Idag kom beskedet att Japanska parlamentet har gjort det möjligt för kejsar Akihito att abdikera. De har stiftat en lag som slår fast att kejsaren måste abdikera inom tre år. Den här lagen kommer inte att gälla framtida kejsare utan gör ett undantag just för Akihito.

Kejsaren är 83 år gammal och i ett tal i augusti förra året  antydde han att han av hälsoskäl och sin ålder vill lämna över tronen till sin äldste son, kronprins Naruhito som är 57 år gammal. Akihito har behandlats för prostatacancer och har haft problem med hjärtat.

Den här händelsen är unik. Ingen kejsare på över 200 år har abdikerat i Japan, kejsare är man till den dag man dör. Förr ansåg japanerna att kejsaren var gudomlig, men i samband med nederlaget under andra världskrigets slutade man att betrakta kejsaren som gudasänd. Han har inte längre någon politisk makt och han får inte uttala sig politiskt. Men han är mycket omtyckt och respekterad i Japan.

Victoria har en fin relation till kejsarparet som hon har träffat många gången. Akihito och hans fru har besökt i Sverige ett flertal gånger och Akihito som är marinbiolog delar Victorias intresse för miljö, hållbarhet och hav. Kejsaren är även intresserad av Carl von Linné och hans lärjunge Carl Peter Thunberg som reste till Japan 1775, där han bland annat sammanställdes Japans första flora.

Jag var med när kejsarparet besökte Uppsala under Carl von Linnés 300-årsdag 2007 och mitt intryck av kejsaren är att han är en ödmjuk och mycket vänlig man.

Han och kejsarinnan Michiko rörde sig avslappnat bland turister, nyfikna och uppsalabor som hade samlats för att se kejsarparet och fira jubileet.

Kronprins Naruhito som väntas ta över efter sin pappa är 57 år gammal och gift med kronprinsessan Masako, 52. Naruhito anses vara väl förberedd för att ta över tronen. Han är en av få tronarvingar som faktiskt har studerat utomlands och han beskriver sina två år vid universitetet i Oxford som några av de lyckligaste i hans liv.

Men Masako, som är den första ”vanliga människa” som gift sig med en blivande kung, har fått kämpa för att anpassa sig till det konservativa och ganska så stängda hovlivet. Hon har lidit av depressioner och har inte synts så ofta i officiella sammanhang. Deras dotter Aiko är inte tronarvinge eftersom Japan har manlig tronföljd och därför kommer det troligtvis bli Naruhitos bror prins Akishino och hans son som i framtiden för vidare familjens gren på Krysantemumtronen.

Victorias besök i Japan avslutas idag fredag. Hennes resa har haft starkt fokus på miljö, hav, fiskeindustrin och hållbarhet som ambassadör för FN:s Agenda 2030. Innan vi gör helg vill jag visa de här fina bilderna på kronprinsessan som trillade in i bildsystemet idag. Här samtalar hon med kronprins Naruhito innan det är dags att sätta sig till bords för middag. 

Den blicken! Victoria fick klä sig i skyddskläder när hon besökte Meiho Tuna Factory i Shiogama City.

Det har varit många samtal om hållbarhet under det här besöket och Victoria har haft frågor kring hur fiskeindustrin och matvarusektorn funderar kring dessa frågor.

En skön promenad (ja, hur avslappnande den nu kan vara när fotograferna följer minsta steg. Men Victoria är van.) i Hama Rikyu Gardens. Kvinnan vid hennes sida är kronprinsessans hovmarskalk Karolin A. Johansson.

De här sista bilderna blir en liten vacker bonus. Japanska kejsarparet träffade japanska idrottare vid ett garden party i Tokyo. Dräkterna är fantastiskt vackra, eller hur? Kejsarparet håller trädgårdsfester varje år, en gång på våren och en gång på hösten.

I går startade Victorias fyra dagar långa besök i Japan. Eftersom Victoria är ambassadör för FN:s globala hållbarhetsmål Agenda 2030 är hon i landet för att fokusera på frågor om  miljö och fiske. Det här är en liknande resa som hon gjorde till Maldiverna i november förra året.

Victorias första programpunkt var en lunch hos kejsare Akihito och kejsarinnan Michiko. Det var ett kärt återseende. Victoria har träffat kejsarparet många gånger genom åren, kejsaren har varit i Sverige flera gånger. Han är mycket intresserad av Carl von Linné och hans lärjunge Carl Peter Thunberg som skrev den första japanska floran. Kejsaren är även marinbiolog och extremt intresserad av miljöfrågor och där har han mycket gemensamt med Victoria.

Lunchen som egentligen skulle vara en timme blev mycket längre än så.

Man måste säga att resultatet av Victorias besök på Maldiverna förra året, ett möte som går under namnet Soneva Dialogue, var mycket positivt. Då träffades flera multinationella företag inom fiskenäringen för att diskutera åtgärder för att rädda våra hav. Åtta företag gick efteråt ut med ett gemensamt uttalande om ett tiopunkters handlingsprogram för en hållbar förvaltning av världshaven.

På kvällen träffade Victoria japanska fiskebolag och experter under en mottagning på svenska ambassaden. Läs hennes tal här!

I morse besökte Victoria den japanska matvarukedjan AEON för att höra mer om deras hållbarhetsarbete. Hon fick en rundtur i butiken och tittade länge på olika förpackningar och matvaror vid fiskdisken. Många av fiskprodukterna är miljömärkta och AEON jobbar hårt för att informera sina kunder i frågan. 

Butikschefen Hiroyuki Machino gav henne japanska ätpinnar i barnstorlek. Bra present till Estelle och Oscar där hemma!

Victoria var på ett strålande humör under besöket. Miljö och hav är ju hennes hjärtefrågor.

Kronprinsessan fick en guidad visning av butiken.

Victoria gav ett invigningstal under ett seminarium om de globala målen vid FN-universitetet. Hon inledde med att tala om diplomaten Dag Hammarskjöld och hans arbete för FN. Hon kallade den tidsperiod som han var generalsekreterare för FN som ”an age of ecological innocence” och gick sedan över till skarpare ordalag när hon beskrev hur människans oförmåga att ta hand om miljön har fått katastrofala konsekvenser för jorden. Hon uppmanade alla att ta ansvar för att nå FN:s mål för en hållbar utveckling.

– Vi har alla en moralisk skyldighet att agera i enlighet med vårt förnuft. Och just nu betyder det att göra allt för att nå målen för hållbar utveckling. Det är inte bara vår plikt, det är vårt enda alternativ.

På kvällen åt Victoria middag på restaurang Tofuya Ukai i Tokyo med prinsessan Takamado (Hisako). Hon är änka efter prins Takamodo som var kusin till kejsaren. Prinsessan är den som ofta representerar japanska kungahuset utomlands. Hon var bland annat med på prinsessan Madeleines bröllop 2013.

Prinsessan är författare och har skrivit två barnböcker:  Katie and the Dream-Eater och Lulie the Iceberg.

2016 var prinsessan Takamado i Sverige för att fira kungens 70-årsdag. Året innan var hon på Carl Philips och Sofias bröllop och gjorde samtidigt en rundresa i Sverige och besökte även Nordiska museet. Hon har ett brinnande intresse för fåglar och naturen. Även Takamados dotter Ayako har varit i Sverige flera gånger, 2015 träffade hon Victoria på Kungliga slottet. 

Hur man tilltalar kungligheter och hur man beter sig i deras närvaro skiljer sig kraftigt åt länder emellan. Det japanska kejsarparet Akihito och hans hustru Michiko betraktas mer eller mindre som gudasända i Japan. En japansk hovreporter blev chockad när han hörde att jag tog den svenske kungen i hand och hälsade. Att kungen gav intervjuer var också något oerhört. 

Kommunikationen mellan det japanska hovet och folket blir ganska komisk ibland. I ett kungligt pressmeddelande beskrivs kejsarinnans hälsa (hon har skadat ett knä när hon spelade tennis) in i allra minsta detalj. Ända in i minisker och muskler och känslor. Tänk er ett sådant pressmeddelande från vårt svenska hov!

Vill du gona dig i en kejsarinnas benproblem kan du göra det här!

Foto: Scanpix