Minst sex personer har dödats varav en 9-årig flicka och uppemot 18 personer skadades när en man sköt mot demokraten Gabrielle Gifford då hon höll ett politiskt möte inne på ett shoppingcenter i sin hemstad Tucson i Arizona.

Det är en förfärlig tragedi. Jag följde nyheterna hela kvällen igår med stigande olust. Ännu vet vi inte motivet bakom skotten men en sak står klar, det politiska klimatet i USA är sanslöst uppskruvat sedan Obama kom till makten. Den nystartade konservativa Tea party-rörelsen piskar upp en hatstämning mot demokraterna, mot Obama-regeringen och mot alla som vill reformera sjukförsäkringen och ha mildare flyktinglagar.

Gifford hörde till dessa liberala demokrater. Hon fick många hotelser. Hennes kontor förstördes i somras efter att hon röstat för Obamas sjukvårdsreform. Liknanade hot- och hatkampanjer har drabbat flera demokrater runtom i USA.

Sarah Palin, republikan och ledande inom Tea Party-rörelsen, hade på sin webbsida exempelvis en ”gun target map” över deltstater där demokrater som borde ”elimineras” befinner sig. Sidan plockades bort igår efter tragedin i Arizona. Men på Twitter och nätet cirkulerar flera exempel på den skrämmande militanta retorik som republikaner och Tea party-anhängare använder sig av – ofta i våldsmetaforer och med bilder på sig själva med vapen i hand.

I flera amerikanska tidningar diskuteras nu det politiska klimatet – bland annat här i New York Times.

I ett uppskruvat politiskt klimat kan psykiskt instabila personer få för sig att gå till handling. Det har vi sett bevis på i vårt eget land då utrikesminister Anna Lindh mitt under brinnande folkomröstningskampanj om EMU mördades på NK.

Det är verkligen angeläget att diskutera det politiska klimatet – inte minst i USA, men också här hemma att döma av de hätska personpåhoppen och debatterna i kommentatorsfälten under krönikor och debattinlägg på nätet. Hoten mot förtroendevalda och mot journalister har ökat på senare år.

Tragedin i Arizona borde mana oss alla till besinning.