Kalla kriget.
Bytet är Europa.
KHL och NHL vill ha Europa på sin sida.
Frågan är vem som vinner?
***
Var två dygn i Ryssland i helgen.
Första gången jag var i Ryssland sedan VM 2007.
Tycker mycket har hänt i landet – allt var enklare nu. Man kan resa utan biljett på flyget och fler och fler börjar att lära sig engelska.
Och så har KHL startat.
Ligan som kopierat NHL på de flesta håll och kanter och vill bli ett intressant alternativ till NHL.
Nu florerar rykten om att KHL ska läggas ned – att det ska vara ett krismöte om tre veckor och att man där ska säga njet till en fortsättning.
Jag har svårt att tro det.
Fick ett samtal från en NHL-scout förra söndagen. Han var irriterad över mitt reportage från Röda torget.
Han hävdade att KHL inte hade några pengar och att spelarna inte fick sina löner och att KHL aldrig blir något.
– Av de 100 bästa spelarna är 90 i NHL. Övriga tio är i elitserien och KHL. KHL är inget hot mot NHL, sa han.
Det kändes som att vrida klockan tillbaka till 70-talet och kalla kriget.
NHL säger no no till öst.
Öst säger njet till väst och NHL.
***
Vad är en nyanserad syn på hockeyvärlden då? Jag tror att vi inte vet hur finanskrisen kommer att slå mot hockeyn. NHL har en fördel att ligan har funnits väldigt länge och att varje klubb har skapat en egen lokal marknad med väldigt mycket fans och publik.
Det har inte KHL.
De är beroende av sex-sju rika företag som pumpar in pengar.
Som Gazprom, som gjorde en vinst på 130 miljarder kronor 2007. Men Gazprom ägs till 51 procent av ryska staten och företagets vinst ska användas till att berika kulturlivet; dvs ishockeyn. Det känns som en relativ gedigen grund att stå på för KHL.
***
KHL hävdar att Phoenix inte kan betala ut löner till spelarna, sa jag.
NHL-scouten höll med.
– Ja, de har likviditetsproblem. NHL hjälper nu Phoenix med lönerna. Men det är inget problem, sa scouten.
Som jag tolkar NHL finns det oro där också.
Som det finns i KHL och jag är säker på att några KHL-lag kommer att mista KHL-licensen pga dålig ekonomi. Men det är nog lite självsaneringen och KHl gråter nog inte blod för det.
Man måste ha i åtanke att KHL funnits i 40 matcher och på en kort tid har man lyckats skapa världens näst bästa liga. Och då har man knappt någon marknadsföring, fungerande hemsida eller en fungerande PR-avdelning.
Det är imponerande att KHL fått fäste så snabbt..
***
Unga svenska hockeygrabbar kommer fortsätta att drömma om NHL och lag som Toronto, Detroit och NY Rangers. Nordamrika är coolare än Tatarstan eller Omsk. En 19-årig Nicklas Bäckström vill till NHL – inte KHL. Så är det bara.
Men europieska tredjekedjespelare i NHL kommer säkert att fundera på KHL.
Ryssland är i dag mer lättillgängligt än USA och det är bara 2 timmar med flyg mellan Stockholm och Moskva.
Det är bättre tv-förutsättningar för KHL med tanke på tidsskillnaden.
Sedan finns det fördelar med KHL som en kortare säsong, lägre skattetryck (13 procent) och en ganska kul hockey.
Nu charmar NHL Europa med att åter lägga seriepremiären här och målsättningen är att ha en Europa-liga med de bästa lagen.
Europa är i vinnarhållet och kan spela ut ligorna mot varandra.
Som sagt, de kommande tre åren blir så intressanta och snart är elitserien som högsta serie ett minne blott.