Konferenskvartsfinalerna i Gagarin Cup knackar ihärdigt på dörren.

Guidad tur?

Varför inte.

Vi börjar längst i väst och slutar i öst någon gång i morgonkväll. Vad det lider ska jag försöka få upp länkar till de helt legala webbsändningarna, för den som vill titta även när Viasat Hockey inte sänder. Hur som haver, kvartsfinal 1, Western Conference:

1. SKA SANKT PETERSBURG

Vad och vilka?

KHL styrs av Aleksandr Medvedev. Likaså SKA Sankt Petersburg. Hans Gazprom är KHL:s storsponsor. Likaså SKA Sankt Petersburgs. Politik och pengar är inget problem. Det är den bristande vinnarkulturen som är det. Alltid stora spelare, aldrig stora framgångar.

Laget

Nederlaget i åttondelen mot Spartak Moskva i fjol, med 0-3 i matcher dessutom, innebar att den stora håven plockades fram. Nytt lag, flest och äldst stjärnor. Och i Sergej Zubov, Aleksej Jasjin, Maksim Susjinskij och Oleg Saprykin (kom från Dynamo Moskva under säsongen) för många personer i behov av specialbehandling. Men mot oddsen har gubbtjyvarna dragit jämnt och dominerat i väst från omgång 1 till 56.

Profilen

”Som att bli spottad i ansiktet”. Sergej Zubov vet om att han är en förstklassig back, förmodligen KHL:s bäste. 32 assist på 53 matcher och Rysslands insats i Vancouver ger honom inte fel. Klart att han skulle varit mer än reserv i OS-truppen, om det inte varit för att han spottat landslaget i ansiktet i 14 år. Men som sagt, en sanslöst kompetent back.

Tränaren

Före säsongen sades det att Barry Smith skulle få sparken om han inte tog Sankt Petersburg till final. Frågan är om det spelar någon roll. Tjeckiens förbundskapten Vladimir Ruzicka har redan tackat nej till ett erbjudande. Jag är lur på att Sveriges inte gör det.

—

8. DINAMO RIGA

Vad och vilka?

Att påstå att letterna är ett hockeytokigt folk är fel. Letterna är tokiga i Lettland, Dinamo Riga bär vinrött och representerar landet i KHL. Ekvationen leder alltså fram till ett enormt stöd i Riga Arena. It’s all about the fans.

Laget

Benämns som det inofficiella landslaget. För all del. Men den inofficiella versionen är också bättre än den officiella. Landslagnobbande kaptenen Sandis Ozolins leder försvaret, slovaken och hela ligans obestridde skyttekung, Marcel Hossa, gör målen och bakom dem ger ett fyrtal i nordamerikaner anfallet en bredare spets.

Profilen

Martins Karsums avbröt NHL-försöket, kritade på ett kontrakt med HK MVD, kovände och flyttade hem till Riga i stället. 12 matcher, åtta poäng (4+4), otaliga tuber energi och adrenalin senare har han fört in laget på rätt spår.

Tränaren

I höstas kallades Julius Supler in till ett krismöte med ledningen. Tiden var knappt, ett avsked var nära. Han fick ett sista drag och värvade landsmannen Robert Petrovicky, spelaren som Leksand inte ville ha. Huruvida Petrovicky klivit fram kan det tvistas om, Supler har i alla fall kvar sitt jobb.

—

Tipset

3-0 till Sankt Petersburg.

—

Matcherna
2010-03-10 SKA Sankt Petersburg – Dinamo Riga
2010-03-11 SKA Sankt Petersburg – Dinamo Riga
2010-03-13 Dinamo Riga – SKA Sankt Petersburg