Jag sitter på pressläktaren och ser Robin Söderling spela sin öppningsmatch mot Laurent Recouderc.
Herregud, vilken klasskillnad.
Det märks verkligen att det skiljer 172 placeringar på världsrankingen.
Första set slutade 6–0 och var över på 20 minuter. Robin förlorade inte en enda poäng i egen serve och gör vad han vill på banan.
Recouderc, som fick ett wild card till huvudtävlingen, får skylla sig själv.
Han har valt något slags kamikazetaktik och envisas med att mata toppade bollar med dålig längd på Robins forehand.

God morgon, tennisvänner!

Har ni sovit gott?

Själv har jag ägnat natten åt att fundera på frågorna i det förra inlägget.

1) Ska Söderling chocka tennisvärlden på nytt?
Nej, säger du.
Varför inte?
Robin åkte ut direkt i både Madrid och Nice, men det betyder ingenting i dag. Det är skillnad på tennis och tennis, på tresetare och femsetare.
Västgöten är urstark och orkar bära på fler positiva minnesbilder än dem från i fjol. Han har hamnat på den övre, något lättare halvan och ska inte ha några problem mot fransmannen Laurent Recouderc i dagens öppningsmatch. I andra omgången, mot Taylor Dent eller Nicolas Lapentti, ska han också vinna utan att behöva prestera på topp.
Stora spelare blir bättre för varje match och det är först i tredje rundan, mot Albert Montanes, som Robin behöver visa sin klass.
Jag tror att den femteseedade svensken går till kvartsfinal, och att det där blir förlust mot en viss Roger Federer. Det verkar vara schweizarens uppgift att sätta stopp för Söderlings framfart i Grand Slam-turneringarna. Wimbledon 2008 och Paris, Wimbledon och US Open 2009 är förmodligen bara början.
Robin väljer själv att ligga lågt:
– Jag har inga förhoppningar, sa han i går.
Fenomenet Rafael Nadal har varit oslagbar på grus i år, men har du koll på de övriga topp 10-spelarna? Tvivlar du på Söderling finns det anledning att ifrågasätta var och varannan förhandsfavorit.
Här är toppspelarnas grusfacit. Siffrorna står för antalet segrar/spelade matcher.
1) Roger Federer, 6/9.
2) Rafael Nadal, 15/15.
3) Novak Djokovic, 6/9.
4) Andy Murray, 3/6.
5) Juan Martin Del Potro, skadad.
6) Nikolaj Davydenko, skadad.
7) Robin Söderling, 5/9.
8) Andy Roddick, gör grusdebut i Paris.
9) Fernando Verdasco, 16/20.
10) Jo-Wilfried Tsonga, 5/9.

Nadal jagar femte titeln i Paris. Foto: AP

2) Kan någon stoppa Rafael Nadal från att vinna Öppna franska för femte gången?
Nej, nej, nej. Personligen ser jag inte ens Federer som ett riktigt hot.

3) Hur ska det gå för de svenska tjejerna, Sofia Arvidsson och Johanna Larsson?
De kan vinna sina öppningsmatcher, Sofia Arvidsson mot Magdalena Rybarikova och Johanna Larsson mot Anastasija Sevastova. För svensk del lär inte damturneringen bli roligare än så.

4) Ska dubbelspelaren Johan Brunström få dig att sluta snusa?
Förhoppningsvis, ja. Jag och Jonas Arnesen på Svenska Dagbladet fick åka med Johan Brunström från flygplatsen till Roland Garros i går. Johan, som spelar dubbel med Jean-Julien Rojer, berättade då att han slutade snusa förra året.
Hans framgångsrecept: Placera en Fishermans’s friend under läppen, gärna till en kopp kaffe.

Dagens höjdpunkter:

1) Robin Söderling-Laurent Recouderc
Svensken har en finalplats att försvara, men hur är det med formen? I dag får vi ett första besked. Söderling kliver ut på centrecourten vid 12-snåret.

2) Johanna Larsson-Anastasija Sevastova
Sevastova vann WTA-turneringen i Estoril. Det skulle ändå inte förvåna mig om Larsson vinner sitt livs första Grand Slam-match.

3) Ernests Gulbis-Julien Benneteau
21-årige Gulbis har länge varit en av världens största talanger. Bli inte förvånad om han får sitt stora genombrott i Paris.

Söderling möter 179:e-rankade fransmannen Laurent Recouderc. Foto: AP

Det om det. Nu kör vi! 

Hej, tennisvänner!

Äntligen är dags för Öppna franska. Sommartid spelas det ju inte bara ishockey, utan även tennis.

Jag kom till Paris i går, åkte raka vägen från flygplatsen till Roland Garros, fick som alla andra journalister en svart Peugeot 207 CC med ackrediteringsbrickan, besökte en allt annat än välbesökt presskonferens med Robin Söderling, kastade i mig en extremt fransk hot dog, hälsade på min serbiske granne i pressrummet och började jobba.
Det är därför jag är här och jag lovar att göra mitt yttersta för att berätta om stort och smått på den här Grand Slam-sidan.
Vill ni få igång en diskussion om vissa ämnen eller spelare går det bra att skriva en kommentar.
Förra året fanns det extremt mycket att berätta om.
Ni minns själva hur Robin Söderling slog Rafael Nadal och gick till sitt livs första Grand Slam-final. Svensken var i en hysterisk form. Ja, då hade inte ens en spelare som Olivier Rochus gått säker.

Nu är det dags att blicka framåt och ställa frågorna alla vill ha ett svar på: 1) Ska Söderling chocka tennisvärlden på nytt? 2) Kan någon stoppa Rafael Nadal från att vinna Öppna franska för femte gången? 3) Hur ska det gå för de svenska tjejerna, Sofia Arvidsson och Johanna Larsson? 4) Ska dubbelspelaren Johan Brunström få dig att sluta snusa? Svaren står skrivna i och bland stjärnorna, men det går ju alltid att spekulera. Svaren kommer snart.

Johanna Larsson och Sofia Arvidsson – blågul girl power.                                                        Foto: REUTER

Det här är det sista inlägget från Melbourne. I morgon sätter jag mig på flyget för att inleda den långa resan hem.

Vad kommer vi att minnas och vad vill vi glömma från Australian Open 2010?

Det här?

Nu återstår bara en sak och det är att sätta punkt.

Den kommer här: .

Vi hörs lagom till Öppna franska.

Allt gott!

/Stefan

Roger Federer fortsätter att dominera tennisvärlden.
I dag tog 28-åringen sin 16:e Grand Slam-titel genom att besegra Andy Murray i Australian Open-finalen.
6-3, 6-4, 7-6 slutade matchen.

Murray befann sig fortfarande i korridoren som leder till centrecourten när han fick en mikrofon upptryckt under näsan. Det var Todd Woodbridge som, på uppdrag av Seven Sport, ville ha en lägesrapport sekunderna före inbollningen.
22-åringen, koncentrerad och sammanbiten, tittade på den pensionerade dubbelprofilen och sa:
– Jag ser fram emot det här. Om jag spelar bra har jag en bra chans att vinna.

Visst, den i London bosatte skotten har spelat sitt livs tennis under Australian Open och skulle även göra en bra match i finalen.
Problemet: Roger Federer.
Världsettan bröt Murrays serve direkt och skaffade sig även ett tidigt break i andra set. Han spelade extremt aggressivt, tvingade Murray att springa mil i sid- och djupled, hittade outforskade vinklar med sin backhandcross och slog otagbara servar när situationerna krävde det.
Roger Federer spelade så bra som bara han kan spela.
Belöningen: 6-3, 6-4 efter en timme och 28 minuters spel.
Murray servade bättre i tredje set och skaffade sig en 5-2-ledning, men Federer kom tillbaka och tvingade fram ett tiebreak, som han vann med 13-11.
15 000 åskådare i Rod Laver Arena och miljontals tv-tittare hade svårt att tro sina ögon när Federer räddade fem setbollar och avgjorde matchen.
Andy Murray är fyra på världsrankingen, men periodvis skilde det ljusår till mannen som toppar den.

Roger Federer har nu 16 Grand Slam-titlar på sin redan rekordlånga meritlista – och fler lär det bli.
28-åringen klargjorde förra året att han har mycket ogjort på världens tennisbanor. Att han i somras blev pappa till tvillingarna Charlene Riva och Myla Rose har gett honom ännu mer motivation.
– Jag älskar sporten så mycket och vill inte sluta. Dessutom vill min fru (Mirka) att jag ska hålla på i många, många år till, så att våra barn får se mig spela. Det är en dröm vi har. Jag ska definitivt spela till OS i London 2012, då tennisen avgörs i Wimbledon, sa han i en intervju med CNN.

Vad har vi då kvar i gottepåsen? Den belgiska chokladen försvann i går, men titta, där är ju en rekordstor bit schweizernöt.
Mmmmm.
Roger Federer, 28.
I dag tar han sin 16:e Grand Slam-titel.
Andy Murray har förvisso plusstatistik mot världsettan, men det saknar betydelse i dag. En Grand Slam-final i Rod Laver Arena är som ett vardagsrumsbesök för schweizaren.
Skotten, å sin sida, har bara spelat en stor final tidigare, i US Open 2008. Då föll han i tre raka mot, just det, Federer. Andy Murray har imponerat stort under hela turneringen, men en Grand Slam-final handlar om så mycket mer än att spela bra tennis.

Roger Federer påminde omvärlden om det efter semifinalen mot Jo-Wilfried Tsonga:
– Han kan bli den förste britten som vinner en Grand Slam-titel på… Vad är det? 150 000 år?

Foto: AP

Hur det har gått i de tidigare mötena mellan Roger Federer och Andy Murray?

Så här:

2009, London (ATP-slutspelet): Federer vann med 3-6, 6-3, 6-1
2009, Cincinnati: Federer vann med 6-2, 7-6
2009, Indian Wells: Murray vann med 6-3, 4-6, 6-1
2009, Doha: Murray vann med 6-7, 6-2, 6-2
2008, Shanghai: Murray vann med 4-6, 7-6, 7-5
2008, Madrid: Murray vann med 3-6, 6-3, 7-5
2008, US Open: Federer vann med 6-2, 7-5, 6-2
2008, Dubai: Murray vann med 6-7, 6-3, 6-4
2006, Cincinnati: Murray vann med 7-5, 6-4
2005, Bangkok: Federer vann med 6-3, 7-5

Vad ska vi göra fram till matchstart?

Frågesport?

Självklart.

Vem är vi på spåret?

10 poäng
Att han skulle satsa på idrott var ingen skräll. Hans OS-meriterade far kallades Mike, men döptes till Emmanuel.

8 poäng
Han hade kvicka fötter och saknade inte humör. Jim hjälpte honom till toppen, som konkurrent och ett slags researrangör.

6 poäng
Han toppade rankingen och hade många fans. Men håret i Paris-finalen 1990, det var inte hans.

4 poäng
1997-1999 var han gift med en skådis, men med att skaffa barn var det inte brådis.

2 poäng
I dag är han pappa till två. Mamman, som heter Steffi, kunde också bollen slå.

0 poäng
Kan det vara Andre Agassi?

Hinner vi även med en utflykt till Melbourne Park?
Det är klart att vi gör.
Centrecourten i Wimbledon i all ära, men när det gäller stämningen saknar Rod Laver Arena motstycke i tennisvärlden.

Multiarenan används året runt för konserter och andra idrottsevenemang. Det var bland annat här som VM i simning avgjordes 2007, då arrangören byggde en tillfällig 50 metersbassäng. Justin Timberlake, Pink, U2, Rolling Stones och Kylie Minogue är några av de världsartister som har fyllt läktarna. Enbart i fjol arrangerades 84 konserter. Rod Laver Arena är i dagsläget världens tredje mest lönsamma stadion, efter O2 Arena i London och Madison Square Garden i New York.

Melbourne Park, som tävlingsområdet heter, stod klart 1988. Samma år flyttades Australian Open från gräsbanorna i stadsdelen Kooyong.

Foto: AP

Mats Wilander är den ende spelaren som har vunnit Australian Open på både gräs (1983, 1984) och hardcourt (1988).

Respekt!

Foto: STEFAN HOLM

Smashläget
Roger Federer-Andy Murray – 1 – 1.62, Bet365
Såg ni matchen mot Jo-Wilfried Tsonga? Hua. Inget, absolut inget talar för att Federer släpper greppet om sin 16:e Grand Slam-titel.

Nätattacken
Roger Federer vinner med 3-0 i set – 3.75, Bet365, Betway, Unibet
Uppvisningen i semifinalen är bland det grymmaste jag har sett på en tennisbana. Bli inte förvånad om Federer slår skotten i tre raka set, precis som i US Open-finalen 2008.

Stoppbollen
Cara Black/Leander Paes-Ekaterina Makarova/Jaroslav Levinsky 1 – 1.20, Bet365
Mixeddubbel är i mina ögon ingen idrott. Det är ett oförutsägbart sällskapsspel. Avstå eller chansa med en tvåa.

Foto: AP

Justine Henin lyckades inte kopiera Kim Clijsters bedrift och vinna sin första Grand Slam-turnering efter comebacken.

Serena Williams vann finalen i Australian Open med 6-4, 3-6, 6-2.

Amerikanskan visste inte till sig av glädje när hon punkterade matchen med en projektil från backhandsidan. Förmodligen var hon lika lycklig som lättad när hon tog emot publikens hyllningar och sprang bort till spelarboxen för att dela glädjen med coacher, familjemedlemmar och vänner.

– Justine har spelat fantastiskt i två veckor. Det kunde ha gått hur som helst, sa Serena Williams i samband med prisutdelningen.

I första set utmanades världsettan inte enbart av en glödhet belgiska utan också av sina egna nerver. Serena svarade för några oförklarliga misstag, men kunde med lika delar tur och skicklighet vinna setet med 6-4.

Henin kom tillbaka i andra set, som hon vann med 6-3. Då trodde nog många att titeln var på väg att glida amerikanskan ur händerna – men inte.

I skiljeset slarvade Henin på de viktiga poängen och förlorade matchen på ett uselt genomfört servegame vid ställningen 2-4. 27-åringen som spelade sin första Grand Slam-turnering på exakt två år vann bara fem av 16 breakbollar under matchen. Troligtvis var det matchovanan som lyste igenom. Finalen var hennes elfte match sedan comebacken i Brisbane.

Henin var dock inte alltför nedslagen efter förlusten. Till saken hör att 27-åringen saknar ranking och fick ett wild card till turneringen.

– Det har varit två känslosamma veckor. Jag trodde inte att det här skulle inträffa, sa hon om finalplatsen.

Serena Williams har nu tolv Grand Slam-titlar – lika många som legendaren Billie Jean King.

Serena Williams vann det första setet i damfinalen med 6-4 – men siffrorna hade kunnat vara så annorlunda.
Såg ni amerikanskan minuterna före matchstart, när hon och Justine Henin poserade inför fotograferna?
Jag har inte sett en mer spänd världsetta sedan Dinara Safina toppade rankingen.
Att nerverna spökade syntes också på banan. Världsettan var märkbart tagen av stundens allvar och behövde åtta minuter på sig för att vinna sitt första servegame. Hon slog bland annat en forehand som jag inte sett sedan nybörjarkurserna under min tid som tränare i Ekenäs TK. Bollen var så dåligt slagen att den studsade på hennes egen planhalva innan den nått fram till nätet.
Justine Henin, som var betydligt mer avslappnad, hade två breakbollar i öppningsgamet, men lyckades inte ta tillvara på någon av dem. Belgiskan hade även chansen att bryta Serenas serve till 2-1, men missade då också.
I stället fick amerikanskan ordning på både nerver och spelet och vann Henins följande servegame blankt. Hon släppte aldrig ledningen efter det, men hon var många gånger illa ute.
Henin var på väg att bryta tillbaka direkt och hade lyckats med det om en linjedomare inte felaktigt dömt ut en boll och sedan korrigerat sitt domslut.
Publiken på Rod Laver Arena buade när Serena vann poängen efter omspel. Åskådarna var lika besvikna när Serena bröt Henins serve till 6-4. Setet var över på 51 minuter.
Alla vill se Justine Henin som en vinnare i Grand Slam-comebacken. Jag ska villigt erkänna att jag inte är något undantag.

Det är extremt varmt i Rod Laver Arena, vilket talar för att Henin ska vända det här. Just nu är det 34 grader – och klockan har passerat 21.00.

Ställningen i andra set är just nu 3-3. Jag återkommer med en ny rapport direkt efter matchen.

Foto: AP

Förresten, även före finalen bjöds det på underhållning. Det var då, 20 minuter före inbollningen, som Jessica Mauboy klev ut på centrecourten för att framföra ett par av sina monsterhits och nationalsången.
Hört talas om henne?
Det är klart att du inte har.
Hon är lika känd i Sverige som Calle Kristiansson är känd i Australien. Inte alls, med andra ord.
Det lät bra, ändå. Alla kan sjunga.
Fråga Roger Federer.

Som vi har längtat. Justine Henin, och hennes backhand, mot Serena Williams. Det är äntligen, äntligen, ÄNTLIGEN dags för damfinalen i Australian Open.

Det blir deras 14:e möte genom åren – och jag tror och hoppas att Henin kommer att kvittera till 7-7.
Magkänslan säger att det blir så.
Precis som Serena Williams Grand Slam-historia.
Jo, det är faktiskt sant. Den väldiga amerikanskan har vunnit Australian Open, Öppna franska, Wimbledon och US Open elva gånger. Det gör henne till en av de största spelarna genom tiderna – men vid hur många tillfällen har hon egentligen lyckats försvara en Grand Slam-titel?
Gissa!
Tre gånger?
Fyra?
Rätt svar: En gång.
Det var i Wimbledon 2003, och då stod en viss Venus Williams för motståndet.
I dag ska titelförsvararen möta Justin Henin, för första gången i en Grand Slam-final. För belgiskan blir det – håll i er nu – den elfte matchen sedan comebacken i Brisbane.
Henin, som inte höll i en racket på 15 månader, är lite för bra för att vara sann. För exakt ett år sedan, då Serena slog Dinara Safina i finalen, befann hon sig på Unicef-uppdrag i Kongo-Kinshasa. Hon såg inte matchen. Hon ville inte se.
Livet består av mer än tennis. Vid 27 års ålder har Justine Henin insett det. Den insikten har gjort henne till en bättre tennisspelare.

Foto: AP

Serena Williams och Justine Henin mötte pressen i går. Så är det inför alla Grand Slam-finaler. Pre-final media conference.
Spelarna säger då i regel ingenting som de inte redan har sagt under veckorna i Melbourne. Å andra sidan behöver ingen berätta att Henin ska möta aggressivitet med aggressivitet och att den som vill mest kommer att vinna finalen.

Det mest intressanta var att Serena stannade kvar vid podiet när frågestunden var över.
Graig Gabriel skulle ju göra sitt. Under Australian Open, och många andra tävlingar, jobbar han med att hålla Serenas och Andy Roddicks officiella hemsidor uppdaterade med nyheter och videohälsningar. Serena talar varje dag till fansen och passar samtidigt på att hjälpa sponsorerna med försäljningen. Tror ni att det är någon vätska i den Gatorade-flaska som syns på filmerna?
Dagens tennis är lika mycket business som idrott.

Hur det har gått i de tidigare mötena mellan Serena Williams och Justine Henin?
Här är alla resultaten:

2008, Miami: Williams vann med 6-2, 6-0
2007, US Open: Henin vann med 7-6, 6-1
2007, Wimbledon: Henin vann med 6-4, 3-6, 6-3
2007, Öppna franska: Henin vann med 6-4, 6-3
2007, Miami: Williams vann med 0-6, 7-5, 6-3
2003, Wimbledon: Williams vann med 6-3, 6-2
2003, Öppna franska: Henin vann med 6-2, 4-6, 7-5
2003, Charleston: Henin vann med 6-3, 6-4
2002, Leipzig: Williams vann med 6-4, 6-2
2002, Rom: Williams vann med 7-6, 6-4
2002, Berlin: Henin vann med 6-2, 1-6, 7-6
2001, München (WTA-slutspelet): Williams vann med 6-3, 7-6
2001: US Open: Williams vann med 7-5, 6-0

Serena Williams stönar inte bara på tennisbanan. Hon låter som en stucken gris även när hon spelar golf och fotboll.
Allt är Monica Seles fel.

Foto: AP