Sju personer är gripna misstänkta för att ha planerat att göra verklighet av mordhoten mot den svenska konstnären Lars Vilks. Skyldig till mordhotet är Abu Omar al-Baghdadi i Irak, ledare för terrornätverket al-Qaida. Han har utfärdat en belöning på 100 000 dollar för den som mördar Lars Vilks och en belöning på 50 000 för den som mördar Nerikes Allehandas chefredaktör Ulf Johansson.

Hoten är avskyvärda och kan inte nog tydligt fördömas. Det är uttryck för en syn på yttrandefrihet som aldrig kan accepteras. Så långt är det lätt.

Bör vi försöka förstå vad som driver hoten? Ja, definitivt. Jag tror det är mycket viktigare än att försöka förstå vad som drev Lars Vilks att kombinera ett svenskt folkligt uttryck som rondellhundar med ett porträtt av profeten Muhammed. Det senare leder in i virriga diskussioner som handlar om ifall själva konsten egentligen är den debatt som pågår nu. Inte eventuella kvalitéer, eller brist på sådana, i själva teckningen. Det kan säkert vara ett underhållande tidsfördriv för de som går i gång på sådant som postmodernism.

Men klangbotten av främlingsfientlighet är för allvarlig för att unna sig ett sådant fokus i Vilks-frågan. En viktigare uppgift nu är att förstå vilka krafter som använder en teckning som motiv till mord. Jag tror det börjar i en enkel insikt:

Al-qaida förhåller sig till islam på samma sätt som Ku Klux Klan förhåller sig till kristendom.

Det är en människofientlig religiös extremism som driver mordhoten. Det är inte Islam i sig eller muslimer i största allmänhet. Att ansvariga utgivare i Sverige säger sådant har nog en poäng. Men det är också tämligen självklart.

Viktigare här hemma nu är svenska muslimska röster som försvarar yttrandefrihet och fördömer mordhot i islams namn. Det betyder naturligtvis inte att man behöver gilla Vilks rondellhund. Bara försvara rätten att göra den och publicera den.

Mot bakgrund av den dramatiska nyheten om gripandena i går ställde sig säkert alla svenska ansvariga utgivare frågan om Lars Vilks bild borde publiceras. Svaren varierar möjligen. Jag har kommit fram till att inte publicera den nu. Bilden har i sig inget nyhetsvärde i dag. Den hade det 2007. Då publicerade Aftonbladet bilden på kultursidorna i samband med en kritisk artikel om ”Vilks fälla” av Jan Guillou.

Att publicera samma bild nu skulle istället bli en manifestation. Jag bedömer inte att en sådan manifestation skulle bidra med något konstruktivt nu. Det skulle bara öka graden av konflikt och provokation i en situation som behöver upplysning, diskussion och eventuellt ett åtal för förberedelse till mord.