Då blåser vi igång andra halvlek. Västra konferensen har blivit östra, vi har nått början på slutet av den guidade turen.

1. SALAVAT JULAJEV UFA

Vad och vilka?

Om begreppet köplag fortfarande finns har vi det om någonstans här. Salavat var i en evighet ett mediokert lag i andra divisionen. I mitten av 00-talet kom man över en stor jävla pengasäck. Följden av det har blivit att Salavat varit ledande inom rysk hockey de senaste åren. Så var det med det.

Laget

Lagbyggen har alltid läckor, men är det någonstans det finns anledning att tvivla är det här. Till exempel: Sergej Zinovjev blir skadad. Det ryska landslaget tvingar igång honom i spel, de behöver honom mot Kanada. Det tänker inte Salavat göra. De ersätter honom med Andrej Sidjakin från fjärdekedjan och det går lika bra för det.

Profilen

Det känns bisarrt att Patrick Thoresen bara för ett par månader sen bedrövat rapporterade om ensamheten i Ryssland till norska VG. Ryssarna älskar ju killen. För det första, Bykov skulle vilja ha med honom i ryska landslaget. För det andra, en norsk flagga vajar inte sällan högst i Ufa-klacken. För det tredje, han kommer få så sjukt mycket pengar för att inte sticka till NHL i höst.

Tränaren

”Jag vill koncentrera mig på landslaget”, sa Slava Bykov när han lämnade CSKA Moskva. Vad han egentligen ville var att byta till sitt drömjobb. Ett klubblag där han kan rulla runt på fyra femmor som tuggar, tuggar, tuggar och, just det, tuggar i 60 minuter. Precis som det var då han spelade själv. Han fick sitt drömjobb. Men okejdå, förstafemman spelar lite mer än övriga.

—

8. AVTOMOBILIST JEKATERINBURG

Vad och vilka?

I det forna Sovjet var Jekaterinburg (då Sverdlovsk) en av Rysslands finaste plantskolor. Från den tiden är ingenting kvar. Avtomobilist som klubb har bara tre år på nacken. I KHL är de inne på sin första säsong.

Laget

Oleg Antonenko skulle göra målen, Radek Philipp sköta defensiven och Jegor Podomatskij rädda puckarna. Ingen är kvar. Och för att vara ärlig: utan dem har Avto ingenting att komma med på papperet. Så, vad gör ett sådant lag? Jo, de försvarar sig och för att gå till slutspel måste de försvara sig bra. Vilket också är precis vad de gjort.

Profilen

Bara för att han gjorde den avgörande jätteräddningen på Aleksandr Koroljuks skott, räddningen som tog dem till slutspel: målvakten Ivan Lisutin. Om han är förstavalet i slutspelet är däremot inte säkert. Kan lika gärna bli mannen med nummer 99 och guldfärgade benskydd, Denis Franskevitj.

Tränaren

För att en sista gång pålysa hur osannolikt det är att Avtos säsong inte är över vid det här laget, tjeckiske tränaren Marek Sikoras framtidsutsikter:

”Vårt avancemang till slutspel, jag skulle kalla det ett mirakel. Men allvarligt, vi gör det bra om vi vinner åtminstone en match så att våra fans får se två hemmamatcher mot Salavat Julajev. Det förtjänar de”

—

Tipset

Kom igen? 3-0.

—

Matcherna

2010-03-11 Salavat Julajev Ufa – Avtomobilist Jekaterinburg
2010-03-12 Salavat Julajev Ufa – Avtomobilist Jekaterinburg
2010-03-14 Avtomobilist Jekaterinburg – Salavat Julajev Ufa