I Kazan väljer folk fotboll, TatNeft Arena har nästan alltid stora hål utan åskådare på läktarna.

I Balasjicha verkar det som invånarna anser sig vara lite för sofistikerade för ishockey, Balasjicha Arena har varit utsåld en gång under säsongen.

Det är inte det sexigaste finalparet som bjuder in till dans. Man är inte speciellt attraherad, men det är vad som återstår när klockan börjar närma sig kvart i tre. Ak Bars Kazan och HK MVD Balasjicha. En finalserie. Bäst av sju matcher.

I höstas pratades det om kris i Kazan. Det är som det brukar vara i Tatarstan om höstarna, och som vanligt brydde sig inte Ak Bars. De spelade av de 56 grundserieomgångarna, krängde Barys Astana i den första slutspelsrundan, sen började säsongen på allvar.

Sergej Fjodorovs Metallurg Magnitogorsk i kvartsfinalen och Vjatjeslav Bykovs Salavat Julajev Ufa, med en totaldominant Aleksandr Radulov, i semifinalen. Och nu är man här igen, längst fram.

HK MVD har haft en mindre guppig resa. Ingen har trott på dem, ingen har egentligen brytt sig om dem. De smög igenom grundserien i toppen, bakom suveränerna SKA Sankt Petersburg, som sög upp alla uppmärksamhet.

I första slutspelsrundan fick de ett orutinerat CSKA Moskva, som var med i utbildningssyfte. I kvartsfinalen väntade ett slutkört och stympat Dinamo Riga, och i semifinalen hade de därmed kvar krafter att orka ända till sista sekunden i match sju mot Lokomotiv Jaroslavl.

Nu väntar det sista testet för två lag vars enda likhet är att de tillvardags har ett klent publikstöd.

***

Vi tar tre inför-nycklar som avslutning, va?

1. MÅLVAKTSSPELET
Som vanligt. I ishockey vinns inga titlar utan bra målvakter, och vi har två stycken om gjort sina livs säsonger.

Petri Vehanen var så bra i Lukko Raumo att de inte hade råd att behålla honom hela säsongen. I Ak Bars har han bara fortsatt på den inslagna vägen.

Michael Garnett skrev jag om i går. Han och hans vinflaska från Jaromir Jagr och Wayne Gretzky. I januari var det en stor skräll att han kom med som andremålvakt i Team Jagrs All Star-lag. Ett par månader senare anses han av många vara ligans bästa målvakt.

Vem som är bättre?

Finalerna får berätta.

2. MARTIN STRBAK
HK MVD:s signum är det disciplinerade försvarsspelet, som lettiske coachen Olegs Znaroks gnuggat in. Men försvarsgeneralen Martin Strbaks manskap haltar. MVD går in i finalserien med fem backar tillgängliga. Strbak ska sköta uppspelen, styra power play, hålla lugn i egen zon och vara elak i box play. Avlösningen kommer inte att komma.

3. DOLDISARNA
Aleksej Ugarov, Denis Kokarev och Aleksej Tsvetkov. Säger den trion er något? Nä, okej. Det är det bästa HK MVD har i anfallsväg i alla fall.

Ak Bars saknar skadade Danis Zaripov och Aleksej Teresjtjenko saknar spelet som fick honom invald i KHL:s All Star-lag i fjol. Dmitrij Kazionov har efter en lång och trogen tjänstgöring i de lägre kedjorna fått chansen de väntat på. Plötsligt vilar ett tungt ansvar på finnarna Niko Kapanen, Jarkko Immonen och Janne Pesonen, som tidigare fått operera med förstakedjans rester.

Doldisarna kommer att avgöra den här matchserien – eller Aleksej Morozov.

***

Och tipset?

Magkänslan säger 4-0 i matcher till Ak Bars Kazan.