Klockan 23.18 natten till i dag avled prins Henrik på Fredensborgs slott omgiven av sin närmsta familj. Det meddelade det danska hovet tidigt i morse. 

När Henriks bror och syster rest till Köpenhamn från Frankrike och kronprins Frederik kallats hem från OS i Sydkorea förstod nog alla att det inte fanns mycket tid kvar. Henrik hade varit sjuk en tid. Efter en resa till en god vän i Egypten flögs han hem akut, det visade sig vara en godartad tumör i hans ena lunga och lunginflammation som ställde till med problem. Tillståndet blev snabbt förvärrat.

Henrik var en väldigt omtyckt person i Danmark. Men han var även kontroversiell. Gång på gång uttryckte han sitt missnöje över att han inte fick titeln kung när hans fru hade titeln drottning. Det tyckte han var orättvist och ojämställt. Den senaste tiden gjorde han en del underliga uttalanden, bland annat vägrade han låta sig begravas bredvid sin hustru. 

”Kungahuset har i dag offentliggjort att hans kungliga höghet prins Henrik inte vill begravas i Roskilde domkyrka”, skrev det danska hovet i ett pressmeddelande.

I september förra året berättade hovet att prinsen led av demens vilket förklarade en del. Sedan årsskiftet 2015 och 2016 har Henrik varit pensionerad och inte synts vid så många officiella tillfällen.

Jag träffade prins Henrik ett par gånger genom åren. Jag minns speciellt ett tillfälle. Tillsammans med en handfull andra journalister var jag inbjuden till kungaparets sommarslott i Cayx i Frankrike. Det var en varm sommardag och vi var välkomna att gå runt och kika på ägorna och vintillverkningen. Prins Henrik gjorde sitt eget vin på slottet. Sedan minglade vi med kungaparet på den soliga terrassen.

Det var en hemtrevlig och avslappnad stämning. Slottet kändes så vardagligt och lättillgängligt. I fönstersmygen in mot köket stod ett vanligt flingpaket och i en av stolarna i vardagsrummet låg en halvläst bok. Henrik skålade med alla i sällskapet och gick runt och pratade med oss. Jag minns inte ordagrant längre vad han sa när vi hälsade, men lite senare frågade jag om han och drottningen var inbjudna till Victorias och Daniels bröllop och det var de såklart. De såg fram emot det. Margrethe pratade svenska, Henrik föredrog danska, franska eller engelska.

Jag kommer minnas hans bullrande skratt, det ekade flera gånger mellan slottsfasaden och ner mot poolen vid gräsmattan. Hans avslappnade stil var befriande och det fanns inget av det där avståndet som man ofta märker när man träffar kungligheter.

Prins Henrik blev 83 år gammal.