Vinter-OS närmar sig med stormsteg, så varför inte skriva lite om Bode Miller?
Skidguden ska ju försöka kvala in till årets US Open.
Jo, du läste rätt.
Det är ingen hemlighet att 32-åringen är en duktig tennisspelare. Som ung pendlade han mellan skidbackarna i Easton Valley och Tamarack Tennis Camp.
Bode Miller var ett underbarn även med boll och racket och träningen gav resultat. 1996 blev han high school-mästare i delstaten Maine.
Sommartid tillbringar han fortfarande mycket tid på tennisanläggningen, som startades av hans morföräldrar, Jack och Peg Kenney.
Nu ska han alltså kvala till US Open – eller snarare delta i ett nytt nationellt kval där deltagarna tävlar om ett wild card till US Open-kvalet.
I en intervju med AFP säger den amerikanske skidkungen:
– Tennis har alltid varit en del av mitt liv. Jag ser fram emot att spela. Då kan jag få utlopp för mitt tävlingsbegär efter OS- och VM-säsongen.
Kvalet är öppet för alla amerikaner som är medlemmar i USTA och betalar en anmälningsuppgift på 900 kronor.

Följdfråga: Tillverkar Head både skidor och tennisracketar?

Foto: AP

God morgon, tennisvänner!

Venus Williams har gjort sitt i Australian Open. Den sjätteseedade amerikanskan hade varken koll på Li Na eller sina egna nerver och föll med 6-2, 6-7, 5-7.
– Det här är den bästa dagen i mitt liv, sa kinesiskan, som hyllade sin svenske tränare Thomas Högstedt innan hon lämnade centrecourten.

Det var vackra ord, vackra bilder. Jag gläds verkligen med Högstedt, men samtidigt är jag den förste att beklaga att det inte blir något syskonmöte i semfinalen.

Serena Williams-Venus Williams är alltid något extra. Första gången Systrarna Sisters möttes som proffs var 1998, just i Australian Open. Sedan dess har det blivit ytterligare 22 möten – varav elva finaler. Hua. Tyvärr känns det som att den tiden är förbi. Jag blir inte förvånad om Venus slutar efter den här säsongen.

Serena var illa ute mot Victoria Azarenka men lyckades ta sig samman och vinna. Matchen slutade 4-6, 7-6, 6-2.

– Jag är förvånad. Jag förväntade mig inte att vinna när jag låg under med 0-4 i andra set, säger världsettan.

Foto: AP

Dagens högtidsstunder?

1) Roger Federer-Nikolaj Davydenko

Davydenko har slagit världsettan i deras två senaste möten, men jag tror inte att han gör det igen. Nu handlar det om en femsetare på en av världens största tennisarenor. Federer har, som ni vet, Grand Slam-rutin som ingen annan. Den 16:e titeln är inom räckhåll.

2) Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga

Den underhållande superserben har mer eller mindre lekt sig fram till kvartsfinalen. Enda setförlusten kom i den andra omgången, mot schweizaren Marco Chiudinelli. Precis som jag längtar till den här matchen ser jag fram emot en tänkbar semifinal mot Roger Federer.

3) Serena Williams-Victoria Azarenka

Amerikanskan förvandlas till ett vilddjur varje gång hon kliver ut på banan. Då kan vad som helst hända. Ni kanske minns US Open 2009?

Dagens tråkiga nyhet: Daniel Berta, Sverige-Benjamin Mitchell, Australien 2-6, 1-6, Kalle Avermark, Sverige–Guilherme Clezar, Brasilien 2-6, 6-7.
Peter Hanlon på The Age skriver i dag om svensk tennis under rubriken ”Not quite as Swede as it used to be”. Det var onekligen bättre förr, både i Sverige och Australien.

Foto: STEFAN HOLM

Smashläget
Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga 1 – 1.45, Expekt
Djokovic har fortfarande mycket ogjort i Australian Open. Serben trivs i Melbourne och har imponerat stort så här långt.

Nätattacken
Li Na-Venus Williams – 1 – 3.25, Bet365, Betway
Det är ingen bomb om Li Na slår amerikanskan, möjligtvis en kinapuff.

Stoppbollen
Roger Federer-Nikolaj Davydenko 1 – 1.45, Unibet
Ryssen är i sitt livs form och har besegrat Federer i deras två senaste uppgörelser. Ska han slå världsettan i en femsetare är det nu.

Foto: AP

Australian Open är över för Rafael Nadal.
Titelförsvararen tvingades bryta dagens kvartsfinal på grund av en knäskada.
Vid ställningen 6-3, 7-6, 3-0 gick ”Rafa” fram till Andy Murray och klargjorde att matchen var över.
Den spanske världstvåan har haft knäproblem tidigare och tvingades förra året lämna återbud till Wimbledon.
I dag fick han behandling tidigt i tredje set – men det hjälpte inte.
Smärtan i högerknät blev till slut för svår.
15 minuter efter utsatt tid kom 23-åringen från Manacor och Mallorca till presskonferensen. Besvikelsen lyste ur ögonen.
– Det är klart att jag är missnöjd. Jag fick ont i slutet av andra set. Eftersom jag insåg att det var omöjligt att vinna valde jag att bryta matchen. Jag hade ont och vill inte göra samma misstag som i fjol, säger Rafael Nadal.
Trots den olustiga sortin ur årets första Grand Slam-turnering valde han att hylla Andy Murray.
– Han spelar på en otrolig nivå just nu. Jag kan bara gratulera honom. Han har chansen att vinna hela turneringen, säger ”Rafa”.

15 000 åskådare hade bänkat sig i Rod Laver Arena för att se det som hade förutsättningar att bli turneringens bästa match.
Lika många var besvikna.
Andy Murray led med både Rafael Nadal och publiken.
– Ja, jag har känt ”Rafa” sedan vi var 13-14 år. Han har en otrolig energi på banan och är den spelare jag själv helst tittar på, säger skotten, som får möta succémannen Marin Cilic i semifinalen.

Trodde ni att det bara spelas tennis i Rod Laver Arena? Då är det hög tid att tänka om. Inför tungviktsmötet mellan Rafael Nadal och Andy Murray bjöds det på både körsång och dansuppvisning. Det är ju Australia Day i dag och det ska förstås uppmärksammas.

Nu undrar ni förstås hur man firar det i Melbourne Park, förutom körsång, dans och fyrverkerier? Jo, det är den här dagen gamla tennishjältar hedras.
Mark Woodforde grät som ett barn när han och den andra halvan av tidernas bästa dubbelpar, Todd Woodbridge, blev invalda i Hall of Fame.
– Det här är en dröm som går i uppfyllelse, sa Woodforde snörvlande.
Den som väljs in i Hall of Fame i Australien hedras med en bronsbyst som placeras på Garden Square. Det är där fansen samlas för att följa matcherna på storbilds-tv, dricka öl och, i värsta fall, kasta plaststolar.

Foto: STEFAN HOLM Pat Cash – bronsvarianten.

Grattis, Australien.
Grattis, ”The Woodies”.
Grattis, Maria Kirilenko, som fyllde 25 år i går.
Grattis, Marin Cilic, som slog Andy Roddick med 7-6, 6-3, 3-6, 2-6, 6-3.
Grattis, bollkallen som kissade på sig under en pågående match.
Efter att ha läst om händelsen ska Jo-Wilfried Tsonga ha sökt upp den olycklige pojken och tagit honom med på en guidad tur i stjärnornas värld.
Personligen trodde jag att en wc-spelare skulle ta på sig den uppgiften.

Vaknade ni av att någon skrek ”YES, YES, YES!” i natt? Förlåt, det kan ha varit jag. En personlig favorit, och hennes backhand, är nämligen klar för semifinal i Australian Open.

Justine Henin, som hon heter, slog Nadja Petrova med 7-6, 7-5 och ställs mot Jie Zheng på torsdag. Belgiskan kommer att vinna den matchen också, och ta sig till final i Grand Slam-comebacken.
– Drömmen fortsätter. Det här är mer än jag hade förväntat mig, sa Henin på den följande presskonferensen.

Som ni minns vann en viss Kim Clijsters US Open, som var hennes tredje tävling efter comebacken. Det gav Justine Henin, som inte har spelat en Grand Slam-turnering sedan Australian Open 2008, vilja och motivation.
– Ja, det hon gjorde är fantastiskt. Det vore en dröm att lyckas med samma sak, men jag ändrar inte attityd. Jag tar en match i taget, fortsatte Justine Henin.

Foto: AP Henin är klar för semifinal.

Jie Zheng? Visst känner ni igen namnet på Henins kommande motståndare? Jodå, det var hon som tog sig till semifinal i Wimbledon 2008.
Nu är kinesiskan klar för semi i Australian Open samtidigt som Li Na ska spela kvartsfinal mot Venus Williams. Zheng släppte bara fyra game till Maria Kirilenko, 6-1, 6-3. Vart är damtennisen på väg? Jo, österut.

Med ett svenskplanterat västerländskt tenniskunnande och kinesisk disciplin kommer Kina snart att dominera damtennisen fullständigt. I landet finns i dag mer än fem miljoner aktiva tennisspelare. Hur många finns det i Sverige? Tvåtusenniohundrafemtiosju?

Oavsett antal har fyra av landets juniorer varit i farten i dag. Världsettan Daniel Berta inledde darrig med besegrade Barrett Franks, Nya Zeeland, med 7-5, 6-2.

Foto: STEFAN HOLM Daniel Berta är klar för tredje omgången i juniorturneringen.

Det var mer överraskande att Grand Slam-debutanten Kalle Averfalk skulle slå ut åttondeseedade tysken Dominik Schulz. 4-6, 7-5, 8-6 är resultatet som placerar 17-åringen i tredje omgången. Däremot är Australian Open över för Tobias Blomgren och Robin Olin, som inte räckte till mot Tiago Fernandes (5-7, 2-6) respektive Gianni Mina (6-4, 3-6, 0-6).

Jag pratade med Anders Järryd, en legendar, efter Daniel Bertas match. Han följer sin 31 år yngre klubbkompis och tror stenhårt på 17-åringen.

– Det är ett stort steg mellan junior- och seniortennisen, men han är på god väg. Daniel är väldigt proffsig i sin inställning. Han lever för det här och tränar som ett proffs. Han vill bli en bra professionell tennisspelare och tror att han kan bli det. Det är det viktigaste, sa Järryd.
Sedan fortsatte vi att prata om ditt och datt. Slutsats: Det var inte alls bättre förr.

Ny dag betyder nya högtidsstunder. Ja, åtminstone under Australian Open.

Vad hittar vi då i dagens gottepåse?

1) Andy Murray-Rafael Nadal

Nu är det upp till bevis. För både Murray och Nadal, alltså. Det här kan bli en match det talas länge om.

2) Justine Henin-Nadja Petrova

När Henin, och hennes backhand, står på programmet sitter jag på läktaren och njuter. Så är det bara.

3) Iveta Benesova/Lukas Dlouhy-Lisa Raymond/Wesley Moodie

Jag skojar bara. I mina ögon är mixeddubbel ingen elitidrott utan ett sällskapsspel. OS-gren!? IOK-pampar, säg att ni skämtar. Vad kommer härnäst? Sten, sax, påse?

Foto: AP Benesova. Inte så bra på tennis, men grym på mixed.

Förresten, vad tror ni om utgången i kvartsfinalerna?

Här är mina vinnare:

Damerna först:

Serena Williams-Victoria Azarenka

Li Na-Venus Williams

Justine Henin-Nadja Petrova

Jie Zheng-Maria Kirilenko

Och så herrarna:

Roger Federer-Nikolaj Davydenko

Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga

Andy Roddick-Marin Cilic

Andy Murray-Rafael Nadal

Smashläget

Andy Murray-Rafael Nadal 2 – 2.00, Bet365

Jag håller spanjoren som favorit, trots att det surras om att ”Rafa” har börjat känna av knäproblemen igen. Det finns inte en chans att världstvåan viker ner sig i kvartsfinalen.

Nätattacken

Andy Roddick-Marin Cilic 2 – 2.20, Bet365

Kunde Cilic besegra Juan Martin Del Potro, ja, då kan han också slå Roddick. Kroaten verkar vara i sitt livs form.

Stoppbollen

Justine Henin-Najda Petrova 1 – 1.35, Unibet

Att Henin är storfavorit betyder inte att hon är oslagbar. Glöm inte att belgiskan har problem med ena låret och stukade foten under matchen mot Yanina Wickmayer. Efter segrarna mot Kim Clijsters och Svetlana Kuznetsova är dessutom Petrovas självförtroende större än någonsin.

Foto: AP

Roger Federer besegrade hemmahoppet Lleyton Hewitt och Serena Williams blåste Samantha Stosur av banan.

Australiensarna vill med andra ord glömma den här dagen – men det vill inte jag.

Det här kommer jag alltid att minnas:

Dagens uppvisning: Roger Federer

Han är fortfarande lite för bra för att vara sann. Schweizaren hade både Lleyton Hewitt och 15 000 åskådare emot sig i Rod Laver Arena, men vann ändå med 6-2, 6-3, 6-4.

Hewitt tog plats i hyllningskören efter matchen:

”I kväll var han lika bra som när vi möttes i US Open-finalen 2004 (6-0, 7-6, 6-0). Han är nummer ett i världen”, sa australiensaren.

Foto: AP

Dagens citat: ”Han är stark fysiskt, men inte mentalt.”

Fernando Verdasco hämtade upp ett 0-2-underläge i åttondelsfinalen, men Nikolaj Davydenko fick ändå sista ordet.

Dagens rookie: Jo-Wilfried Tsonga

Fransmannen lär aldrig glömma sitt livs första femsetare. Han ledde med 2-0 men förlorade greppet om matchen och var nära att förlora mot en halvfigur som Nicolas Almagro (6-3, 6-4, 4-6, 6-7, 9-7).

– Skämmes, ta mig fan, sa Robinson-Erold hemma i tv-soffan.

Dagens tennisnation: Kina

Li Na slog Caroline Wozniacki och gör Zheng Jie sällskap till kvartsfinalen. Det är tennishistoria, skriven på kinesiska.

Foto: AP

Det om det. Down under börjar det bli dags att kinesa. 

Om det har gått dåligt i Australian Open?

Så in i Norden.

Inte nog med att Robin Söderling förlorade mot Marcel Granollers i första omgången och Simon Aspelin åkte ur dubbelturneringen i dag.

I morse skickade kinesiskan Li Na dessutom hem Caroline Wozniacki från Melbourne. Den danska superstjärnan, som gick till final i US Open, förlorade med 4-6, 3-6.

Wozniacki har haft problem med högerbenet, men 19-åringen är en stor förlorare och skyllde inte förlusten på det.

– Nej, det påverkade inte resultatet. Jag hade mina chanser, speciellt i första set, säger Caroline Wozniacki.

Visst, danskan hade en breakboll till 5-2, men tappade spelet helt.

– Jag försökte hänga i, men det var inte min dag, säger hon.

Världsfyran från Odense var besviken efter matchen, men långt ifrån knäckt.

– Jag har ett långt år framför mig. Nu ska jag träna och jobba ännu hårdare för att komma tillbaka starkare än någonsin, säger Caroline Wozniacki.

Li Na är en av tourens mest underskattade spelare. Hon möter bollen extremt tidigt, har bra grundslag och är vindsnabb.

Personligen tror jag att 27-åringen från Wuhan slår Venus Williams i kvartsfinalen.

Foto: AP

I övrigt kan jag berätta att Nikolaj Davydenkos fortsätter sitt segertåg. Fernando Verdasco hämtade upp ett 0-2-underläge i dagens åttondelsfinal, men det var ändå den formstarke ryssen som fick sista ordet. 6-2, 7-5, 4-6, 6-7, 6-3 slutade matchen.

Superserben Novak Djokovic vann som väntat enkelt mot den för många okände polacken Lukasz Kubot – 6-1, 6-2, 7-5.

Snart är det dags för dagens höjdpunkt: Roger Federer-Lleyton Hewitt på Rod Laver Arena. Hua, vilken match det kan bli.

Vad ska vi göra medan vi väntar? Ge oss iväg på en resa till framtiden?

Det är klart att vi ska. Melbourne Park ska bli den första Grand Slam-anläggningen med tre takförsedda tennisarenor.

På med säkerhetsbältena – för nu åker vi!