Den sista januari satt Michael Garnett på ett flygplan till Moskva. Han hade spelat All Star-match i Minsk, men när han berättade om utflykten för sin klubbs hemsida var det mannen i sätet bredvid från flygresan som stod i fokus. Det var ju Jaromir Jagr.

”Jagr gick med en flaska vin, och jag frågade honom var han fått flaskan. Jaromir sa att Wayne Gretzky just hade preparerat honom med ett vin från hans samling. Ta det, sa han till mig. Jag dricker fortfarande inte. Så till sist hade jag en gåva från både Gretzky och Jagr.”

Vi förflyttar oss ett par månader fram i tiden. SKA Sankt Petersburg åkte ut ur Gagarin Cup mot Dinamo Riga, tränaren Barry Smith sa upp sig och en rysk tidning namndroppade Wayne Gretzky som ersättare. Dementin kom omedelbart, det finns ingen  tanke på det från SKA:s håll.

Samtidigt förlorade Avangard Omsk tre raka matcher mot Neftechimik Nizjnekamsk. Ett par dagar hann passera innan Avangard meddelade att man kommer att skära ner på budgeten till nästa säsong, vilket tvingar Jaromir Jagr att gå ned i lön om han vill stanna.

Den stolte vinmottagaren, han hade överlevt första rundan och sa så här:

”Gå vidare en runda och sen åka ut – inget för mig. Jag vill vinna Gagarin Cup.”

Nej, åka ut efter en runda var inget för Michael Garnett.

På torsdag lyfter han foten för att ta det sista steget mot en finare trofé än en vinflska. I morgon tar vi ett uppsnack här.