Okej, jag får väl påtala att min ranking spikades innan Stefan Öhman gick och drog av hälsenan. Inte för att ett lag står och faller med en spelare, men den från Finland värvade veteranen skulle vara lagpappa och centralfigur i årets bygge, och att tappa en sådan pjäs påverkar givetvis.

Oskarshamn sällar sig till lagen på den undre halvan eftersom trenden följer densamma som i Borås, Bofors och Tingsryd: försvaret saknar djup. Det finns spetsar precis som i de andra lagen, men när man närmar sig tredje backpar så börjar det tunnas ut ordentligt.

Anledningen till att nysatsande Oskarshamn – som tydligt är influerade av Olofström därifrån sportchefen Roger Jönsson och tränaren Fredrik Söderström hämtats – rankas något högre än konkurrenterna med samma brister är att offensiven ser mest intressant ut i just IKO.

Dessutom har Oskarshamn det försvar som har störst potential att växa: här finns unga, hungriga killar som kan blomma ut, och då tänker jag främst på Linus Hulström och Maxim Matushkin.

***

Truppen

Målvakter

37 Troy Davenport, 70 Alexander Bengtsson (ny från Kristianstad)

Kommentar: Ifjol kändes Jimmy Danielsson som etta på förhand, men han hamnade snabbt på bänken medan darrige Jens Holmström tog förstaspaden, och det blev inte ordentlig ordning på torpet förrän matchotränade Troy Davenport kom in och stabiliserade upp defensiven. Davenport har nu fått en ordentlig försäsong (ifjol tränade han på egen hand) och vet vad som väntar på svensk mark – och han kommer att leverera igen. Amerikanen har en fin vinnarskalle.

Backar

2 Tobias Jonsson (ny från HV 71), 6 Daniel Ljungqvist, 7 Linus Hultströn (lån från Linköping), 8 Jacob Bertilsson, 29 Linus Morin, 52 Maxim Matushkin (ny från Nybro), Juha Uotila (ny från Pelicans)

Kommentar: Den på förhand absolut mest tveksamma lagdelen och försvarsnestorn Daniel Ljungqvist kommer att få dra ett tungt lass tillsammans med sent värvade finländaren Juha Uotila. Linus Morin är i sina oskadade ögonblick en habil tvåvägsback och IKO ska värva eller låna minst en back till (kanske Janne Öberg som tränar med laget), så man kommer ha en respektabel topp-4. Bakom dem är det dock tunnare: Tobbe Jonsson, Maxim Matushkin och hajpade talangen Linus Hulström måste visa att de är redo för seniorhockey. Att trion har talang råder det ingen tvekan om.

Forwards

11 Victor Löfstedt (ny från Olofström), 19 Martin Olsson, 20 Mikael Lidhammar (ny från Bofors), 24 Andreas Valdix, 26 David Rodman (ny från Vienna Capitals), 38 Morten H Poulsen (ny från Herning), 41 Stefan Öhman (ny från Blues), 68 Joakim Hagelin, 71 Nicklas Jadeland, 81 Viktor Sjödin, 85 Carl-Johan Svensson (ny från Grästorp), 88 Chris Nybeck, 93 Evan McGrath (ny från Västerås), Matt Ryan (ny från Villacher)

Kommentar: Oskarshamn har en välbalanserad forwardsbesättning, det vill säga en bra mix av offensiv och defensiv kompetens. Öhmans frånvaro är ett avbräck, men Matt Ryan känns som en okej ersättare, och med Evan McGrath som den andre toppcentern så finns en bra grund i toppkedjorna att lägga till målskyttarna Morten H Poulsen, Nicklas Jadeland, David Rodman och Andreas Valdix. I de lägre kedjorna finns en kombination av rivighet (Viktor Sjödin, Mikael Lidhammar) och talang (Martin Olsson, Carl-Johan Svensson).

Preliminär laguppställning

Troy Davenport (Alexander Bengtsson)

Daniel Ljungqvist – Linus Hultström
Linus Morin – Juha Uotila
Tobias Jonsson – Maxim Matushkin
Jacob Bertilsson

Nicklas Jadeland – Evan McGrath – Morten H. Poulsen
Andreas Valdix – Matt Ryan – David Rodman
Viktor Sjödin – Martin Olsson – Carl-Johan Svensson
Mikael Lidhammar – Chris Nybeck – Joakim Hagelin
Victor Löfstedt

***

Fem snabba:

Nyförvärvet: Det var ju Stefan Öhman, men eftersom han gick sönder så får det bli elegante playmakern Evan McGrath som gjorde en bra säsong i Västerås ifjol. Han blir en nyckelspelare offensivt, inte minst i power play.

Förlusten: Förlustlistan är lång och tung, men det tyngsta tappet blir ständige talangen Johan Ryno som gjorde en stark säsong ifjol, även om känslan är att det finns ännu mer i den gängliga kroppen. Rynos spetsegenskaper som toppcenter kommer saknas.

Talangen: Linköpingslånet Linus Hultström nämns som en kandidat till JVM-truppen och 18-åringen med den fina rörligheten har redan jämförts med Magnus Johansson. Om han når så långt är tveksamt, men visst är Hultström en blivande power play-back i elitserien. Återstår att se vad han kan leverera redan i år…

Frågetecknet: Hajpade Morten H Poulsen var en jagad man under silly season. Oskarshamn vann dragkampen. Kraven är tämligen högt ställda… orkar 23-åringen fylla ut kostymen?

Poängkungen: Det blir kanadensaren Evan McGrath som kommer ösa in assist i både fem mot fem och power play. 25-åringen har härliga handleder och kommer att sätta upp sina lagkamrater till riktigt bra lägen.

***

Slutligen…

Okej, för att summera: Var har vi Oskarshamn?

Som brukligt när en organisation bygger nytt (ny sportchef, ny tränare, många nya spelare) så är det svårt att sia om utgången. Oskarshamn är i alla fall ett lag med en trygg målvakt i Troy Davenport och en kompetent forwardsbesättning med massor av talang.

Frågetecknen finns i den juniorbetonade backbesättningen, men å andra sidan finns det ett koppel spelare som bara väntar på att få chansen att lira kvalitativ seniorhockey och därmed visa att de håller på den här nivån. En spelare som Linus Hultström kan till exempel breaka redan nu.

Oskarshamn är ett lag med potential som kommer att växa, frågan är bara hur mycket man kommer växa redan i år.

Prognosen talar för en plats mitt i tabellen på behörigt avstånd från den negativa kvalserien, men också en bit från playoff.

***

Nedräkning inför säsongen:

1
2
3
4
5
6
7
8
9 Oskarshamn
10 Tingsryd
11 Bofors
12 Borås
13 Troja/Ljungby
14 Sundsvall