För ett år sedan anklagades Avangards tränare, Raimo Summanen, då ny på posten, för att vara psykiskt sjuk och anledningen till att Jaromir Jagr skulle lämna laget.

Ingen anklagar Summanen för något längre. Avangard har nyligen vunnit KHL:s grundserie och Jagr beskriver honom som en av de bästa tränarna han någonsin haft.

För ett år sedan var Neftechimik en harmoniskt jobbande lagmaskin, som utmanade i toppen av tabellen.

Ingenting med Neftechimik är harmoniskt längre. Två hela trupper har passerat laguppställningen under säsongen  och tränaren Vladimir Krikunov svingat vilt med motorsågen.

För ett år sedan nollades Avangard av Neftechimik i konferenskvarten. Så blir det inte den här gången.

Avangard Omsk
Konferensplacering: 1
Tränare: Raimo Summanen
Målskytt: Roman Cervenka, 49 matcher, 30 mål
Passningsläggare: Jaromir Jagr, 42 matcher, 33 assist
Målvaktsval: Karri Rämö

Neftechimik Nizjnekamsk
Konferensplacering: 8
Tränare: Vladimir Krikunov
Målskytt: Sergej Konkov, 53 matcher, 18 mål
Passningsläggare: Maksim Jakutsenij, 54 matcher, 20 assist
Målvaktsval: Ivan Kasutin

Tips: 4-2

—

Grattis, Barys.

Ni fick Ak Bars igen.

För tredje gången i rad möts alltså de här två lagen i den första slutspelsrundan och återigen kommer Barys att sprattla emot bra, men det lär inte att räcka.

Kazakerna är mer eller mindre ett givet slutspelslag varje säsong. Saken är bara att det skiljer så mycket från att vara det, till att kunna utmana toppen.

Jag hade unnat dem lite variation i alla fall.

Ak Bars Kazan
Konferensplacering: 1
Tränare: Zinetula Biljaletdinov
Målskytt: Aleksej Morozov, 53 matcher, 21 mål
Passningsläggare: Aleksej Morozov, 53 matcher, 35 assist
Målvaktsval: Petri Vehanen

Barys Astana
Konferensplacering: 7
Tränare: Andrej Chomutov
Målskytt: Lukas Kaspar, 51 matcher, 24 mål
Passningsläggare: Jiri Novotny, 53 matcher, 29 assist
Målvaktsval: Vitalij Jeremejev

Tips: 4-1