I maj, för tre år sedan, jagade Ryssland sitt första VM-guld på 14 år. De gjorde det på hemmaplan i Moskva, och ett underlagstippat Finland var det sista, enkla, hindret innan den tilltänkta drömfinalen mot Kanada. Det blev en 1-2-förlust i semifinalen mot sisun efter en groda av Aleksandr Jerjomenko.
Aleksej Morozov satt på läktaren och följde debaclet, hindrad från spel på grund av en smäll i kvarten mot Tjeckien.

Ett år senare kom den där finalen mot Kanada. I fiendeland, hockeytörstande Quebec, med Morozov som kapten, skadefri och på isen. Ryssarna vann med 5-4, i turneringen där Ilja Kovaltjuk bara hade två rätt, de två viktigaste.
Samma visa i Bern året efter. Final mellan Ryssland och Kanada, Morozov som kapten och rysk vinst.

Vi rullar slutligen bandet till årets turnering. Vjatjeslav Bykov skrapade ihop allt det bästa som fanns tillgängligt för att ta revansch för OS-fiaskot.
Datsiuk, Kovaltjuk, Malkin, Ovetjkin och så vidare.
Men inte Morozov. Han var skadad.
Det blev ett silver.

Ni ser var jag vill komma. Bykov har också sett det. Det vilar givetvis inte någon förtrollning över Morozov. Ryssland kan vinna guld utan honom – Ak Bars Kazan har gjort det – men det finns en poäng i att försöka hålla honom skadefri, vilket är lättare sagt än gjort många gånger.
Nåväl, Bykov vill i alla fall försöka. Till stundande Karjala Cup bestämde han sig helt sonika för att låta Morozov vila.
Vilken given svensk VM-spelare som helst – eller finsk eller tjeckisk för den delen – hade lagt upp benen på vardagsrumsbordet, tackat och tagit emot.
Morozov?
Han gick ut i media och sa han respekterade beslutet, men att han samtidigt hemskt gärna ville åka till Finland.
Sagt och gjort, när Aleksandr Radulov nu tvingats tacka nej hade Bykov inget annat val än att inkludera Morozov i truppen.

Jag hade sett fram emot att för första gången se Radulov leda det ryska laget på egen hand, och faktiskt börjat söka efter spel på honom som poängligavinnare i Karjala.
Nu lägger jag in en summa på rysk turneringsseger till oddset 2.45 i stället.