För att inte slösa bort den tid som återstår tar jag ibland fram böcker som jag läst för länge sen och vet att jag uppskattar. De visar sig till och med ibland vara nästan aktuella. Det hände häromdagen då jag fick fram Günter Grass´ nog mindre kända berättelse ”Das Treffen in Telgte”. Den handlar om en påhittad episod vid 30-åriga krigets slut. — Det var ett av de grymmaste av Europas många krig, från 1618 till 1648. Det började med att några adelsmän slängdes ut från en övervåning på slottet i Prag, vilket gav upphov till ordet ”defenestration”, och det slutade med Westfaliska freden i Osnabrück och Münster. En poäng med det kriget var att ingen segrade, varken protestanter eller katoliker. Det slutade helt enkelt genom ren utmattning. Europas folk kom på idén att dödande, svält, pest, hat och religiösa grymheter, var onödigt. — I Günter Grass´ bok samlas en grupp författare, året är 1647, till konferens i Telgte, en liten ort nära gränsfloden Ems, för att läsa upp och diskutera sina senaste verk. De kommer resande med vresiga bönder på forvagnar, ridande på trötta hästar, sakta glidande på de många flodernas pråmar. Sedan håller de författarkonferens och diskuterar dikt och versmått, krig och fred, under några dagar och nätter. Då och då blir det bråk, mycket öl och vin går åt, och de äter enormt, på 1600-talsvis. De sover på värdshusets stora loft, golvet täckt av halm. Det fanns många pigor på den tidens värdshus, de sover också i halmen, alla huller om buller. Slutet kommer efter slarv med eld, värdshuset brinner ner i en magnifik eldsvåda. Alla åker hem, diktare, musiker, lutheraner och papister, till Ems, Oldenburg, Sachsen, Bayern, Thüringen, Pommern och Königsberg. — Vad lär jag av detta? Kanske ingenting. Men nu är vi ju där igen: ett splittrat Europa, nation efter nation, till synes hopplösa drömmar om sammanhållning, fred och till och med solidaritet. Skrivare och humanister, demokrater och utopister synes maktlösa. Finns Europa, eller är vi tillbaka på 1600-talet, så kan man kanske nu läsa i den här boken.