Den avgående kristdemokratiske ledaren brukar liksom sina kolleger överallt i Europa påstå att kristendomen inte bara är en väsentlig del av vår historia, vilket är självklart, utan även en grund för vår demokrati. I själva verket är det upplysningsfilosofin som är inspirationen till västerlandets demokrati och praktiskt taget alla upplysningstänkare av betydelse förföljdes under århundraden av teologer och kyrkliga makthavare. — Spinoza, nu erkänd som den förste, banbrytande upplysningsfilosofen, utsattes för bitter kritik i Holland på 1600-talet och under 200 år efter hans död, och han förödmjukades och förtalades av alla de tre religionerna, den protestantiska, den katolska och synagogan, där han först gick i skolan. Descartes flydde till det trots allt mer toleranta Holland på grund av den franska katolska kyrkans missnöje med hans skeptiska inställning. David Hume, den kanske främste filosofen någonsin som skrivit på engelska, stoppades två gånger av teologerna från att bli professor i sin hemstad Edinburgh, stämplad som föga rättrogen. Voltaire förföljdes under hela sitt liv av kyrkliga makthavare, fast han till slut i 80-årsldern hyllades när han var nära döden. Thomas Paine, enastående folklig inspiratör till Förenta Staternas frigörelse och demokratiska författning, därtill författare till en nu klassisk bok om ”Människans rättigheter”, förtalades intill begravningsdagen av de kristna, som ansåg honom omoralisk på grund av sitt oregelbundna levnadssätt och för att han också skrev en bok om ”Förnuftets tidsålder”. Kant, senare hyllad som klassisk upplysningstänkare, fick en allvarlig åthutning  av regeringen i Preussen sedan han kritiserat universitetsförordningen, enligt vilken teologiska fakulteten hade överhöghet över den filosofiska, varefter Kant teg i den sortens frågor eftersom han riskerade sin professur i Königsberg. 1800-talets liberaler och utopiska socialister före Marx utsattes rutinmässigt för kritik från teologerna. Bertrand Russell stoppades som gästprofessor i USA av en organisation kallad ”amerikanska mödrar”, som trodde att han skulle våldta deras döttrar sedan han skrivit en bok om fri kärlek, trots att han föreläste om matematisk logik. — Jag vet: jag har ingen chans med dessa fakta. Men jag tycker att idéhistoria kan ha sina poänger.