Vi dunkar på idag med hela tre sidor och massor av moment inför ödesmatchen mot Kroatien i kväll. Härligt!

Nytt för detta EM är kameran som mäter hastigheten på alla skott som går i mål. Kul grepp! Och det visar sig att Johan Jakobsson skjutit hårdast av alla i EM så här långt (gårdagens matcher oräknade då resultaten därifrån inte publiceras förrän senare i dag).

Gjorde det här knäcket på Jakobsson, som berättar att han tagit hjälp av spjutkastare för att skjuta ännu hårdare och bättre.

KÖPENHAMN. Han skjuter hårdast i hela EM.
– Jag har tittat på spjutkastare, säger Johan Jakobsson.
Mot Kroatien i kväll ska den svenske bombkastaren bara träffa lite bättre också.

Vi har länge förstått att Johan Jakobsson har ett stenhårt skott.
Nu har vi det svart på vitt också.
Nytt för årets EM är att skotthastigheten mäts på alla mål och det visar sig att Johan Jakobsson skjutit hårdast av alla i turneringen så här långt (gårdagens matcher ej inräknade då resultaten inte publiceras förrän i dag).
Hans 6-3 mot Montenegro uppmättes till hela 113 kilometer i timmen.
– Klart det är kul, säger Jakobsson.
Men han menar att det nästan var lite ”fusk” eftersom han fick komma i full karriär på en kontring.
Men Jakobsson är förstås inte den enda som fått komma i det läget i EM och dessutom har han ett skott från distans på 106 kilometer i timmen och är ensam om att ha två skott på topp-tolv.
Jakobsson har på senare år tittat på och fått hjälp av spjutkastare för att utveckla sitt skott ännu mer.
– För att ta ytterligare kliv. På en landslagssamling för ett par år sedan var vi några som sköt inför en höghastighetskamera. Sedan analyserade vi rörelsen med Bobbie Lohse (landslagstränare i spjut) och fick lite tips. All info och tips man kan få gör att man skjuter lite, lite annorlunda.
Har du någon favorit bland spjutkastarna?
– Det är ju riktigt coolt att Jan Zelezny fick dem att ändra tyngdpunkten på spjutet och reglerna.
Mot Vitryssland senast gick det tyngre för Jakobsson: noll mål på sex skott. Till i kväll mot Kroatien måste han nog rikta in sina projektiler lite bättre.
– Hälften av lägena jag tog var bra lägen som jag ska göra mål på.
Gör det dig orolig?
– Nej, inte för fem öre. Det var inte första gången som jag missade mycket.

Här har ni de bästa noteringarna så här långt i EM:

1. Johan Jakobsson, Sverige 113 km/tim (6-3 mot Montenegro).
2. Maximilian Hermann, Österrike 111 km/tim (9-14 mot Österrike).
Kornel Nagy, Ungern 111 km/tim (3-3 mot Island).
4. Marko Vujin, Serbien 109 km/tim (7-5 mot Polen).
Mathieu Grebille, Frankrike 109 km/tim (31-22 mot Ryssland).
6. Lukas Karlsson, Sverige 108 km/tim (15-10 mot Montenegro).
Gabor Ancsin, Ungern 108 km/tim (2-1 mot Island).
8. Sergej Gorbok, Ryssland 107 km/tim (5-7 mot Serbien).
Petar Nenadic, Serbien 107 km/tim (21-19 mot Ryssland).
Fotnot: Gårdagens matcher ej inräknade då de redovisas först i dag.

Sveriges topp-fem:

1. Johan Jakobsson 113 km/tim (6-3 mot Montenegro).
2. Lukas Karlsson 108 km/tim (15-10 mot Montenegro).
3. Johan Jakobsson 106 km/tim (22-15 mot Montenegro).
4. Jonas Källman 102 km/tim (13-9 mot Montenegro).
5. Fredrik Petersen 101 km/tim (22-16 mot Vitryssland).

***

Kroatien i kväll, ja.

Det är ju en fantastisk mästerskapsrad de har efter att blivit sist i EM i Sverige 2002:

VM 2003: Guld.
EM 2004: Fyra.
OS 2004: Guld.
VM 2005: Silver.
EM 2006: Fyra.
VM 2007: 5:a.
EM 2008: Silver.
OS 2008: Fyra.
VM 2009: Silver.
EM 2010: Silver.
VM 2011: 5:a.
EM 2012: Brons.
OS 2012: Brons.
VM 2013: Brons.

Visste ni att en av nyckelpersonerna bakom denna gyllene epok lirade i elitserien 1990-96? Det handlar om Ivica Udovicic, Kroatiens team manager, alltså deras Stefan Lövgren, sedan 2002.

Jag satte mig ner med Udovicic, som pratar förbluffande bra svenska fortfarande, i går och det gav materialet till min tyckare:

KÖPENHAMN. Minst semifinal i 12 av 14 senaste mästerskapen.
Världens bäste spelare.
Topp-fem i världen på nästan varje position.
Därför slog jag mig ner på EM-hotellet med mannen som spelade i Stavsten på 1990-talet men som åkte hem till Zagreb och blev en av nyckelpersonerna bakom Kroatiens gyllene epok.

Ni som följer mig i den här typen av spalter och på handbollsbloggen vet att jag är svag för ”Balkans bollunder”. Men det var först när jag gick igenom namnen i den kroatiska truppen inför EM som det verkligen stod klart för mig: Duvnjak, Cupic, Vori, Kopljar, Alilovic, Gojun… det är ju verkligen (minst) en världsspelare på nästan varje position.
Sedan började jag bolla namnen med flera av våra främsta experter – bland annat Per Johansson och Magnus Wislander… ja, även Tobias Karlsson var med på ett hörn – och beslöt mig för att ranka världens fem bästa på varje position.
Ni ser resultatet här intill: vi hittar kroater på sex av åtta platser och bland dem den bäste av alla just nu – Domagoj Duvnjak.
– Strlek borde också vara med. Han är en av världens fem bästa vänstersexor, muttrar Ivica Udovicic när jag berättar om rankningen efter att vi slagit oss ner på spelarhotellet här i Köpenhamn.
Udovicic värvades 1990 som 26-åring till Sverige och Karlskrona. Han gjorde inga större avtryck i svensk handboll. Det blev totalt sex säsonger i Karlskrona, Katrinholm och Stavsten, tre av dem i elitserien, innan han flyttade tillbaka till Zagreb och var med om att förlora tre raka Champions League-finaler mot Barcelona.
2002 lade Udovicic av och anställdes av förbundet som team manager över alla landslag, alltså en ”kroatisk Stefan Lövgren”.
Då hade Kroatien, med ett gammalt och trött lag, precis slutat sist i EM i Sverige.
Ett år senare vann de VM-guld med den nya Balic-generationen och med Udovicic på bänken. Där har han blivit kvar. Men det är bakom kulisserna han spelat större roll för Kroatiens gyllene era, som aldrig verkar ta slut. Han har styrt upp landslagsverksamheten, skapat ekonomiska förutsättningar med sitt sponsornätverk och skapat en bättre stämning i och kring landslaget.
– Spelarna bråkar fortfarande men det är inga splittringar, ler han.
Med Udovicic i en nyckelroll har Kroatien ett makalöst facit i de 14 mästerskap som spelats efter EM 2002: minst semifinal i tolv av dem och i resterande två har man slutat femma. Och det kanske mest imponerande är att man gjort det med två olika generationer. De senaste tre åren har man genomfört en stor generationsväxling när Balic-generationen har övergått till Duvnjak-generationen (bara Vori är kvar från guldlaget 2003). Ändå har man lyckats rada upp tre raka brons i EM, OS och VM.
Det enda som saknas i samlingen är ett EM-guld och hade det inte varit för att Danmark har hemmaplan hade jag tippat Kroatien i år.
Nu får kroaterna nöja sig med att vara den största utmanaren till danskarna – och klar favorit i kväll mot svenskarna.
Svenska landslag brukar vilja slå ur underläge och kom inte och säg något annat än att jag gjort vad jag kunnat i den här spalten i dag.
Men vi ska också ha med oss att Kroatien brukar göra en dålig match per turnering.
Låt oss hoppas att den matchen kommer i kväll.
För det lär behövas.
Och att Mattias Andersson och/eller Johan Sjöstrand återigen spikar igen.
Och att Magnus Jernemyr och Tobias Karlsson fortsätter agera världens bästa mittblock.
Och att man får bättre utdelning än tidigare på detta målvakts- och försvarsspel i form av kontringar.
Och att Johan Jakobssons rekordmörsare börjar träffa rätt.
Och att Patrik Fahlgren fortsätter sätta polarna i perfekta lägen.
Och att Andreas Nilsson fortsätter suga åt sig bollar och flytta 115 kilo explosivare än någon annan på den här planeten.
Och att Kim Ekdahl Du Rietz är så där härligt ostoppbar.
Och att de tekniska felen är närmare noll.
Och att kantspelarna sätter sina lägen.
Och att… nåja, det där ska väl ändå räcka.
Och då… då ligger vägen öppen mot en svensk EM-semifinal.

Här har ni rankningen av de fem bästa i världen på varje position. Går givetvis att diskutera urvalet men det här är vad jag kommit fram till i samarbete med flertalet j-t kunniga handbollspersoner. Observera att under försvarsspecialister listar vi bara rena specialister, som i princip inte spelar anfall alls. Sedan finns det förstås fantastiska försvarsspelare som lirar framåt också.

Målvakter
1. Niklas Landin, Danmark
2. Arpad Sterbik, Spanien
3. Darko Stanic, Serbien
4. Mattias Andersson, Sverige
5. Mirko Alilovic, Kroatien

Försvarsspecialister:
1. Tobias Karlsson, Sverige
2. Magnus Jernemyr, Sverige
3. Jakov Gojun, Kroatien
4. Viran Morros, Spanien
5. Timuzsin Schuch, Ungern

Vänsterkanter
1. Gudjon Valur Sigurdsson, Island
2. Anders Eggert, Danmark
3. Uwe Gensheimer, Tyskland
4. Martin Stranovsky, Slovakien
5. Fredrik Petersen, Sverige
Timur Dibiriov, Ryssland

Linjespelare
1. Julen Aginagalde, Spanien
2. Igor Vori, Kroatien
3. René Toft Hansen, Danmark
4. Cedric Sorhaindo, Frankrike
5. Bartosz Jurecki, Polen

Högerkanter
1. Hans Lindberg, Danmark
2. Ivan Cupic, Kroatien
3. Victor Tomas, Spanien
4. Luc Abalo, Frankrike
5. Dragan Gajic, Slovenien

Vänsternior
1. Mikkel Hansen, Danmark
2. Filip Jicha, Tjeckien
3. Siarhei Rutenka, Vitryssland
4. Momir Ilic, Serbien
5. Daniel Narcisse, Frankrike

Mittnior
1. Domagoj Duvnjak, Kroatien
2. Nikola Karabatic, Frankrike
3. Aron Palmarsson, Island
4. Raul Entrerrios, Spanien
5. Thomas Mogensen, Danmark

Högernior
1. Kiril Lazarov, Makedonien
2. Laszlo Nagy, Ungern
3. Marko Vujin, Serbien
4. Marko Kopljar, Kroatien
5. Alexander Petersson, Island

***

Bäst av dem alla? Domagoj Duvnjak, om du frågar de svenska EM-spelarna. Och jag kan bara hålla med. Borde bara bli en formsak när priset till världens bäste handbollsspelare ska delas ut senare i januari.

Mattias Andersson: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Johan Sjöstrand: Mikkel Hansen, Danmark.
Jonas Källman: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Fredrik Petersen: Domagoj Duvnjak, Kroatien/Nikola Karabatic, Frankrike.
Kim Ekdahl Du Rietz: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Jonas Larholm: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Lukas Karlsson: Nikola Karabatic, Frankrike.
Patrik Fahlgren: Filip Jicha, Tjeckien.
Johan Jakobsson: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Magnus Persson: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Niclas Ekberg: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Mattias Zachrisson: Daniel Narcisse, Frankrike.
Andreas Nilsson: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Jesper Nielsen: Filip Jicha, Tjeckien.
Magnus Jernemyr: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
Tobias Karlsson: Domagoj Duvnjak, Kroatien.
* Fotnot: Spelarna fick välja bland spelare i EM.

Duvnjak blev glad när han fick höra hyllningen från svenskarna. Här är knäcket:

KÖPENHAMN. Vem är världens bäste spelare?
Ja, frågar du svenska landslaget är svaret i princip givet: Kroatiens Domagoj Duvnjak.
– Han kan allt, säger Tobias Karlsson.

Sverige möter inte bara topp fem-spelare i världen på nästan varje position i kväll.
Man möter också världens bäste spelare just nu – Domagoj Duvnjak.
I varje fall om vi ska tro de svenska spelarna själva.
Sportbladet har frågat samtliga i EM-truppen vem som är världens bäste utespelare och elva av 16 spelare svarar den kroatiske superstjärnan.
– Han är bra på det mesta. Han är bra i försvaret, han är bra på kontring, han är bra i anfallet, han har bra skott, han har bra genombrott, han har ett härligt driv. Ja, han är komplett, säger Fredrik Petersen, lagkamrat med honom i Hamburg i fjol när man vann Champions League.
Duvnjak, som de senaste två åren tagit över som spelmotor i Kroatien efter ikonen Ivano Balic, blir glad när han får höra svenskarnas hyllning.
– Oj! Stort tack för det! Men handboll är en lagsport. Kroatien består inte bara av Igor Vori eller Domagoj Duvnjak, säger 25-åringen.
Håller du med dem?
– Nej.
Vem är den bäste då?
– Det finns så många superspelare. Det är omöjligt att svara på, säger han.

***

Nästan alla hade vi våra barndomsidoler, så också de svenska EM-spelarna. Vi hittar förstås mycket Bengan Boys bland Sjöstrand & Co:s gamla förebilder. Inte sällan kan man se rätt givna ”val”: målvakterna hade målvakter som idoler, lagkapten Karlsson hade Lövgren och Lukas en annan mittnia – Magnus Andersson.  Lite kul är det då, och det tycker han faktiskt själv också, att Andreas Nilsson hade Ljubomir Vranjes som stor förebild.

Andra sticker ut på andra sätt, däribland Jonas Larholm (inte helt oväntat). Han hade kroaten Irfan Ismajlagic som sin idol under uppväxten. Jag träffade kantlegendaren och det gav det här knäcket:

KÖPENHAMN. Match mot Kroatien.
Då får Jonas Larholm en exklusiv hälsning från sin barndomsidol – kroatiske ikonen Irfan Smajlagic.
– Lycka till i EM och i karriären, hälsar ”svenskdödaren”.
De svenska EM-spelarna växte upp under landslagets gyllene epok och många av spelarna hade Bengan Boys-spelare som sina stora idoler, visar Sportbladets genomgång.
Men inte Jonas Larholm.
Han hade kroatiske kantlegendaren Irfan Smajlagic, som låg bakom Kroatiens två sista mål i OS-finalen 1996 mot Sverige.
När Smajlagic fick höra detta skickar en hälsning till Larholm genom Sportbladet:
”Lycka till i EM och i framtida karriären”, skriver 52-åringen.
– Ah! Kul, utbrister Larholm när han får hälsningen.
Varför hade du Smajlagic som idol?
– Han hade skön stil… fin teknik… taktisk. Jag såg honom första gången 1994.
Smajlagic har bra koll på Larholm.
– Jag var förbundskapten för Kroatiens lag i UVM 2003 när Larholm, Kim Andersson och dom andra slog oss och sedan vann guldet.
Han tror på en jämn match i kväll.
– Det är 50/50. Kroatien har ett bättre lag men Sverige har publikstödet.
Larholm:
– Jag håller med honom.

Vem var din barndomsidol/-förebild?

Mattias Andersson: Mats Olsson.
Johan Sjöstrand: Peter Gentzel.
Jonas Källman: Ingen.
Fredrik Petersen: Nikolaj Jacobsen.
Kim Ekdahl Du Rietz: Mommi Flemister.
Jonas Larholm: Irfan Smajlagic.
Lukas Karlsson: Magnus Andersson.
Patrik Fahlgren: Robert Wedberg.
Johan Jakobsson: Alla möjliga.
Magnus Persson: Henrik Andersson/Stefan Lövgren.
Niclas Ekberg: Johan Petersson.
Mattias Zachrisson: –
Andreas Nilsson: Ljubomir Vranjes.
Jesper Nielsen: Magnus Wislander/Marcus Ahlm.
Magnus Jernemyr: Ingen.
Tobias Karlsson: Stefan Lövgren.

Ismajlagic skriver sin hälsning till Larholm:

***

Prins Carl Philip ska tydligen dyka upp på kvällens match. Skrev ett knäck om det i går kväll till nätet. Roligast i den är väl att Lukas Karlsson haft prins Daniel som chef:

KÖPENHAMN. Handbollslandslaget får kunglig stöttning mot Kroatien.
Prins Carl Philip kommer till ödesmatchen i Bröndbyhallen.
– Stort! Jag gillar kungahuset, säger Lukas Karlsson, som haft prins Daniel som chef.

Efter två raka segrar avgörs mycket av Sveriges EM-öde med matchen mot Kroatien i morgon.
Och lagom till den kommer, enligt uppgifter till Sportbladet från EM-arrangören, prins Carl Philip för att stötta sina landsmän på plats i Bröndbyhallen i Köpenhamn.
Det är mycket hysch-hysch kring prinsens ankomst och landslagets general manager Stefan Lövgren vill inte kommentera uppgifterna.
Men Lukas Karlsson ser fram emot besöket.
– Stort! Jag gillar kungahuset och tycker att de gör mycket bra, säger spelmotorn.
Han har till och med jobbat under prins Daniel.
– När jag spelade i Hammarby jobbade jag på hans gym i 1,5 år. Han var en väldigt bra chef.
* Har ni någon kontakt i dag?
– Nej (skratt), jag tror han har tillräckligt mycket ändå nu.