Så.

Patrick Thoresen och Aleksandr Radulov plockar bara upp tråden från sista matchen i våras och går in och totaldominerar. Robert Nilsson har lyckan att vara deras kedjekamrat. Stefan Liv gör en riktigt stabil KHL-debut borta i Chabarovsk och låter bara de egna lagkamraterna göra mål på honom. Mattias Weinhandl är den av alla stjärnor som går in och levererar i SKA Sankt Petersburg. Och Chris Holt kanske inte blir ett så stort hot mot Mikael Tellqvist trots allt.

Det skulle kunna gå att raljera kring allt det där, men det gäller ju att prioritera.

Jag är förstås lika fascinerad som alla andra.

Det här är Dominik Hasek 1992. 18 år senare är skillnaden – nästan – inte märkbar. Det ser ut så här när han räddar puckar och så här när han släpper in dem.

Gårdagskvällen var hans.

Efter att ett hektiskt schema, där han fått visa upp sig på evenemang av alla dess olika slag likt en annan president klev han ut på isen för att debutera i Spartak Moskvas färger. I ett derby mot CSKA Moskva.

Efter 60 minuter hade två målvakter fladdrat färdigt. Sergej Gaidutjenko, 21, hade släppt in fem mål. Dominik Hasek, 45, hade släppt in ett och skapat Dominator-hysteri hos den delen av Moskva-invånarna som sympatiserar med Spartak.

Före matchen undrade man om han fortfarande höll klassen för att spela på toppnivå. Det kan vi utan några som helst tvivel konstatera att han gör.

Nu undrar man hur många matcher han orkar.

Ligaguiden för säsongen 2010-11 har nått sin ändstation. Med en dryg timme kvar till att svensklaget Sibir Novosibirsk äntrar isen i Chabarovsk ber jag att få presentera:

Sibir Novosibirsk

För två år sedan försökte Daniel Henriksson hissa den blåa och gula fanan i Sibir Novosibirsks målbur. Det slutade med att han lämnade Sibirien med svansen mellan benen efter att ha blivit utfryst av de välmeriterade inhemska spelarna, med HV-bekantingen Oleg Belov i fronten, som styrde laget hur de ville.

2010/11 är det Stefan Livs tur att försöka. Som tur är har mycket förändrats i Novosibirsk på två år.

Numera heter den mest välmeriterade spelare i omklädningsrummet Ville Nieminen, och kommer från Finland. Den främste försvararen Ilkka Heikkinen – har stått för ett hattrick under försäsongen – och ryssen med mest status är Vladimir Tarasenko, 18 år.

Arbetsförhållandena för importer har blivit bättre, likaså klubbens chanser att lyckas.

Profilen:
Om det inte varit för ryska spelares tendens att stanna hemma i KHL i stället för att sticka över till NHL hade Vladimir Tarasenko garanterat gått högre än plats nummer 16 i draften. Förra säsongen gjorde han 24 poäng i KHL, fem färre än Magnus Pääjärvi gjorde i elitserien. Ungefär på den nivån ligger han.

Svenskt:
Stefan Liv kommer till Sibirien som trefaldig SM-vinnare, OS- och VM-guldmedaljör. Det är inget som drar ner förväntningarna direkt. Liv förväntas bära det här laget på sina axlar och det ska bli olidligt spännande att se hur han hanterar det. Alexander Hellström har en tydlig och defensiv uppgift att utföra. Utöver det kan det nog bli någon fight här och där.

Tips:
8

***

Metallurg Novokuznetsk

Vare sig det rört tankarna om en euroasiatisk superliga eller AIK:s KHL-planer har Metallurg Novokuznetsk alltid varit ett lag som nämnts som motargument av oss svenskar.

Vi vill inte ha hit skiten… Metallurg Novokuznetsk, det låter inte bra och de är inte bra.

Men, de ser faktiskt bättre ut till den här säsongen.

Metallurg har värvat nordamerikanskt av den enkla anledningen att Kanada och USA är bäst på hockey enligt OS-resultaten. Jeff Ulmer är tänkt som den stora stjärnan efter poängligavinsten i DEL, Nick Angell ska fylla power play-backkostymen som Jiri Marusak inte klarade av och Mark Bomersback var tjeckiska ligans bästa import förra säsongen, vad det nu säger.

Och så finns det en hel del européer med potential. Avige Dmitrij Dudarev har möjligtvis något år kvar att klämma ut, supertalangerna Maksim Kytsin och Dmitrij Orlov klampar på genombrottsporten och forne supertalangen Vaclav Nedorost kanske blommar ut till sist. Fast det vette fan.

Profilen:
Jeff Ulmer har stora förväntningar på sin axlar efter succésäsongen i Frankfurt Lions. Metallurg har satsat på en trupp som k a n bli bra, och för att det ska bli möjligt bara måste 33-åringen leverera.

Svenskt:
–

Tips:
8

***

Amur Chabarovsk

Borta bra, men hemma bäst brukar det heta.

Och se, det stämmer för Amur Chabarovsk. Mer än någon annanstans faktiskt.

Amur kommer att spela 23 hemmamatcher i grundserien inför en fullsatt Platinum Arena (7100 åskådare), som kommer att stötta laget även om de förlorar med 0-7. Å andra sidan kommer de spela 23 bortamatcher också, och flyga totalt 130 032 kilometer.

Som vanligt är centrallinjen uppbyggd av kanadensare, färska sådana. Peter Nylanders ersättare, David Ling, blev i dagarna utsedd till ny kapten, Yann Davis är ny förstemålvakt, Brett Skinner är ny försvarsgeneral och senaste tillskottet, Stephen Dixon, är tänkt som förstecenter.

Profilen:
Tidigare förstemålvakten, Tyler Moss, blev publikfavorit så till den grad att ryska flickor stod på rad för att gifta sig med honom. Ryktet om att Yann Davis, backup till Martin Brodeur förra säsongen, ska vara ännu bättre har nått Fjärran Öst.

Svenskt:
–

Tips:
10

***
KHL 2010/11

Eastern Conference
1. Salavat Julajev Ufa
2. Avangard Omsk
3. Metallurg Magnitogorsk
4. Ak Bars Kazan
5. Neftechimik Nizjnekamsk
6. Traktor Tjeljabinsk
7. Sibir Novosibirsk
8. Metallurg Novokuznetsk
——————————–
9. Barys Astana
10. Amur Chabarovsk
11. Jugra Chanyj-Mansijsk
12. Avtomobilist Jekaterinburg

Western Conference
1. SKA Sankt Petersburg
2. Lokomotiv Jaroslavl
3. OHK Dynamo Moskva
4. Spartak Moskva
5. Atlant Mytisjtji
6. CSKA Moskva
7. Dynamo Minsk
8. Torpedo Nizjnij Novgorod
———————————
9. Severstal Tjerepovets
10. Vitiaz Tjechov
11. Dinamo Riga

Jo, alltså.

Jag gillar inte riktigt konceptet med Opening Cup, som faktiskt inte är stulet från NHL utan snarare den europieska toppfotbollen där ligavinnarna och cupvinnarna sparkar igång säsongen med ett möte.

Nu finns det ingen cup i KHL, det har de ju slutspelet till, så vårens finalpar går ut rivstartar det hela. Det är tanken, men det blir sällan så. Inte när Ak Bars Kazan är inblandade i alla fall.

Behövde vi ytterligare bevis på att de tar ganska lätt på det här med grundseriespel fick vi två.

1). Tre mål i baken efter 24 minuter.

2). Tränaren Zinetula Biljaletdinovs kommentar efter Opening Cup, som till sist slutade 3-1 till OHK Dynamo Moskva:
– Huvudsaken är titlar i slutet av säsongen, inte i början av den.

Med det sagt, i morgon är premiärdagen vi sett framemot.

Dominik Hasek debuterar i Spartak Moskva och Tony Mårtensson, Mattias Weinhandl och deras hyfsat namnkunniga kollegor möter Dinamo Riga, utan Mikael Tellqvist.

Jugra Chantyj-Mansijsk

Skidskyttestad med 75 000 invånare i Sibiriens nordligare delar. På vintertid är det inte ovanligt att kvicksilvret närmar sig 50 minusgrader.

Huvva!

Jugra är alltså KHL-familjens senaste tillskott, och de är med eftersom de har enorma oljetillgångar och en fräsch arena.

Profil(erna):
Devisen i Chantyj-Mansijsk är att målvakten är 75 procent av laget. Så de två största stjärnorna är följaktligen målvakter. Ryske VM-trean 2007, Michail Birjukov, och Lettlands fantom Edgars Masalskis.

Svenskt:
Tommy Wargh har hittat till KHL via den ryska andraligan. Numera går det bra det också. Wargh har under försäsongen blivit utsedd till bäste försvarare i en turnering i Jekaterinburg – Dominik Hasek var bäste målvakt – och kommer att tilldelas en betydande roll i backbesättningen.

Tips:
11

***

Barys Astana

Barys pressade mästarna Ak Bars Kazan ordentligt i den första slutspelsrundan i våras.

Reaktionen på det?

Nummer ett, två, fyra och fem i den interna poängligan fick sparken. De hade ju fel nationalitet.

Barys ska satsa kazakiskt den här säsongen. Tanken är att skapa ett inofficiellt landslag, a lá Dinamo Riga, och det kommer att visa sig i tabellen.

Kazakstan spelar B-VM i vår och de bästa spelarna som Barys plockat hem (Vitalij Jeremejev, Vitalij Novopasjin och Fjodor Polisjtjuk) har passerat 30. Så det har värvats lite utländskt trots allt (Jiri Novotny, Lukas Kaspar och Brandon Bochenski).

Profilen:
Kevin Dallman är en två utlänningar som fick stanna efter vårens utrensning. Eftersom han slagit Vjatjeslav Fetisovs poängrekord för backar i rysk ishockey och skaffat kazakiskt medborgarskap.

Svenskt:
–

Tips:
9

***

Avangard Omsk

För första gången sedan KHL:s startskott handlar det inte bara om Jaromir Jagr. Eller, det är klart att det mesta handlar om honom, så är det hur vi än vrider på det.

Ustkällde finske tränaren Raimo Summanen – tre tävlingsmatcher, tre förluster hittills – har i alla fall byggt en starkt lagt och gjort det bakifrån.

Karri Rämö, ansedd som ligans bäste utländske målvakt förra säsong, vaktar målet och framför honom har man förstärkt med rutinerade Martin Skoula, offensivt skickliga Brandon Bell och Andrej Pervysjin, samtidigt som kaptenen Dmitrij Rjabykin och hårdskjutande Denis Kuljasj är kvar.

Försvarsmässigt är Avangard topp tre i hela ligan.

Nya lekkamrater till Jagr då?

Ordnat det också: poängsprutan från tjeckiska ligan, Roman Cervenka – inget Luleå där inte – Salavats forne skyttekung Aleksandr Perezjogin samt Omark och Harjus partner från Dynamo Moskva, Aleksej Kaljuzjnyj.

Profilen:
Jag vet inte om Jaromir Jagr behöver någon närmare presentation. 38 år och still going strong.

Svenskt:
–

Tips:
3

***

KHL 2010/11

Eastern Conference
1. Salavat Julajev Ufa
2. Avangard Omsk
3. Metallurg Magnitogorsk
4. Ak Bars Kazan
5. Neftechimik Nizjnekamsk
6. Traktor Tjeljabinsk
7.
8.
——————————–
9. Barys Astana
10.
11. Jugra Chanyj-Mansijsk
12. Avtomobilist Jekaterinburg

Western Conference
1. SKA Sankt Petersburg
2. Lokomotiv Jaroslavl
3. OHK Dynamo Moskva
4. Spartak Moskva
5. Atlant Mytisjtji
6. CSKA Moskva
7. Dynamo Minsk
8. Torpedo Nizjnij Novgorod
———————————
9. Severstal Tjerepovets
10. Vitiaz Tjechov
11. Dinamo Riga

Mindre än 24 timmar kvar till premiären, och fortfarande ett gäng lag kring och på andra sidan Uralbergen som ännu inte presenterats.

Med andra ord måste vi ta oss vidare på kartan. Pronto.

Metallurg Magnitogorsk

Magnitka, som de kallas i folkmun, påbörjade en makeover på ledarsidan i mitten av förra säsongen. Efter 18 år (!) som klubbchef fick Gennadij Velitjkin lämna sin post. På den tiden hade han skapat en av Europas ledande klubbar, den främsta i Ryssland under 90-talet, tvingat Jevgenij Malkin att skriva ett kontrakt han knappt skulle komma att påbörja och fått ur Sergej Fjodorov ett muntligt löfte om att spela i klubben.

I våras fortsatte förändringens oberäkneliga vindar att blåsa, då framgångsrike huvudtränaren Valerij Belousov sade upp sig.

I hans ställe har den tidigare Luleå-spelaren Kari Heikkilä, dubbel silvermedaljör med Lokomotiv Jaroslavl, klivit in och byggt ett lag på sitt sätt.

Från Lokomotiv har han plockat med sig målvakten med utseendet och charmen, Georgij Gelasjvili. Från elitserien har han hämtat en första landsman i Janne Niskala, från FM-liga en andra i Juhamatti Aaltonen och så har han låtit en tredje, Petri Kontiola, stanna kvar i Magnitogorsk trots en medioker första säsong.

Metallurg Magnitogorsk är fortfarande samma gamla toppklubb som de varit de senaste 20 åren, bara på ett lite mer finländskt sätt.

Profilen:
Han närmar sig 41 år, och gjorde ”bara” 29 poäng förra säsongen. Sergej Fjodorov är ändå Sergej Fjodorov, om än i en defensivare utgåva en tidigare. Han har två önskningar till vintern: vinna Gagarin Cup och bilda kedja med brorsan, Fjodor. Något säger mig att han kan känna sig säker på att få igenom en av dem.

Svensken:
Metallurg är Mika Hannuls femte så kallade storklubb på fem år i Ryssland. Med tanke på vad importer vanligtvis måste prestera för att inte skickas hem är bara det en sanslös bedrift. Förstå mig rätt, Mika har aldrig varit dålig i Ryssland, men även om det funnits klara intentioner har av olika anledningar heller aldrig varit riktigt framträdande under en hel säsong. Vi väntar på fortfarande det.

Tips:
3

***

Avtomobilist Jekaterinburg

Slutspelsplatsen i fjol, i deras första KHL-säsong, var en praktsensation. Men det kostade klubben dess rykte (åskådarattacken i konferenskvartsfinalen mot Salavat Julajev Ufa) och ekonomi (var nära att uteslutas från KHL i somras på grund av obetalda löner).

Startade de med ett tufft utgångsläge i fjol är det ännu värre nu

De finansiella bekymren har satt sina spår i värvningsarbetet, som till slut resulterade i en intetsägande trupp. I och för sig är det inget nytt, men nu förväntar sig folket i den anrika hockeystaden liknande resultat som i våras.

Det är troligen så att invånarna i Jekaterinburg förtjänar framgångar efter många långa år av törst efter ett lag i högsta ligan igen. Det är ju bara det att flaggskeppet Avtomobilist för stunden har fullt upp med att hålla sig ovanför vattenytan.

Profilen:
Miroslav Lazo håller inte nivån för att placeras i stjärnfacket, men nu snackar vi profiler och det är han minsann. Lazo har länge kombinerat fina poängskörder i slovakiska ligan med obskyra utvisningsnoteringar. Han kommer att inta Ryssland med storm, på ett eller annat sätt.

Svenskt:
–

Tips:
12

***

Traktor Tjeljabinsk

Tjeljabinsk är en stad där hockeypersonligheter av rang föds; Vjatjeslav Bykov, Sergej Makarov, Sergej Gontjar, och högt aktade KHL-spelare som Danis Zaripov, Georgij Gelasjvili, Aleksej Kajgorodov och Dmitrij Kalinin.

Det är nog något med vattnet – för att skriva i klyschor – men samtidigt är det skitsamma för Traktor då de aldrig fått ta del av dessa spelare. I stället får de nöja med sig med wannabes som Jevgenij Galkin och unga spelare som har kopplingar i klubbens styrelserum. Jag nämner inga namn…  jo, det klart jag gör: Daniil Alistratov.

I alla fall, Traktor har lyckats bli av med Andrej Nazarov, när någon väl vänder hem är det ingen som vill ha honom, och hans destruktiva metoder i båset.

Traktorn ska sluta busköra och börja gå fint och bra.

Värvningar för det?

Jovars, Dmitrij Pestunov, Vitalij Jatjmenev (hemvändare faktiskt), Roman Kukumberg och framför allt kanadensiske målvakten Sebastien Caron är alla smart valda tillskott, som lär stabilisera positionen som ett gjutet slutspelslag ytterligare.

Även om Nazarov blev som han blev och var som han var kan ingen klaga på resultaten.

Profilen:
Som sagt, här föds talanger. Den senaste i raden är Jevgenij Kuznetskov. Som 17-åring gick han in i körde utan hämningar i kvartsfinalderbyt mot Magnitogorsk. Som 18-åring ska han slå igenom på allvar – för att sedan sticka till NHL.

Svenskt:
Sibirien-Jocke, med kameran och säsongskortet i högsta hugg.

Tips:
6

***

KHL 2010/11

Eastern Conference
1. Salavat Julajev Ufa
2.
3. Metallurg Magnitogorsk
4. Ak Bars Kazan
5. Neftechimik Nizjnekamsk
6. Traktor Tjeljabinsk
7.
8.
——————————–
9.
10.
11.
12. Avtomobilist Jekaterinburg

Western Conference
1. SKA Sankt Petersburg
2. Lokomotiv Jaroslavl
3. OHK Dynamo Moskva
4. Spartak Moskva
5. Atlant Mytisjtji
6. CSKA Moskva
7. Dynamo Minsk
8. Torpedo Nizjnij Novgorod
———————————
9. Severstal Tjerepovets
10. Vitiaz Tjechov
11. Dinamo Riga

Öst då:

Ak Bars Kazan

Vad är nytt?

Marcel Hossa.

Vad är som förut?

Allt annat. Gagarin Cup-pokalen är i Tatnefts ägo. Zinetula Biljaletdinov kör vidare med Aleksej Morozov, Aleksej Teresjtjenko och Danis Zaripov som förstakedja. Andrakedjan består för tredje året i följd till två tredjedelar av finländare, Niko Kapanen och Janne Pesonen. Ilja Nikulin får återigen uppdraget att hålla upp en hyfsad, men inte mer, backbesättning och Petri ”The Wall” Vehanen står stadigt i kassen.

Ak Bars är av vana så ointresserade som det går att vara utan att få en illröd krisstämpel på sig under grundserien. Sen blir de helt plötsligt livsfarliga i slutspelet.

Profilen:
Tidningar skriver artiklar om att hans två år gamle son försöker lära sig åka skridskor och frugan är ett frekvent objekt för kameran under spelavbrotten. Aleksej Morozov är störst i Tatarstan, KHL och Ryssland.

Svenskt:
–

Tips:
4

Neftechimik Nizjnekamsk

Neftechimik har nyss förlorat oskulden. Förra säsongen var första gången de vann en slutspelsserie, och tillika första gången de utmanade storebror i Tatarstan, Ak Bars, på allvar.

Nu vill de såklart ha mer.

Niklas Persson, ovärderlig enligt tränaren Vladimir Krikunov, lämnar ett stort tomrum efter sig. Kanadensiske centern Martin St. Pierre är värvad för att fylla ut det, men mer troligt är att hela laget får åta sig bördan.

En matchtrupp på 22 man, där ingen stack ut för högt, kombinerat till en första klassens lagmaskin påbörjade Neftechimiks vandring mot toppen av KHL. Nu ska en liknande skara fortsätta.

Profilen:
De stora stjärnorna finns inte i truppen, men ta en sådan som 23-årige backen Jevgenij Rjasenskij. Två säsonger har gått sedan han ratades av Ak Bars Kazan. Nu är han landslagsman och jagat villebråd av Detroit Red Wings.

Svenskt:
Björn Melin har skrivits upp en hel del av rysk media inför säsongsstarten. Likheten med Niklas Persson mixas med hans SM-titlar. Det första stämmer inte ens lite och det senare har knappast någon betydelse. Melin har däremot en spelstil som passar perfekt i Neftechimik. Daniel Fernholm är det tystare om, och det är generellt svårare att sätta fingret på honom. Han kan floppa lika gärna som han får bilda ett tungt, och uppskattat, andra backpar med veteranen Vladislav Bulin.

Tips:
5

***

Salavat Julajev Ufa

På papperet den enda klubben som kan mäta sig med SKA Sankt Petersburg. Klubbarna har en liknande nutidshistoria också. Ofta överlägsna i grundserien, mer sällan – aldrig i SKA:s fall – lyckosamma i slutspelet.

Det Salavat har, som SKA saknar, är ett stort tränarnamn. Och det pratas om att det här ska bli säsongen när Vjatjeslav Bykov, fri från OS och med en större stab runt sig i landslaget, slår igenom på klubblagsnivå.

Stommen är kvar, Patrick Thoresen stannade förvånande nog, och på det har man fyllt på med en kedja från Avangard Omsk (Klepis, Svitov och Popov) samt Robert Nilsson.

Fansen kräver att Bykov förvandlar råvaran till ett guldlag. Och det ska ske nu.

Profilen:
Aleksandr Radulov fick kritik under sitt första år i KHL för att han kämpade hårt och åkte fort, men inte gjorde så mycket mer. Ett år senare kämpade han hårt, åkte fort och dominerade hela slutspelet på egen hand. Kan mycket möjligt vara KHL:s bäste spelare.

Svenskt:
Robert Nilsson har gått center mellan Radulov och Thoresen på försäsongen. När Sergej Zinovjev är fullt återställd från sin skada lär Nilsson degraderas. Frågan är var han hamnar, och på vilken position han spelar.

Tips:
1

Står en ligaguide på schemat samtidigt som premiärklockan rusar framåt är det en ligagudie som står på schemat och bara en ligagudie.

Vi fortsätter och gör klart med den västra konferensen. Vill ni läsa om KHL vs. elitserien, luftslottet KHL och KHL om tio år hänvisar jag till Dragskott.nu tills vidare.

Lokomotiv Jaroslavl

Tvåa i grundserien i Western Conference och tvåa i konferensslutspelet förra säsongen. Tvåa i Gagarin Cup i fjol och tvåa i RSL-slutspelet året före det. Och så anställer de ännu en finsk tränare, Kai Suikkanen, och blir tippade tvåa i väst igen.

Lokomotiv Jaroslavl är KHL:s bästa förlorare och de börjar vara väldigt trötta på det.

I vanlig ordning kommer de till spel med en namnstark trupp. Allkunnige Josef Vasicek finns kvar som central punkt, lagets hjärta och stabilitet, och runt honom kommer veteranerna Pavol Demitra och Aleksandr Koroljuk cirkla. Andrecenter blir överlägsne finske poängkungen Jori Lehterä och baköver abonnerar de tre hårdskjutarna Aleksej Vasiljev, Aleksandr Guskov och Karel Rachunek på platserna i de första backparen tillsammans med Daniel Tjärnqvist. I målet ersätts Georgij Gelasjvili av Spartaks tyske succékeeper Dmitrij Kotschnew.

Det ser riktigt bra, men saken är ju den att det ser riktigt mycket bättre ut för SKA Sankt Petersburg.

Profilen:
Oddsen på att han kommer gå skadad under minst 25 procent av säsongen ger knappt mer än pengarna tillbaka. Men är Pavol Demitra bara hälften så bra som han var under OS blir han KHL:s stora attraktion. I de matcher han spelar.

Svenskt:
Vitalij Visjnevskij flytt till Sankt Petersburg betyder inte bara att han lämnar sin moderklubb, utan att han också lämnar Daniel Tjärnqvists som defensiv general bland alla power play-specialister. Tjärnqvist kommer knappast glänsa mer än förra säsongen, det kommer han inte få utrymme för, men han kommer att bli desto viktigare.

Tips:
2

Torpedo Nizjnij Novgorod…

… och deras KHL-historia:

2008/09: Pavel Brendl, 35 mål. Ensam står stark till åttondelsfinal.

2009/10: Pavel Brendl, Jaroslav Bednar och Joakim Lindström. Superkedjan klarar inte av mer än tre matcher tillsammans. Ridå i mars.

2010/11: Innebörden av bredd når Nizjnij Novgorod.

Innan pengarna avgjorde serietillbehörighet var Torpedo en tvättäkta jojo-klubb, som pendlade mellan första och andraligan. Sen kom KHL, och efter det den, enligt ledningen, katastrofala fjolårssäsongen med missat slutspel.

Torpedo har rivit upp himmel och jord, och insett att det där med att satsa på enstaka stjärnor inte är rätt väg att gå. Det behövs ett lag för att lyckas.

Inga stjärnor, men väl en skara från Nordamerika (Charles Linglet, Danny Groulx, Matt Ellison och Ryan Vesce), ett par aviga inhemska forwards som fått stanna (Jegor Sjastjin och Michail Varnakov), några stabila och rutinerade backar (Sergej Rozin, Sergej Vysjedkevitj och Jevgenij Korolev), en österrikisk målvakt (Bernd Brückler) och lite tjeckiskt trots allt (Leos Cermak).

Melodin går annorlunda, det gör däremot inte kraven; slutspel, annars jävlar.

Profilen:
Om något mötts med skepsis under sommaren är det tränarvalet. I folkmun sägs det att Vladimir Golubovitj är typ 60+ och inte tränat i Ryssland på 14 år. En föredetting med spelidéer och tänkegångar som borde pensionerats för länge sen. Golubovitj är egentligen 56 och tränade Sibir Novosibirsk säsongen 2002-03. Ni förstår ändå poängen, i ett fräsch lag känns han inte så fräsch.

Svenskt:
–

Tips: 8

OHK Dynamo Moskva

Gagarin Cup-finalisterna HK MVD + klassiska Dynamo Moskva = sant.

Jajamän. Dynamo Moskvas storsponsor Arch Energy drog sig ur efter fiaskot mot Spartak Moskva, och över en natt försvann Aleksandr Ovetjkins moderklubb.

Lösningen blev att flytta över hela HK MVD:s ledning, succétränaren Olegs Znaroks och 75 procent av truppen, och kalla det sammanslagning. Mellan raderna betyder det att MVD bytt namn till Dynamo för att en av Rysslands mest klassiska hockeyklubbar ska kunna leva vidare.

Jag säger inget om det. Hockeyklubben Ryska Ministeriet för Inrikesfrågor var, från födseln till graven, aldrig ett särskilt attraktivt klubbnamn.

Profilen:
Michael Garnett gick från att vara en hyfsad KHL-målvakt till ligans kanske allra bästa på en försäsong. Formtoppen höll i sig hela säsongen och var en match från att sluta i en Gagarin Cup-titel. Det blir förstås hyperintressant att se om han, liksom hela MVD (förlåt, OHK Dynamo) klarar av att hålla den standarden på en ännu mer permanent basis.

Svenskt:
Leo Komarov, ende spelaren kvar från Dynamo, var ju roomie med Linus Omark och Johan Harju. Närmare än så kommer vi inte.

Tips:
3

***

Vitiaz Tjechov

Trots att Vitiaz slutat toksist alla säsonger i KHL är de nödvändigtvis inte sådär sjukt mycket sämre än den genomsnittliga bottenklubben i ligan. I perioder har de, när det fysiska spelet inte gått över gränsen till ovårdat, tagit mycket poäng.

Vitiaz har potential, men de har haft all möjlig skit för sig också. Darcy Verots kamp att bli förste spelare någonsin i rysk hockey över 1000 utvisningsminuter, skandalmatchen mot Avangard Omsk som avbröts efter fyra minuter på grund av spelarbrist och kopplingarna till maffian.

De kan spela hockey om de vill, men frågan är hur det blir nu när Verot, Brandon Sugden och Josh Gratton inte får automatiskt matchstraff efter varje slagsmål.

Förresten, pengar är ett problem här. Vitiaz har så tight budget att de inte kunnat åka på någon försäsongsturnering.

Profilen:
Okej, Chris Simon slåss då och då han också. Annars vore han inte Chris Simon. Men 25 poäng på 30 matcher och uttagningen till All Star-matchen i Minsk förra säsongen avslöjar att han faktiskt är i Ryssland för att spela. Och framför allt att han kan göra det.

Svenskt:
Aleksej Fasjutdinov står uppskriven som try out-spelare. Ingen har sett till honom däremot.

Tips:
10

Atlant Mytisjtji

Bortser vi från att de tydligen alltid måste sparka någon under försäsongen – Bremberg i fjol, Kazionov, Lasak och Hamilton i år – är Atlant erkänt duktiga på att bygga trupper.

Visserligen har de en rätt naiv syn på det här med hockey. Offensiven prioriteras, försvaret skiter man i. Hösten 2008 betydde det propagandahockey a lá CCCP med 20 vinster på 21 matcher, aldrig har det betytt ett långt slutspel.

Plånboken har dock tunnats ut, och det betyder att Atlant fått inrikta sig på andrahandskvoteringen. Ivan Neprjajev, OS-meriterad center som fastnat i Dynamo Moskvas fjärdekedja, Zbynek Irgl, som fick lämna plats i Lokomotiv för Pavol Demitra och 19-årige Igor Li, som ansågs vara en av Rysslands största talanger som pojklandsspelare, men nästintill gått bakåt de senaste åren. Till exempel.

Undantaget är ständigt underskattade Sergej Moziakin, poängligavinnare de tre senaste åren, som man på något vänster lyckas hålla kvar år efter år.

Profilen:
Sergej Mozi…äh, Chris Bourque. Han har inte slagit igenom i NHL och inte gjort en KHL-match ännu. Men alltså, hur högt upp når egentligen coolhetsmätaren om Ray Bourques grabb blir stor i Ryssland? Antingen är jag bara löjlig, eller är det rätt så jävla högt.

Svenskt:
–

Tips:
5

Från kuststaden Sankt Petersburg inåt landet mot metallindustrins Tjerepovets, och neröver mot Moskva.

Ligaguiden över KHL rullar vidare:

Severstal Tjerepovets

Det fanns en tid då Severstal Tjerepovets hade råd att byta ut två hela lag under en säsong, och med den metoden var de nära att nå ända fram under ett par år.

Ingenting vara för evigt, stålindustin som kassako gjorde det inte och Severstals framgångar gjorde det inte. Laget har ännu inte kvalificerat sig för ett slutspel i KHL.

Ljuset i tunneln är att årets Silly Season varit den bästa på flera år. Ryske VM-tvåan Vasilij Kosjetjkin har förstärkt målvaktssidan, som nu är en av ligans med solida med Rastislav Stana som båsöppnare. Timmy Pettersson är tänkt som ny försvarsgeneral med allroundskicklige högerskytten Ondrej Nemec i hasorna, och på forwardssidan har Vladimir Vorobjev återvänt till sin hemstad efter en hel karriär i olika storklubbar.

Personligen tror jag dessutom att Michail Anisin, hämtad från Sibir Novosibirsk, blir årets utropstecken i KHL.

Slutspel? De är med och kämpar om det på allvar den här gången.

Profilen:
Sommaren 2007 värvade Ak Bars Kazan rysk hockeys nästa stormålvakt, bokstavligen talat (200 cm och 105 kg). Vasilij Kosjetjkin tog inte chansen, han söp bort den och flyttade hem till Lada och Togliatti. Kosjetjkin är inte alkoholist längre, han har tagit VM-medaljer med Ryssland och han borde egentligen spelat i en större klubb på en annan kontinent.

Svenskt:
Första utlandssejouren för 33-årige Timmy Pettersson. Det rullar på än så länge. Studierna i ryska har börjat och mål har gjorts. Men som Timmy själv sagt till klubbens hemsida: ”Jag är här för att försvara i första hand”.

Tipset:
9

***

CSKA Moskva

Ni har väl ett hum om den här klubbens dåtidshistoria antar jag. CSKA är ju inte vad de en gång var.

Förra säsongen satsades det i viss mån på ungdomen med Nikita Filatov i spetsen. Jag hoppades att framtidssatsningen skulle fortsätta, men när Filatov och Maksim Gontjarov åkte till USA var de mer eller mindre tvungna att välja en annan väg. Den utländska.

CSKA är alltså en av klubbarna som valt att punga upp sju miljoner rubel för att få plats med en sjätte utlänning. Henrik Lundqvists backup, Valiquette i kassen. Timrås Caslava strax framför honom och skridskodansaren Jan Marek, var än han vill vara, gör det befogat. De tre övriga – Pilar, Stastny och Netik – får vi avvakta med.

Allt som allt, CSKA ser starkare ut än i fjol, men svagare än för två år sedan.

Profilen:
Jan Marek är en fascinerande spelare. Han har tekniken, skottet och skridskoåkningen för att vara en världsspelare. Men. När han har för stora spelare runt omkring sig försvinner han i mängden. När han är solklart bäst i laget bär han det på sina axlar, alltid, alltid. Det är han i CSKA.

Svenskt:
–

Tips:
6

***

Spartak Moskva

Dominik Hasek står och knackar på porten till sitt stora genombrott. Eller hur var det nu?

Dominatorn har hunnit bli 45 år, och bara det gör att det finns alla anledningar att skratta bort den här värvningen.

Men om man väljer att se sommarens stora signeringen i Moskva från andra sidan har Spartak skaffat en nybliven tjeckisk mästare för en överkomlig penning. En veteran som känner sig tio år yngre än vad han är, och som blev fly förbannad när han inte fick plats i det tjeckiska guldlaget i Tysklands-VM.

Då känns det inte lika befängt längre.

Spartak är heller inte klubben som slänger i väg pengar utan anledning. I stället har de skapat framgång utan dem. Den helgjutna konferenskvartsfinalvinsten mot Dynamo Moskva förra säsongen togs av en billig trupp, med en tränare (tjecken Milos Riha), som fick hela laget att dra åt samma håll, och med spetsen i ett gäng slovaker (Obsut, Baranka, Cibak, Ruzicka och Radivojevic, som inte på långa vägar var lika dyra som exempelvis Omark, Weinhandl och Harju).

Det finns kvar även i höst, och det kommer tack vare den enorma fokusen på Hasek att kunna arbeta i lugn och ro nu också. Det är ingen hemlighet att det kommer att handla om honom fram till april.

Profilen:
Jamen, Dominik.

Svenskt:
–

Tips:
4

Ja, det finns väl inte så mycket annat att göra. Inför seriestarter är det ju lag och order på att göra en ligaguide med ranking av lag och listning av profiler.

Det optimala hade varit att beta igenom ett lag per dag, men eftersom KHL drar igång innan september månad knappt fått fäste hade det tvingat mig att börja i mitten av augusti. Då hägrade fortfarande solstolar, bärs och sånt. Så vi kör igenom alla 23 deltagare på fem dagar i ett rasande tempo i stället.

Och just det. Nerifrån och upp gäller inte, utan geografisk ordning från Östersjön till Stilla havet.

Dinamo Riga

Slutspelsplatsen var en mindre överraskning, konferenskvartsfinalsvinsten mot SKA Sankt Petersburg var en sjujävla smäll. Vad är det då som brukar hända när ett litet lag med små medel överpresterat?

De blir sönderköpta av de stora elefanterna.

Och visst. Två av de tre största stjärnorna från fjolårssäsongen har försvunnit. Marcel Hossa tog chansen när Ak Bars Kazan ringde, och Edgars Masalskis blev snål och stack till den sibiriska tundrans gigantiska ingenmansland. Den tredje, Sandis Ozolins ryktades även han välja pengarna, och OHK Dynamo Moskva, men så blev det inte.

Annars har Dinamo Riga fått behålla i stort sett vad de velat ha kvar, mycket på grund av att man betalar sina lettiska landslagsmän pengar som de inte skulle fått på annat håll.

Men det blir hur som helst, som vanligt, till att kriga den här säsongen. Och fyller inte Skellefteåfloppen Tomas Surovy eller pålitlige poängplockaren i AHL, Brock Totter, tomrummet efter Hossas 35 mål kan Riga gå mot sin tuffaste säsong i KHL hittills.

Profilen:
Som nationens ende Stanley Cup-vinnare, och störste idrottsexport finns det ingen annan än Sandis Ozolins. En levande legend, på riktigt.

Svenskt:
Henrik Karlsson stack till NHL och Kenneth Bergqvist fick en träningsmatch. Men Mikael Tellqvist testar KHL igen. Dessvärre har det börjat sådär med 13 insläppta mål på tre matcher i försäsongsturneringen Latvian Railways Cup. Debatten angående vem som ska förstespaden är därmed igång, Tellqvist eller jänkaren Chris Holt. Tellqvist får den till en början i alla fall.

Tips:
11

***

Dynamo Minsk

Det har aldrig varit annat än kaos i den vitryska huvudstadsklubben. Sommaren som varit slår ändå alla tidigare rekord. David Petrasek, Maksim Spiridonov, Jozef Stümpel, Hannu Pikkarainen och så vidare skrev alla på kontrakt, fick de ogiltigförklarade cirkus en månad senare, och fick sätta sig vid förhandlingsbordet igen för att ännu en gång krita på.

Förändringar i övrigt… jodå. Den Buffalo Sabres-inspirerade klubblogan är spolad och tillbaka är det gamla klassiska D:et, Marek Sikora är ny på tränarposten och arenan, ansedd som Europas finaste, har bara ett par månader på nacken.

Nämen, Minsk har en bra trupp med Barys Astanas framgångsrika förstakedja (Glazatjev, Stümpel och Spridionov), vindsnabbe Geoff Platt och en uppsjö att spelskickliga backar (Petrasek, Pikkarainen, Henry, Podhradsky).

Tredje gången gillt att ta sig till slutspel?

Profilen:
Avsaknaden av kontinuitet medför per automatik avsaknad av profiler med band till klubben. Tekningsspecialisten Jozef Stümpel är ny för säsongen och har tilldelats kaptensrollen. Bra val, tryggt val, och det är ju precis vad Minsk behöver.

Svenskt:
Tre blev en här också. Staffan Kronwall stoppades av Calgary Flames, Johan Fransson lockades av Los Angeles Kings och kvar blev David Petrasek. Försäsongsrapporten meddelar att han fått en rättfärdig roll med mycket speltid i power play, och tackat för det genom att vara lagets främste back tillsammans med Tomas Mojzis.

Tips:
7

***

SKA Sankt Petersburg

– SKA kan slå vilket NHL-lag som helst, sa Sergej Zubov till KHL:s officiella hemsida i december i fjol.

Låt se då.

Allt som var nödvändigt att behålla från förra säsongens trupp plus Jevgenij Nabokov, Denis Grebesjkov, Vitalij Visjnevskij, Tony Mårtensson, Mattias Weinhandl och Maksim Afinogenov.

Italiensk-kanadensiske coachen Ivano Zanatta har pekat på vad han vill ha, Aleksandr Medvedev har med hjälp av Gazproms plånbock gett honom det. Den här truppen saknar motstycke i europeisk ishockey under de senaste 20 åren, som sagt.

Den fjärde oktober ska Sankt Petersburg för övrigt upp i ringen mot Carolina Hurricanes.

Profilen:
Fansen i Omsk gnuggade händer och dreglade om vart annat när förhandlingarna mellan Aleksej Jasjin (eller var det Cashin?) och SKA stagnerade, och Avangard nämndes som en potentiell ny klubbadress. Jasjin blev i alla fall kvar i St. Petes till slut och det spelar egentligen ingen roll om Medvedev så skulle lyckas knyta upp Ilja Kovaltjuk. Jasjin leder det här laget från förstakedjan, han är nummer ett.

Svenskt:
Mattias Weinhandl och Tony Mårtensson är återförenade igen, de har gjort sig namn i Ryssland redan,  de har Maksim Afinogenov som tredje länk och inte samma press som förstakedjan med Jasjin, Cajanek och Susjinskij. Ser spännade ut, om man säger.

Tips:
1