I väntan på finalspelet, under genomgången av inför-tankarna tar vi några blickar mot två av profilerna som fick sina KHL-säsonger tidigt avslutade.

Jevgenij Kuznetsov har på alla sätt och vis fått sitt stora genombrott under 2011. Uppvisningen i JVM-slutspelet, Kenta Forsberg-målen, de positiva vibbarna i LG Hockey Games, poängsviten i slutet av Traktor Tjeljabinsks grundseriespel som resluterade i att han blev vald till årets spelare i klubben, och allt sådant.

Allt har gått så vansinnigt snabbt att man liksom glömde bort att för 18-åriga talanger kommer det ofta en reaktion.

Reaktionen har kommit och den slog till hårt.

När Gagarin Cup-slutspelet tog vid tog Traktors säsong slut och Kuznetsov hjälpte i stället klubbens juniorlag i MHL-slutspelet. Det äventyret nådde sin ände relativt fort det också. När Ufas ynglingar slog ut Tjeljbanisk med 3-2 i matcher hade Kuznetsov gått poänglös från isen i alla möten utom ett.

Det såg man inte komma för en kille som dominerat i KHL, men Kuznetsov åkte likafullt raskt vidare till Rysslands VM-förberedelser och imponerade där i stället – en inte för en avancerad gissning är att det bleka MHL-slutspelet handlade om motivations- och ödmjukhetssvårigheter.

I dag kom beskedet om nästa bakslag. Kuznetsov har ådragit sig en allvarlig axelskada och ska opereras i Tyskland. Det kommer att ta tre månader innan han är tillbaka.

Vända på steken?

Okej.

Jevgenij Nabokov var inte glad under sin sejour i SKA S:t Petersburg och gjorde sannerligen ingen glad med sina insatser i buren. Sedan 35-åringen lämnade Ryssland den 13 december har han inte spelat någon ishockey över huvud taget.

Nu har han blivit inkallad av den ryska landslagsledningen – för att slå sig in i VM-truppen.

Oklart är dock när och om Nabokov dyker upp. Vi tar det säkra före det osäkra och sätter ett litet frågetecken för formen också, va?