Finalen är inte avgjord än, men jag tar mig ändå friheten att utse årets spelare i damklassen.
And the winner is… TSVETANA PIRONKOVA.

Årets spelare heter Pironkova. Foto: AP

Bulgarisk damtennis har inte varit vad den borde sedan systrarna Magdalena, Manuela och Katerina Maleeva lämnade WTA-touren, men nu finns det ett framtidshopp värd namnet.
Det är svårt att inte tycka om Tsvetana Pironkova, både tennisspelaren och människan.
22-åringen från Plovdiv är 82:a i världen och har aldrig vunnit en WTA-titel. I Wimbledon gick hon ändå till semifinal, där hon föll med 6-3, 3-6, 2-6 mot Vera Zvonareva.
– Det är klart att jag hade velat spela finalen, men att gå så här långt är en dröm för mig, säger Tsvetana Pironkova.

Bulgariskan hade aldrig överlevt andra rundan i en Grand Slam-turnering och kom till London utan några större förhoppningar.
Det framgick av hennes hotellbokning.
Efter några dagar på brittisk mark tvingades hon checka ut, utan att ha hittat ett alternativt boende åt sig och sina föräldrar, pappa Kiril Enchev och mamma Radosveta Nikolova.
Vad göra?
Tsvetana Pironkova fick panik och ringde till Stefan Tsvetkov, som är ordförande i Bulgariens tennisförbund. Han kontaktade i sin tur den bulgariska ambassaden i London.
– Där var de jättevänliga, som gav oss en lägenhet i South Kensington att bo i. Vi har bott där i närmare tio dagar nu, säger Tsvetana Pironkova.

I år gör Serena Williams och Vera Zvonareva upp om titeln.

Serena Williams är klar för final. Foto: AP

Och så var det dags för dagens speltips:

Smashläget
Vera Zvonareva-Tsvetana Pironkova 1 – 1.40
Det är hög tid att verkligheten kommer ikapp den unga bulgariskan, som inför Wimbledon aldrig hade överlevt andra omgången i en Grand Slam-turnering.

Nätattacken
Serena Williams vinner med 2-1 i set – 5.25
Petra Kvitova är en extrem fighter och kan tvinga världsettan till ett skiljeset.

Stoppbollen
Petra Kvitova vinner med 2-0 i set – 17.00
Lyckas den 20-åriga tjeckiskan besegra Serena Williams i två raka ska jag gå hem från London. På händerna.

Kvitova tvingas packa väskan i kväll. Foto: REUTERS

Ska vi prata lite om en hängläpp? Visst. Den sitter på Roger Federer och ser ut så här.

Federer, inte helt nöjd med tennislivet. Foto: AP

Schweizaren som har vunnit Wimbledon sex av de sju senaste åren förlorade som bekant kvartsfinalen mot Tomas Berdych.
– Det är frustrerande. Jag är inte van vid att åka ut i kvartsfinaler och längtar redan till Öppna franska och Wimbledon nästa år, sa Roger Federer.
Han var sur som en hel citronodling på presskonferensen, där han skyllde förlusten på skador.
Det var fult, onödigt och missunnsamt.
Det var ju inte direkt så att han nämnde skadeproblemen (ryggen och högerbenet) efter att ha tappat åtta game mot Jürgen Melzer i åttondelsfinalen.
Frågar ni mig såg jag Federer förlora mot en bättre spelare. Det behöver inte vara svårare än så att förklara en förlust.

Förmodligen förklaras Federers klumpighet med ovana. Han är ju inte direkt van vid att förlora gräsmatcher. Det har blivit – håll i er nu – totalt tre förluster sedan 2003.

Tyvärr är det ju så att alla storhetstider har ett slut, även för Wimbledons verkliga giganter. Björn Borg tvingades inse det 1981, Pete Sampras 2001 och, är jag rädd, Roger Federer 2010.

Federer, inte alls nöjd med tennislivet. Foto: AP

Vem ska vi hålla tummarna för i dag, när Robin Söderling har packat resväskorna och lämnat London?
Robert Lindstedt, givetvis.
Den bloggande dubbelspecialisten och hans partner, rumänen Horia Tecau, har ett hyfsat flyt just nu. De gick till kvartsfinal i Queens, vann förturneringen i s-Hertogenbosch och är nu klara för semifinal i Wimbledon, där Juan Ignacio Chela/Eduardo Schwank, Argentina, står för motståndet.

Heja Sverige!

Lindstedt, väldigt nöjd med tennislivet. Foto: AP

Jag trodde att Robin Söderling skulle ha en bra chans mot Rafael Nadal i dagens kvartsfinal.
Efter 16 minuters spel var jag ännu mer övertygad.
25-åringen från Tibro spelade som i trance och ledde med 5-0 innan åskådarna hunnit bänka sig på bana 1.

Det blev tyvärr inte roligare än så.

Ett par timmar senare slog Nadal in matchbollen som gav 3-6, 6-3, 7-6, 6-1. Det finns egentligen inte så mycket att säga om det. Samtidigt som Robin gjorde fler och fler enkla misstag höjde spanjoren sitt spel. Det är inte utan anledning han toppar världsrankingen, om någon undrar.

Robin Söderling får glädja sig åt att han för första gången i karriären har nått kvartsfinalen i Wimbledon. 

Söderling föll mot en bättre spelare. Foto: AP

Känner ni pulsen stiga?
Inte?
Smaka då på det här:
ROBIN SÖDERLING SKA SPELA KVARTSFINAL I WIMBLEDON – MOT VÄRLDSETTAN RAFAEL NADAL!

Robin Söderling? Allsångsledaren Anders Lundin? Ingen vet säkert. Foto: AP

Oj, oj, oj – vilken match det kan bli! Jag gav Söderling 40 procents segerchans inför tävlingen, höjde siffran till 50 efter serveuppvisningen i de tre första omgångarna och återgick till 40 procent efter att ha sett honom slå elva dubbelfel och göra 49 oprovocerade misstag mot David Ferrer.

Det finns en rad frågor jag vill ha svar på under matchen:
• Har Söderling den mentala styrka som krävs för att inte bli provocerad av Nadals ständiga maskande?
• Ska han få ordning på serven, vilket kan bli matchavgörande?
• Var det bara en orolig mage som störde honom under matchen mot Ferrer, eller är det allvarligare än så?
• Kommer svensken, precis som 2007, att spela i stringkalsonger?

Håll ut. I kväll har vi alla svar.

Robin spelar andra matchen på bana 1, efter Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu. Den första kvartsfinalen startar klockan 14.00, svensk tid.

Apropå ingenting 1: Martina Hingis och Anna Kournikova år tillbaka i Wimbledon för att spela en inbjudningsturnering i dubbel.
Apropå ingenting 2: De besegrade brittiskorna Anne Hobbs och Samantha Smith med 6-2, 6-4.

Ååååååh, vad roligt! Foto: REUTERS

Hur ska vi bygga upp en positiv känsla inför Söderlings match mot Nadal? Ska vi vara lite crazy och köra lite segerdans redan före inbollningen?
Det är klart att vi ska.
Shake it, Robin!

Här kommer dagens speltips:

Smashläget
Jo-Wilfried Tsonga-Andy Murray 2 – 1.30
Skotten kommer inte att svika hemmapubliken. Murray, som bor inte långt från Wimbledon, är den ende spelaren som har tagit sig till kvartsfinal utan setförlust.

Nätattacken
Robin Söderling-Rafael Nadal 1 – 2.37
På gräs är västgöten allt annat än chanslös mot Nadal. Den spanske världsettan har tvingats till två femsetare och visat att han är mänsklig.

Stoppbollen
Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu 1 – 1.12
Kunde den för många okände taiwanesen skicka hem Andy Roddick från Wimbledon kan han göra samma sak med Djokovic. Det känns säkrast att avstå.

Djokovic kan få det jobbigt i dag. Foto: AP

Venus Williams är, precis som Kim Clijsters, sensationellt utslagen ur Wimbledon. Den favorittippade amerikanskan var mer eller mindre chanslös i kvartsfinalen mot bulgariskan Tsvetana Pironkova, som vann med 6-2, 6-3.
– Jag hade inte ett rätt i dag. Forehand, volley, backhand… Jag missade allt, sa Venus Williams.

Foto: AP

Finns det något positivt i matchutgången?
Ja, nu slipper Venus och Serena WIlliams äventyra syskonkärleken i en ytterligare en final.
De brukar ju träffas på centrecourten oftare än de äter kalkonmiddagar hemma i Palm Beach Gardens.
Hittills har de mötts fem gånger i Wimbledon – semifinalen 2000 och finalerna 2002, 2003, 2008 och 2009.

Hur pass vanligt är det egentligen, att syskon möts i Wimbledon?
Det har förmodligen hänt oftare än du tror.

Den första damfinalen, som spelades 1884, var en uppgörelse mellan Maud och Lilian Watson. Det följande systermötet avgjordes 1966, då Gail Sherriff slog systern Carol i andra omgången.

På herrsidan har det varit ännu vanligare med syskonmöten. Sedan begynnelsen har det blivit totalt elva stycken, främst genom brittiska brödrapar. Det mest kända av dem är tvillingarna William och Ernest Renshaw, som gjorde upp i Wimbledon-finalerna 1882, 1883 och 1889 och vann inte mindre än sju dubbeltitlar. Runt sekelskiftet möttes även bröderna Milne, Doherty och Lowe på det klassiska gräset.

I modern tid har två brödrapar mötts i Wimbledon. 1988 besegrade Emilio Sánchez den tre år yngre Javier och 2002 slog Christophe Rochus lillebrorsan Olivier med 6-2, 3-6, 7-6, 6-0.

Robin Söderling har tränat en timme i dag, med Novak Djokovic på andra sidan av nätet. De brukar tränar ihop, även i den gemensamma hemstaden Monte Carlo.

Som väntat får både Robin och Djokovic, som möter Yen-Hsun Lu, spela sina kvartsfinaler på bana 1. Gräskungen Roger Federer och hemmahoppet Andy Murray intar centrecourten.

Gräskungen säger hej till publiken. Foto: AP

Det är fortfarande svårt att tippa längden på en tennismatch (Fråga John Isner och Nicolas Mahut…), men jag gissar att supermötet mellan Robin Söderling och Rafael Nadal kommer igång 16.24.32, svensk tid.

Som de gamla orkesterledarna i Tibro brukade säga – Håll trummarna!

”Rafa” har också tränat i dag. Foto: AP

Och så var det dags för dagens speltips:

Smashläget
Serena Williams-Li Na 1 – 1.16
Den urstarka amerikanskan tvivlar aldrig på sig själv, åtminstone inte på gräs. Hon är i Wimbledon för att försvara sin titel.

Nätattacken
Petra Kvitova-Kaia Kanepi 1 – 1.61
Tjeckiskan släppte bara två game mot Caroline Wozniacki och bubblar av självförtroende.

Stoppbollen
Tsvetana Pironkova-Venus Williams 2 – 1.083
Storasyster Williams är givetvis favorit, men inte så stor favorit.

Venus är favorit, som alltid. Foto: AP

Jag har fått en ny idol – Yen-Hsun Lu. Den för många okände taiwanesen slog fjolårsfinalisten Andy Roddick med 4-6, 7-6, 7-6, 6-7, 9-7 i åttondelsfinalen.
Till saken hör att Lu är 82:a på världsrankingen och aldrig tidigare har överlevt tredje omgången i en Grand Slam-turnering.
Dessutom var det ingen självklarhet att han skulle bli tennisspelare.
Yen-Hsun Lu provade på att jobba på familjens kycklingfarm men hade problem med både stanken och arbetstiderna, 01.00-06.00.
Han valde ett annat liv, blev proffs, åkte till Wimbledon och levererade turneringens största knall.
– Jag trodde inte att jag kunde vinna, men hade intalat mig själv att kämpa till slutet, säger Yen-Husun Lu.
Efter matchen tittade han upp mot himlen i ett försök att få kontakt med sin pappa, som har gått ur tiden.
Det var känslosamt och vackert.
– Vi lärde oss att spela tennis tillsammans. Att han inte är med mig nu gör mig ledsen, sa Yen-Hsun Lu.

Lu. Foto: REUTERS

Robin Söderling påstod att han bara var lite orolig i magen under matchen mot David Ferrer.
Jag tror att han mörkar för att inte ge Rafael Nadal några positiva vibbar inför kvartsfinalen.
Om det stämmer kan vi snacka om nödlögn.

Nadal slog Paul-Henri Mathieu med 3-0 i sin åttondelsfinal. På den följande presskonferensen frågade jag hur han ska bära sig åt för att besegra Söderling på gräs.
På grus vet han bevisligen hur man gör. Det såg vi i Paris för några veckor sedan.
Nadal är, om uttrycket tillåts, något skitnödig inför kvartsfinalen och det har han all anledning att vara.
Robin är allt annat än chanslös, trots att det var en blek figur som gjorde en blek figur mot Ferrer.
Att ändå vinna är sjukt bra.
– Han är en av de tuffaste spelarna man kan möta, speciellt här. Det blir en väldigt svår match – men det blir det förhoppningsvis även för honom, sa ”Rafa” och flinade.
Han var på ovanligt gott humör och lovade att bjuda en kvinnlig reporter på en påse med kex. Söderling kan nog också få ett smakprov, om han bara frågar.

Söderling kämpade sig vidare. Foto: AP

Hur tror du att kvartsfinalerna slutar? Här är mina feta tips:

Serena Williams-Li Na
Petra Kvitova-Kaia Kanepi
Kim Clijsters-Vera Zvonareva
Tsvetana Pironkova-Venus Williams

Roger Federer-Tomas Berdych
Novak Djokovic-Yen-Hsun Lu
Jo-Wilfried Tsonga-Andy Murray
Robin Söderling-Rafael Nadal

Damerna spelar i dag, herrarna i morgon.

Vilken pärs!

Jag hade räknat ut Robin Söderling i femte set, men västgöten tog sig samman och besegrade David Ferrer med 6-2, 5-7, 6-2, 3-6, 7-5.

25-åringen blir inte utan belöning.

Nu väntar sannolikt en kvartsfinal mot världsettan Rafael Nadal, som leder sin åttondelsfinal mot Paul-Henri Mathieu.

Sannolikt, alltså.

Det enda jag vet med säkerhet är att Robin måste spela betydligt bättre än mot Ferrer för att besegra världsettan.

Den sjätterankade svensken, som spelade illamående, var riktigt illa ute på bana 12. Han lekte hem första set, men skänkte bort både det andra och fjärde.

Vad talade då för Söderling i femte och avgörande set? Jag sökte ett positivt svar, men hittade bara negativa.

Hans spel?
Nej.
Hans hälsotillstånd?
Nej.
Frustrationen han visade genom att knäcka racketen, skrika ut sin besvikelse och se helt uppgiven ut?
Nej.
Maratonmannen på andra sidan av nätet, som vunnit tolv av 18 femsetare?
Nej.

Efter 40 minuters funderande, vid ställningen 5-5, bytte Söderling racket, gick tillbaka till baslinjen, bröt Ferrers serve för att sedan serva hem matchen.

Det dröjde alldeles för länge i dag, men till slut fick vi se en världsspelares beslutsamhet.

Foto: REUTERS