Går till handbollsarenan med rätt mycket hopp i dag. Har en positiv känsla.

Bara detta att ett svenskt handbollslandslag går in mot en tuff motståndare och har ett riktigt bra läge. Det har vi inte varit med om tidigare här i London.

Herrarnas två inledande matcher var sådana de bara skulle vinna. Vi hade väl ett visst hopp inför damernas premiär mot Danmark men inför både Norge och Frankrike har de känts chanslösa.

I kväll tror jag att vi får veta var det här laget står: är det ett lag med semifinalpotential eller har de knappt kommit någon vart?

Jävligt spännande!

Island som gäller, alltså.

I går ägnade jag en hel del tid åt att ta reda på hur detta lilla land kan vara så bra i en så stor sport som handboll och pratade både med Kristján Andrésson och isländske förbundskaptenen Gudmundsson.

Och förbundets vd Christer Thelin ska ha en eloge för att han trixade fram hur många lag det finns i Sverige och lite anna statistik sent i går kväll.

Kan ni fatta att man bara har 14 seniorlag på herrsidan, uppdelade i två serier. I Sverige är motsvarande siffra 385!

Det blev det här knäcket i tidningen med tilllägg:

LONDON. 16 lag uppdelade i två serier i hela landet
Ändå är Island en toppnation i handboll.
– Det är helt sanslöst, säger Stefan Lövgren.
Bakom undret ligger inhyrda tränare från gamla östblocket.

Island tog OS-silver i Peking och EM-brons 2010.
De har världens kanske bästa högernia genom tiderna i laget.
Tre av Bundesligas fem bästa lag tränas av islänningar.
Spelarna är storstjärnor i lag som Kiel, Rhein-Neckar Löwen, Berlin och AG Köpenhamn.
Detta från ett land som har 320 000 invånare och 8000 spelare allt som allt.
– På herrsidan finns det 14 seniorlag totalt, uppdelade i två serier – en a-lagsserie och en ”korpserie”, säger Kristján Andrésson, tränare i Guif och tidigare isländsk landslagsspelare.
Detta kan jämföras med Sveriges 385 seniorlag och 100 000 spelare totalt.
– Det är helt sanslöst, säger Stefan Lövgren, general manager i Sverige, som i dag ställs mot Island i OS.
Hur i jösse namn kan Island vara så bra i handboll då?
– Idrotten är väldigt tillgänglig på Island. I min hemstad på 20 000 invånare hade vi fyra idrottshallar med fullstora planer, säger Andrésson.
Men att man blev bra just i handboll, som i dag är nationalsporten tillsammans med fotboll, ska tillskrivas tränare från gamla östblocket.
– På 1970- och 80-talen köpte man in polsk, tjeckisk och rysk spetskompetens som tränade och utbildade islänningarna.
Isländske förbundskaptenen Gudmundur Gudmundsson instämmer:
– De har varit oerhört viktiga, de lärde oss träna och skolade oss tekniskt och taktiskt. Och gjorde oss öppna för nya idéer.
Lövgren:
– Alfred Gislason (Kiels mästartränare) har berättat hur tränarna – och spelarna – sitter ner efter ligamatcherna och diskuterar och tipsar varandra. De har ett utbyte där som är väldigt speciellt.

Därför är Island så bra i handboll
* Tillgängligheten: Många handbollshallar på få invånare.
* Intresset: Nationalsport ihop med fotboll.
* Öststatsexperterna: På 1970- och 80-talen köpte man in experter/tränare från Polen, Ryssland och Tjeckien som utbildade dem.
* Fysiken: ”De är väldigt fysiska i tidig ålder”, menar Magnus Jernemyr.
* Kampviljan: ”Du kan sätta en kniv i ryggen på dem och de fortsätter springa ändå”, som fotbollstränaren Stefan Rehn sa när han hade många islänningar i Djurgården.
* Framgång föder framgång.

Stornationen Island i handboll
* OS-silver 2008, EM-brons 2010, EM-fyra 2002, OS-fyra 1992.
* Tre av Bundesligas fem topplag förra säsongen tränas av islänningar: Alfred Gislasson, Kiel, Gudmundur Gudmundsson, Rhein-Neckar Löwen, Dagur Sigurdsson.
* Olafur Stefansson, 39, rankas ofta som världens bästa högernia genom tiderna.
* Övriga storstjärnor: Kiel: Arnor Palmarsson, Berlin: Alexander Petersson, AG Köpenhamn: Arnor Atlason, Gudjon Sigurdsson, Snorri Gudjonsson, RNL: Robert Gunnarsson.

Island vs Sverige
Folkmängd: 320 000 vs 9,5 miljoner.
Antalet handbollsspelare totalt (inkl ungdomar): 8 000 vs 100 000.
Antalet herrseniorlag: 14 vs 385.

Letade fram ytterligare tre ”idrottsunder:

Jamaica i sprint
Det bor bara 2,8 miljoner invånare men ändå dominerar man en så konkurrensutsatt del av friidrotten som sprint. Vi har Bolt och Blake bland herrarna och på damsidan tog man fem av sex medaljer på 100 och 200 meter i Peking-OS.

Kuba i boxning
Elva miljoner invånare är kanske inte lite. Men det är inte 32 guld och totalt 63 medaljer i boxning i OS heller, trots att man bojkottat två spel.

Slovakien i kanotslalom
Bara tävlat i sommar-OS som egen stat sedan 1996 men hunnit ta sju guld i kanotslalom, landets enda guld i sommar-OS för övrigt.

***

Nu verkade det i och för sig som britterna paddalde från slovakerna i dag. Storbrtiannien tog dubbla guld under torsdagen i kanotslalom.

***
En annan som ska ha en eloge efter gårdagen är damhandbollsoraklet Janne Wigren som hjälpte mig med viktig statistik på damerna när förbundets nya sajt lämnar en hel del övrigt att önska.

På tal om det: ser jag rätt när jag inte kan hitta nån form av statistik från elitserien på svenskhandboll.se? Under Elit herr och sedan Statistik så är det ju bara error. Och heh.nu kan man inte ens gå in på längre.

Gör nåt åt det! För statstiken finns väl kvar? Ni har inte eldat upp den?

***

Petersen gick till AG Köpenhamn för att, som han själv säger, ”ha chansen att vinna Champions League”.

Nu får han inte ens spela CL. Men det får klubben han lämnade! Bjerringbro tar AG:s plats, meddelade EHF i dag.