Venus och Serena WIlliams äventyra syskonkärleken i en ytterligare en final.
De brukar ju träffas på centrecourten oftare än de äter kalkonmiddagar hemma i Palm Beach Gardens.
Hittills har de mötts fem gånger i Wimbledon – semifinalen 2000 och finalerna 2002, 2003, 2008 och 2009.

Hur pass vanligt är det egentligen, att syskon möts i Wimbledon?
Det har förmodligen hänt oftare än du tror.

Den första damfinalen, som spelades 1884, var en uppgörelse mellan Maud och Lilian Watson. Det följande systermötet avgjordes 1966, då Gail Sherriff slog systern Carol i andra omgången.

På herrsidan har det varit ännu vanligare med syskonmöten. Sedan begynnelsen har det blivit totalt elva stycken, främst genom brittiska brödrapar. Det mest kända av dem är tvillingarna William och Ernest Renshaw, som gjorde upp i Wimbledon-finalerna 1882, 1883 och 1889 och vann inte mindre än sju dubbeltitlar. Runt sekelskiftet möttes även bröderna Milne, Doherty och Lowe på det klassiska gräset.

I modern tid har två brödrapar mötts i Wimbledon. 1988 besegrade Emilio Sánchez den tre år yngre Javier och 2002 slog Christophe Rochus lillebrorsan Olivier med 6-2, 3-6, 7-6, 6-0.

Robin Söderling har tränat en timme i dag, med Novak Djokovic på andra sidan av nätet. De brukar tränar ihop, även i den gemensamma hemstaden Monte Carlo.

Som väntat får både Robin och Djokovic, som möter Yen-Hsun Lu, spela sina kvartsfinaler på bana 1. Gräskungen Roger Federer och hemmahoppet Andy Murray intar centrecourten.

Gräskungen säger hej till publiken. Foto: AP

Det är fortfarande svårt att tippa längden på en tennismatch (Fråga John Isner och Nicolas Mahut…), men jag gissar att supermötet mellan Robin Söderling och Rafael Nadal kommer igång 16.24.32, svensk tid.

Som de gamla orkesterledarna i Tibro brukade säga – Håll trummarna!

”Rafa” har också tränat i dag. Foto: AP

Och så var det dags för dagens speltips:

Smashläget
Serena Williams-Li Na 1 – 1.16
Den urstarka amerikanskan tvivlar aldrig på sig själv, åtminstone inte på gräs. Hon är i Wimbledon för att försvara sin titel.

Nätattacken
Petra Kvitova-Kaia Kanepi 1 – 1.61
Tjeckiskan släppte bara två game mot Caroline Wozniacki och bubblar av självförtroende.

Stoppbollen
Tsvetana Pironkova-Venus Williams 2 – 1.083
Storasyster Williams är givetvis favorit, men inte så stor favorit.

Venus är favorit, som alltid. Foto: AP

Jag har fått en ny idol – Yen-Hsun Lu. Den för många okände taiwanesen slog fjolårsfinalisten Andy Roddick med 4-6, 7-6, 7-6, 6-7, 9-7 i åttondelsfinalen.
Till saken hör att Lu är 82:a på världsrankingen och aldrig tidigare har överlevt tredje omgången i en Grand Slam-turnering.
Dessutom var det ingen självklarhet att han skulle bli tennisspelare.
Yen-Hsun Lu provade på att jobba på familjens kycklingfarm men hade problem med både stanken och arbetstiderna, 01.00-06.00.
Han valde ett annat liv, blev proffs, åkte till Wimbledon och levererade turneringens största knall.
– Jag trodde inte att jag kunde vinna, men hade intalat mig själv att kämpa till slutet, säger Yen-Husun Lu.
Efter matchen tittade han upp mot himlen i ett försök att få kontakt med sin pappa, som har gått ur tiden.
Det var känslosamt och vackert.
– Vi lärde oss att spela tennis tillsammans. Att han inte är med mig nu gör mig ledsen, sa Yen-Hsun Lu.

Lu. Foto: REUTERS

Robin Söderling påstod att han bara var lite orolig i magen under matchen mot David Ferrer.
Jag tror att han mörkar för att inte ge Rafael Nadal några positiva vibbar inför kvartsfinalen.
Om det stämmer kan vi snacka om nödlögn.

Nadal slog Paul-Henri Mathieu med 3-0 i sin åttondelsfinal. På den följande presskonferensen frågade jag hur han ska bära sig åt för att besegra Söderling på gräs.
På grus vet han bevisligen hur man gör. Det såg vi i Paris för några veckor sedan.
Nadal är, om uttrycket tillåts, något skitnödig inför kvartsfinalen och det har han all anledning att vara.
Robin är allt annat än chanslös, trots att det var en blek figur som gjorde en blek figur mot Ferrer.
Att ändå vinna är sjukt bra.
– Han är en av de tuffaste spelarna man kan möta, speciellt här. Det blir en väldigt svår match – men det blir det förhoppningsvis även för honom, sa ”Rafa” och flinade.
Han var på ovanligt gott humör och lovade att bjuda en kvinnlig reporter på en påse med kex. Söderling kan nog också få ett smakprov, om han bara frågar.

Söderling kämpade sig vidare. Foto: AP

Hur tror du att kvartsfinalerna slutar? Här är mina feta tips:

Serena Williams-Li Na
Petra Kvitova-Kaia Kanepi
Kim Clijsters-Vera Zvonareva
Tsvetana Pironkova-Venus Williams

Roger Federer-Tomas Berdych
Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu
Jo-Wilfried Tsonga-Andy Murray
Robin Söderling-Rafael Nadal

Damerna spelar i dag, herrarna i morgon.

Vilken pärs!

Jag hade räknat ut Robin Söderling i femte set, men västgöten tog sig samman och besegrade David Ferrer med 6-2, 5-7, 6-2, 3-6, 7-5.

25-åringen blir inte utan belöning.

Nu väntar sannolikt en kvartsfinal mot världsettan Rafael Nadal, som leder sin åttondelsfinal mot Paul-Henri Mathieu.

Sannolikt, alltså.

Det enda jag vet med säkerhet är att Robin måste spela betydligt bättre än mot Ferrer för att besegra världsettan.

Den sjätterankade svensken, som spelade illamående, var riktigt illa ute på bana 12. Han lekte hem första set, men skänkte bort både det andra och fjärde.

Vad talade då för Söderling i femte och avgörande set? Jag sökte ett positivt svar, men hittade bara negativa.

Hans spel?
Nej.
Hans hälsotillstånd?
Nej.
Frustrationen han visade genom att knäcka racketen, skrika ut sin besvikelse och se helt uppgiven ut?
Nej.
Maratonmannen på andra sidan av nätet, som vunnit tolv av 18 femsetare?
Nej.

Efter 40 minuters funderande, vid ställningen 5-5, bytte Söderling racket, gick tillbaka till baslinjen, bröt Ferrers serve för att sedan serva hem matchen.

Det dröjde alldeles för länge i dag, men till slut fick vi se en världsspelares beslutsamhet.

Foto: REUTERS

Aj, aj, aj! Söderling slarvade bort andra set, som slutade 5-7. Svensken bröt Ferrers serve till 3-1 men tappade sedan serven direkt. Vid ställningen 5-5 blev han – som inte tappat ett enda servegame inför matchen – breakad igen. Ferrer är en bra spelare, men inte så bra. Nu måste Robin ta tag i taktpinnen igen.

Söderling behövde bara 26 minuter på sig för att vinna första set med 6-2. Inget talar för att Ferrer ska lyckas vända det här. Spanjoren står och muttrar vid baslinjen. Det är lätt att förstå frustrationen. Svensken har dundrat in servar och grundslag. Dessutom har han – vilket är väldigt glädjande – vunnit samtliga bollar de fyra gånger han har gått fram på nät.

I dag är det dags att säga farväl till David Ferrer. Robin Söderling kommer att skicka hem den 28-årige spanjoren till Valencia. Jag är fullständigt övertygad om det. Ska Ferrer kunna hota västgöten måste underlaget vara grus. Jag tror att Robin vinner med 3-0 i set.

Servar Robin lika bra som hittills under turneringen vet jag inte hur något ska lyckas slå honom. Sitter förstaserven vinner han fler bollar än någon annan spelare i Wimbledon.

Det här är fakta:
1) Robin Söderling, 131 av 145, 90 procent.
2) Tomas Berdych, 176 av 200, 88 procent.
3) Mardy Fish, 109 av 124, 88 procent.
4) Benjamin Becker, 97 av 111, 87 procent.
5) Thiemo de Bakker 236 av 271, 87 procent.
6) Lleyton Hewitt, 117 av 135, 87 procent.
7) Nicholas Mahut, 284 av 328, 87 procent.
8) Yen-Hsun Lu, 123 av 143, 86 procent.
9) Andy Murray, 116 av 136, 85 procent.
10) Jo-Wilfried Tsonga, 216 av 256, 84 procent.

Jag har precis sett västgöten träna, med fransmannen Julien Benneteau som sparringpartner. Coachen Magnus Norman tvingas ju ha en mer passiv roll, nu när han har slitit av hälsenan.

Foto: STEFAN HOLM

När Rafael Nadal kom till träningsanläggningen kastade han en blick mot Söderling. Visst, världsettan har all anledning att vara orolig inför en eventuell kvartsfinal.

Söderling-Ferrer spelar tredje matchen på bana 12, efter Vera Zvonareva-Jelena Jankovic och Jo-Wilfried Tsonga-Julien Benneteau. Det är omöjligt att säga hur länge en tennismatch pågår (Fråga John Isner och Nicolas Mahut…) men vill ni ha en gissning tror jag att Söderling kliver in på banan klockan 16.41.21, svensk tid.

Roger Federer, som möter Jürgen Melzer i dag, är inte bara tidernas bästa tennisspelare.
Killen kan vara ganska rolig också.
Han visade det när han häromdagen börjde prata om sina föräldrar.
Systrarna Sisters far och mor, Richard Williams och Oracene Price, är skilda och sitter aldrig sida vid sida i spelarboxen.
Lynette och Robert Federer är gifta men sitter ändå med minst en stols mellanrum.
– Pappa kan bli lite känslosam när det inte går så bra. När mamma märker det blir hon också nervös. Det känns lite konstigt att de inte sitter sida vid sida, men jag förstår dem. Det är dock bara ett problem när jag spelar tennis. Det är inte så att de sitter vid olika bord när de äter middag, säger Roger Federer.

Melzer är alltså österrikaren som tränas av Jocke Nyström. Jag vet inte hur svensken ska övertyga sin adept om att han kan slå Federer, men det är den känsla han måste bära med sig när han kliver ut på centrecourten klockan 14.00.

Jag vet däremot vad Jocke inte kommer att göra. Han kommer inte att prata om Federers gräsfacit. Sedan 2003 har fenomenet från Basel bara förlorat två av 81 matcher. Hua.

Lycka till, Melzer! Foto: AP