Bobo Simensen hade inget angenämt uppdrag ifjol. Han tog över Almtuna efter ”demontränaren” Jonas Rönnqvist som förvandlat ett grått och trist lag på den undre halvan till ett väloljat maskineri som etablerat sig på den övre halvan av tabellen.

Hösten blev ingen succé för Simensen och Almtuna, men ju längre säsongen led, desto bättre blev Almtuna, och till slut var man också ett givet playofflag. Väl där orkade man dock inte hota ett formtoppat Mora – bland annat så såg genombrottsmålvakten Magnus Hellberg helt plötsligt mänsklig ut – men säsongen får ändå bedömas som mer än godkänd.

De senaste säsongernas framgångar har skapat förväntningar i Uppsala och Almtuna har också gjort en intressant satsning till den här säsongen, och visst är manskapet bra nog för att knipa en playoffplats.

Alla ingredienser finns… nästan. Eller hur ser det ut på målvaktssidan egentligen?

***

Truppen

Målvakter

25 Linus Fernström (lån från Frölunda), 30 Adam Reideborn

Kommentar: Almtuna har de senaste säsongerna byggt upp en fin målvaktstradition med genombrottsmännen Fredrik Pettersson-Wentzel och Magnus Hellberg som båda nu spelar i elitserien. Killarna som ska föra traditionen vidare är Frölundalånet Linus Fernström samt Adam Reideborn – två orutinerade keeprar som ingen vet om de håller en hel säsong. En av dem måste slå igenom för att Almtuna ska lyckas.

Backar

2 Fredrik Sandgren, 3 Patrik Nevalainen (ny från Malmö), 4 Jesper Eriksson (ny från Almtuna J20), 5 Julius Larsson (ny från Tingsryd), 18 Henrik Nilsson (lån från AIK), 19 Jonathan Sjölund, 20 Magnus Eriksson, 28 Eric Norin (lån från AIK), Kim Lennhammer (lån från Djurgården)

Kommentar: Almtuna har tappat några pjäser – främst Andreas Jungbeck som dock mest gick skadad ifjol – men känns ändå minst lika bra som ifjol. Magnus Eriksson, Fredrik Sandgren och Jonathan Sjölund bildar en stabil stomme, och Julius Larsson, som återvänder från Tingsryd, är en topp-4-back normalt sett, även om säsongen i TAIF var minst sagt sådär. DIF-lånet Kim Lennhammer och revanschsugne Patrik Nevalainen – som misslyckades i Malmö – avrundar en bra uppsättning.

Forwards

6 Rickard Rollin-Carlsson, 9 Mattias Guter (ny från Oskarshamn), 10 Fredrik Vestberg, 11 Johan Berggren, 14 Robert Kimby, 15 Andreas Dahlström (lån från AIK), 16 William Wallén, 17 Mathias Franzén (lån från AIK), 21 Jonas Westerling, 22 Daniel Hermansson (ny från Leksand), 24 Tobias Hage, 26 Stefan Gråhns (ny från Leksand), 27 Niklas Anger (ny från Alleghe), 29 Patric Gozzi (lån från AIK)

Kommentar: Kort sagt, Almtunas grupp av forwards är riktigt, riktigt bra, och enda kännbara tappet är Joachim Gellerstedt eftersom Jimmie Kraft och Andreas Paulsson tagit steg bakåt. Robert Kimby och Fredrik Vestberg är en vass duo som fortsätter och som kommer att leda laget. Bland nyförvärven finns en grupp av spelare – Mattias Guter, Stefan Gråhns, Daniel Hermansson – som redan levererat i HockeyAllsvenskan så man vet vad man får, och det man får är bra. Lägg till fjolårets målsuccé William Wallén, box play-specialisten Johan Berggren och veteranen Niklas Anger och ni förstår att det finns både spets och djup.

Preliminär laguppställning

Linus Fernström (Adam Reideborn)

Magnus Eriksson – Julius Larsson
Jonathan Sjölund – Fredrik Sandgren
Kim Lennhammer – Henrik Nilsson
Patrik Nevalainen – Eric Norin

Fredrik Vestberg – Robert Kimby – Niklas Anger
Mattias Guter – Stefan Gråhns – Daniel Hermansson
William Wallén – Andreas Dahlström – Jonas Westerling
Johan Berggren – Tobias Hage – Rickard Rollin-Carlsson
Patric Gozzi, Mathias Franzén

***

Fem snabba:

Nyförvärvet: Finns en del att välja bland eftersom flera nyförvärv är intressanta och vassa, men jag gillar snipern Mattias Guter som jag tror har mer än han visat i kroppen. Målsinnet och viljan finns, nu gäller det att få upp fysiken och jämnheten.

Förlusten: Magnus Hellberg valde att signa med Frölunda. Hans målvaktsspel var lysande ifjol, så visst kommer han att saknas. 

Talangen: Några av AIK-lånen kommer säkert överraska, men målvakten Adam Reideborn känns hyperintressant med tanke på vad föregångarna Fredrik Pettersson-Wentzel och Magnus Hellberg hittat på. Därmed inte sagt att 19-åringen blir lika bra, men visst kan han också breaka.

Frågetecknet: Hur bra är veteranen Niklas Anger egentligen? 34-åringen har en imponerande karriär bakom sig, men de två senaste säsongerna har den forne målskytten inte levererat speciellt mycket mål, varken i Timrå, Basel eller Alleghe. Håller motivationen för spel i Gränbyhallen?

Poängkungen: Robert Kimby är i mina ögon lagets bästa spelare och är också den som bör bärga den interna titeln. Kommer säkerligen fortsätta lira med vapendragaren Fredrik Vestberg och de två brukar kombinera in en hel del pinnar.

***

Slutligen…

I mina ögon har vi nu nått lagen som är de heta playoffkandidaterna eftersom trupperna i kommande lag är betydligt mer kompletta än lagen på den undre halvan.

Almtuna har en grym forwardsbesättning med flera offensiva lirare som både kan sätta upp bra spel och få in pucken i nät. Det finns också en grupp med stenhårt jobbande hockeyarbetare med Johan Berggren som extra spetskompetens i box play. Backsidan är också stark, både offensivt och defensivt, med en bra mix av gammalt och ungt.

Det enda frågetecknet som finns är målvakterna. Linus Fernström, 24, och Adam Reideborn, 19, har lite HockeyAllsvensk rutin att falla tillbaka på – men visst finns potential, och någon av dem lär säkert slå igenom. De som är elaka mot Almtuna säger också att det är enkelt att vara målvakt i laget eftersom defensiven är så bra. Stämmer det behöver Bobo Simensen inte oroa sig för målvaktsposten alls.

Almtuna är ett lag som kommer vara med i playoffkampen.

***

Nedräkning inför säsongen:

1
2
3
4
5
6
7
8 Almtuna
9 Oskarshamn
10 Tingsryd
11 Bofors
12 Borås
13 Troja/Ljungby
14 Sundsvall