3. AK BARS KAZAN

Vad och vilka?

Olja bringar pengar, pengar bringar namn. Ak Bars slog på stort under lockoutsäsongen och signade elva NHL-spelare, bland dem Dany Heatley, Vincent Lecavalier, Nikolaj Chabibulin och Aleksej Kovaljov. Men viktigast av dem alla – Aleksej Morozov. När resten försvann tillbaka till Nordamerika stannade han och blev en ikon för Ak Bars och hela KHL.

Laget

Truppen har de senaste åren byggts på västerländskt vis med en stark förstemålvakt, en ung backup med stor potential, tre backpar och två producerande kedjor. Som en påföljd av den svaga säsongen har grundpelarna ruckats med sena värvningar av Roman Kukumberg och Hannes Hyvönen. Tränaren Zinetula Biljaletdinov har fått ett svårare pussel att lägga, men fler valmöjligheter.

Spelaren

Andrej Pervysjin. Aldrig hört talats om honom? Tja, far min brukar prata om lag som har fina backar. Jag har aldrig riktigt förstått vad det innebär. Men Pervysjin spelar vårdat och gör sällan misstag, och är samtidigt ett ständigt offensivt hot med sin smidiga skridskoåkning och spelskicklighet. Det är fint.

Tränaren

Bob, Bill – kärt barn med tatarrötter har många namn i Tatarstan. Liksom Slava Bykov ett stenansikte, ett surare sådant. Men Zinetula Biljaletdinov är bra. Inte tal om något annat.

6. BARYS ASTANA

Vad och vilka?

Av alla länder tycker de ryska politikerna bäst om Kazakstan. Klart de ska ha ett KHL-lag. Astana är en stad nästan helt utan historia. Klart att de ska ha KHL-laget. Nytt och fräscht, precis som landets ekonomi.

Laget

Bryter ner och förstör. Tomas Kloucek suger in forwards. Jozef Stümpel vinner tekningar. Kevin Dallman gör poängen från sin backplats. Resten av laget försvarar sig. Ungefär så.

Profilen

Kevin Dallman var det. Från att ha varit en säkerhetsrisk i Los Angeles Kings till att slå Vjatjeslav Fetisovs poängrekord för backar i ryska ligan. Problemet för Barys är bara att han är avstängd de tre första matcherna av slutspelet.

Tränaren

Andrej Sjajanov är 41 år och på väg uppåt. Barys Astana kombinerat med det kazakiska landslaget är hans första stora uppdrag. Två slutspel och avancemang till A-VM är en helt okej start.

—

Tipset

Första rundan i fjol: Ak Bars – Barys 3-0. Totalt i KHL: Ak Bars – Barys 9-0. Jag ser inte att den trenden bryts. 3-0 till de ryska snöleoparderna.

—

Matcherna

2010-03-11 Ak Bars Kazan – Barys Astana
2010-03-12 Ak Bars Kazan – Barys Astana
2010-03-14 Barys Astana – Ak Bars Kazan