Eftersom Nikita Morozov, 2, är på is i full Ak Bars-mundering och Aleksej Kasatonov, 50, tränar med CSKA Moskva känner Nils-Petter Dufva, mittemellan ungefär, att tiden är inne. Det är dags att dra igång.

Sagt och gjort. På ingående är alltså en tredje KHL-säsong, och utan att gå särskilt djupt i analyserna kan vi väl komma överens om att ligan tagit ännu ett steg kvalitetsmässigt.

SKA Sankt Petersburg har ju värvat ihop ett lag som stjärnmässigt saknar motstycke i Europa sedan CSKA:s sovjetupplagor. Samtidigt ser många klubbar rankade på den undre halvan ut att kunna ge sig själva chansen att knappa in gapet uppåt med spännande och, vad det verkar, välscoutade värvningar. Ett par av Sankt Petersburgs toppkonkurrenter har faktiskt också valt behålla nästan hela stommen från förra säsongen, och bara kryddat lite. Med Pavol Demitra, Dominik Hasek och Marcel Hossa, typ.

Det är med en nyktrare inställning truppbyggarna tagit sig till den nya hösten, men vi återkommer till det. Det ni säkert undrar, så här sex dagar före premiären, är om någon spelare hunnit få sparken än?

Svaret är ja.

När den förre Morabacken Petr Smrek först kom till Severstal för ett år sedan blev han omedelbart utnämnd till Mr. Fitness. Klubben satte honom på en piedestal och sa till de yngre spelarna: ”Så här ska det se ut.”  Nu är man inte lika imponerade. Rapporterna säger att Mr. Fitness fått sparken sedan han kommit tillbaka halt och lytt, och otränad inför den nya säsongen.

I Mytsjtji gör Atlant, som kickade Fredrik Bremberg innan premiären i fjol, sitt för att hålla traditionen vid liv. I detta nu söker de lösningar för att göra sig av med Jan Lasak och Jeff Hamilton. Anledningen, utåt sett, är att båda uteblev från en öppen träning för fansen.

Anställningstrygghet var det å andra sidan ingen som sa något om.

Nästa stopp: säsongsnedräkning och inför-material.

Ak Bars Kazan titulerar sig för andra året i rad som Gagarin Cup-mästare. Då som nu efter att ha vänt ett 2-3-underläge i matcher till 4-3-seger i finalen och då som nu med en slimmad defensiv och omutlig finne längst bak i den avgörande matchen.

Säsongen är alltså över för den här gången. Den löjliga säsongen börjar i maj, spelet tar vid i september igen.

Vi tar med oss några minnen på vägen dit.

Det bästa, värsta och sämsta från KHL 2008-09. Blått betyder YouTube-länk, svart betyder ingen YouTube-länk. Och eftersom längden skenade iväg delade jag först upp det på två inlägg. Men, jag har ändrat mig. Vi tar ett enda inlägg modell mastodont i stället. Det är ju bara säsongsavslutning en gång om året.

Säsongens bästa
De regerande, nuvarande och hittills enda Gagarin Cup-mästarna.
”Andra lag snackar, Ak Bars Kazan vinner.”
Ryskt ordspråk.

… sämsta
Scoutingen, som vanligt.
Atlant Mytisjtjis värvande och sparkande Fredrik ”defensiv-center-och-tekningsspecialist” Bremberg är bara ett av många exempel.

… fullträff
Vi har blivit bortskämda med klapp klapp-mål. Sergej Zinovjevs omedvetna konstnummer var något helt annat. Faller handlöst bakåt och på väg att kravla sig upp får han till en klockren styrning med sitt klubblad.

… segerfirande
Hacka klubborna i isen och på sin höjd mäkta med en tafatt våg som tack till publiken?
Pfft.
Challe Berglunds ryske favoritback, Vitalij Atiusjov, och tjeckiske OS-forwarden Tomas Rolinek satte upp rena teaternummer efter hemmavinsterna i Magnitogorsk.

… händelse
51 år gammal skulle Vjatjeslav Fetisov visa ungtupparna i CSKA Moskva hur hockey spelas. Han fick åtta minuter och 14 sekunder, sina hyllningar och sen slutade han. För gott?

… händelse 2
Fyra jätteslagsmål, 691 utvisningsminuter, en avbruten match efter fyra minuter och skulden på Vitiaz Tjechov.
– Tjechov är ett lag med idioter, sa Andreas Johansson till Sportbladet.
– Det visar hans nivå som spelare, hans intellekt. Jag tycker inte att han är en bra spelare, svarade Vitiaz general manager Aleksej Zjamnov.
Om folk fördömde händelsen?
När Vitiaz gästade Moskva vallfärdade publiken för att se busarna.  Publik. Hockey. Moskva. Ingen ordinär kombo.

… icke-händelse
AIK till KHL.

…besvikelse
Ur ett blått och gult perspektiv, svenskarnas slutspel. Frånsett några glimtar Mika Hannula och Daniel Tjärnqvists värdefulla defensiva arbete fanns det ärligt talat inte mycket att skriva hem om.

… flipp
HK MVD Balasjicha. Inga pengar, inga stjärnor, ingen publik. Lettiske förbundskaptenen Olegs Znaroks trollade med knäna.

… flopp
SKA Sankt Petersburg var outstanding i grundserien, men åkte ut ur slutspelet i första rundan i år igen. Tredje gången gillt med Mårtensson och Weinhandl i laget.

… spelare
Han gav NHL en käftsmäll och vände hem som en frälsare sommaren 2008. Vadå, kämpa hårt och åka fort är det många som kan, tänkte fansen under comebacksäsongen. I årets slutspel har Aleksandr Radulov visat att han kan dominera matcher på egen hand mot mästare också.

… svensk
Glöm OS och slutspelet. 60 poäng (26+34) på 54 matcher är kvalitet. Mattias Weinhandl är en av de bästa Sverige har – på stor is.

… kostsammaste förlust
Stjärnspäckade Dynamo Moskva levde över sina tillgångar och åkte ut redan i åttondelsfinalen mot Spartak. Då drog sig storsponsorn Arch Energy ur. Om ett par dagar kan laget gå i graven.

… attack
Frågan är vem som var dummare. Salavat Julajev Ufas materialförvaltare som mer eller mindre gav bort tillhygget, eller Avtomobilist-supportern som sög tag i kompositklubban och gav igen på Salavats reservmålvakt, världens snällaste Vitalij Kolesnik.
Ja, det är supportern.

… attack 2
Darcy Verot har blivit en antihjälte i Ryssland, och trivs med det. Strax före OS-uppehållet blev han den förste någonsin i rysk ishockey att nå 1000 utvisningsminuter. Han jubilerade med att slå ner en helt oförberedd Nikita Filatov.

… Omark
Linus Omark snurrade till sig ett första mål och snurrade till sig ett andra, och blev till slut snurrig själv.
– Vi mötte ett lag där man inte får något gratis, sa han till Norrländska Socialdemokraten.
Jo, tjena. Dynamo Moskva vann mot Amur Chabarovsk med 6-2, en av Amurs 21 bortaförluster under säsongen.
Men Omark hade i alla fall snurrat – snurr, snurr, snurr – igång sin bättre del av KHL-sejouren.

… Omark 2
Den klassiska lobben skulle överträffas, eller något åt det hållet. Omark slängde sig på isen, passade sig själv med handsken, men fick bara halvträff på pucken avslutsögonblicket. Så nära att bli så spektakulärt, men ändå inte. Efter det fick han ingen mer chans från straffpunkten.

Om ni vet vad Michael Garnett betyder för HK MVD. Om ni hur mycket Ak Bars Kazan saknar Aleksej Morozov och Danis Zaripov. Om ni vet att Aleksej Jemelin inte kommer göra fem poäng igen. Om ni vet att Ak Bars 7-1-seger senast inte betyder ett dyft nu. Om ni vet att mitt tips, 4-0 i matcher till Ak Bars, är bortom all räddning. Om ni vet att det här kan vara HK MVD:s sista match som ensamstående. Då vet ni vad ni behöver inför kvällen.

HK MVD Balasjicha – Ak Bars Kazan. Balasjicha Arena. En direkt avgörande cupmatch. Segraren lyfter Jurij Gagarins trofé.

42 minuter till matchstart.

De ska spela om det. Vi får se hur det går.

Sådärja.

Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl har skrivit på för en KHL-klubb för andra gången inför nästa säsong.

Spontant känns det som att det inte kunde blivit mycket bättre. De är tillsammans igen, huvudsaken det, får bo i den bekvämaste ryska staden och spela för den mest västliknande organisationen i KHL med en kanadensisk tränare som sägs vara taktiskt beläst (inget rulla runt på fyra hela femmor, förhoppningsvis).

I Sankt Petersburg finns stabilitet, trygghet och ett vettigt tankesätt. Det är inte alltid det är så på rysk mark, om man säger.

Motsatsen till det. Dynamo Minsk, Vitryssland.

2008-09 satsade de på nordamerikaner, och skickade sedan bort tolv av 13 under säsongen. Ett år och ännu ett misslyckande senare är det finländare som är icke önskvärda. ”Inga finnar till hösten” har nye tränaren Marek Sikora förkunnat. Nordamerikaner ska det vara igen.

Svenskt då?

Kanske.

Jag har pratat lite Jonas Andersson med klubbens pressansvarige, tror jag han är åtminstone, Arthur Reksjta. Reksjta kan svenska, men klipsk som jag är körde jag på engelska.

”I am not sure what concerns Jonas. They are going to watch him at the World Championship if he plays there”, sa han.

”Vad fan”, tänkte jag.

De ska alltså scouta en spelare som varit klubben i en säsong, en av de bästa, och bedöma om han ska få ett nytt kontrakt utifrån hans prestationer i ett eventuellt VM?

Bara i Dynamo Minsk i så fall.

Men samtidigt; de scoutar ju i alla fall.

Förändringar, finnar, desperation och Michael Garnett var det.

Vi skriver den 25 april.

Dagen då ingenting som skrevs och var den 24 april tycktes gälla.

Ak Bars Kazan hade spelat 20 slutspelsmatcher och vunnit två med mer än uddamålet. De hade spelat tio matcher på hemmaplan, fem vinster, ingen komfortabel, och fem förluster. I fem finalmatcher hade de spelat HK MVD:s spel, två vinster och tre förluster. I tre förlustmatcher hade de stundtals dominerat, men inte fått utdelning. I de tre förlustmatcherna hade inte finskkolonin leverat.

I dag vann de med 7-1. De kommer att gå ur slutspelet med fler vinster än förluster på hemmaplan. De spelade ett eget spel, med en helt annan än desperation och intensitet än tidigare. De fick utdelning, och hade kunnat vinna ännu större. De hade en finskkoloni som gjorde poäng, även om Dmitrij Obuchov var bäste forward (allvarligt, vem är han? var kommer hans spel ifrån?).

Ak Bars var allt de inte varit sedan Aleksej Morozovs skada – ett evigt tjat om det, men hans frånvaro kommer aldrig gå att förbise – och Michael Garnett var inget av allt han varit tidigare.

7-1, alltså.

Ni kanske har läst inlägget om Michael Garnetts budskap efter åttondelsfinalen mot CSKA Moskva. Om inte skriver jag det igen: ”Gå vidare en runda och sen åka ut – inget för mig. Jag vill vinna Gagarin Cup.”

Stora ord från en, då ansedd, liten målvakt.

En match, en seger mot hemmasvaga Ak Bars Kazan, är han nu från att verkligen vinna Gagarin Cup. Nu säger han: ”En silvermedalj vore också ett utomordentligt resultat.”

Små ord, helst plötsligt, från en stor målvakt. För ni har väl sett hur oförskämt jävla bra han varit de tre senaste matcherna?

Michael Garnett som aldrig var nära att slå sig in i NHL. Som aldrig varit mer än en hyfsad målvakt i hyfsade lag i KHL. Som tjänar sju gånger mindre än Petri Vehanen på andra sidan av isen. Som Ak Bars har stora svårigheter att göra mål på.

I de två matcherna som spelats i TatNeft Arena har de total dominerat i andra perioden, och förlorat i den sista. Senast i Balasjicha Arena bröt de mittaktsförbannelsen med ett mål av Aleksej Jemelin med fem sekunder kvar, men förlorade likafullt.

Zinetula Biljaletdinov börjar ha ont om möjligheter och tid i sitt tatarfinska bås. Den blåvita förstakedjan med Niko Kapanen, Jarkko Immonen och Janne Pesonen har inte nätat sedan de sattes ihop. Power play fungerar inte. Aleksej Teresjtjenko, KHL:s bäste tvåvägscenter i fjol, har fortfarande inte kommit på att han ska spela framåt också.

Bill kommer förmodligen inte att göra några förändringar, och sanningen är väl den att han faktiskt nästan inte kan göra några heller.

Förutsättningarna är hur som helst simpla. 15.00 svensk tid, söndag, måste Ak Bars vara desperata – genom hela matchserien har de spelat som bäst precis efter ett mål i baken. Ak Bars måste börja göra mål.

MVD måste bara spela som de gjort i 76 matcher.

En del ser ut som tjejer.

En del blir som på fyllan efter de gjort mål – Niko Kapanen, vad görs?

En del vinner finalmatch fem.

En del kan avgöra i Kazan på söndag, vilket vore att ta sensationellt till en helt ny nivå.

HK MVD Balasjicha, Gagarin Cup-mästare 2009-10. Det är nära nu, men jag ska se det före jag tror det.

Om du som heterosexuell man inte besvarar en fråga om en annan mans utseende med machofrasen ”Öh, jag är inte bög?”, utan faktiskt försöker dig på ett omdöme. Vad blir reaktionen från omgivningen?

Håll i hatten, för fördomarna är sanna: du blir utskrattad.

Konversationen hölls mellan mig och ett par damer med sympatier för Spartak Moskva. Jag ville diskutera det goda ögat klubben har till Slovakien och det goda ögat jag vill tro att Slovakien fått till klubben. Men det var för djupt, de vill prata om vilken spelare som är snyggast i KHL.

Som sagt, jag var inte oäven. Funderade en stund och valde Aleksej Morozov. Vårdad för att vara hockeyspelare och ryss. Lite filmstjärnelook och vacker fru som ofta zoomas in av kameran under spelavbrotten.

Inte fan.

Morozov blev nedröstad med motiveringen ”Han ser ut som en tjej och blir skadad för ingenting. Många tycker att han är en… tjej.”

Feminin?

Äh, skitsamma. Det relevanta, och för att samtidigt få in inlägget på ett seriösare spår, är att det stämmer att Morozov är skör. Får han en smäll blir han i regel skadad, och vi fick ett nytt bevis i måndags. I fortsättningen har Morozov en permanent plats på läktaren bredvid Danis Zaripov.

Fjolårets guldlag hade också skadeproblem i finalserien. Fredrik Norrena spelade med ett demolerat finger och försvarssidan var så tunn att svenskbekantingen, då rätt opolerade i sitt spel, Michail Zjukov fick kliver ner i tredje backpar. Men det här är något annat, något mycket värre, och det är bara att välja förutsättningar och sida inför match fem (2-2 i matchserien för eventuella nytillkomna läsare).

Boris Majorov, expert Sovjetskij Sport, (en som inser):
”Ak Bars har ingen som kan ersätta Morozov. Och ingen som kan ersätta Zaripov.”

Ilja Nikulin, tillfällig lagkapten i Ak Bars, (en som inte vill inse och tänker lura verkligheten):
”Såklart känns Morozovs frånvaro. Nu saknas en stor del av vårt lag, två av våra ledare. Men jag tror att vi kan vinna, vi spelar för oss själva och för dem och jobbar för att allt ska gå vägen.”

Viasat Hockey, 17.25, HK MVD – Ak Bars Kazan.

Ett lag som aldrig velat föra spelet. Ett lag som inte vill det längre. Ett lag som skaffar sig matchboll.

***

Flickornas favorit? Lokomotivs keeper Georgij Gelasjvili. Gullig, men framförallt charmig och snäll.

Det är insidan som räknas.

Sex dagar kvar, som mest. Tjyvstart med summeringen?

Ja, tack.

I september var det de NHL-meriterade spelarna som listades. I april kör vi på de namn med ett förflutet i det svenska seriesystemet som bokförts för spel i KHL under säsongen som varit.

1). För enkelhetens skull, senaste klubb gäller.

2). Många är nämnda, säkerligen är några glömda.

3). Djurgården vinner inte bara finaler, de vinner rankingar också…

BJÖRKLÖVEN (2)
Aleksandrs Nizivijs, Dinamo Riga
Mikelis Redlihs, Dinamo Riga

BRYNÄS (3)
Tyler Arnason, Dinamo Riga
Jonas Andersson, Dynamo Minsk
Pavel Brendl, Torpedo Nizjnij Novgorod

DJURGÅRDEN (7)
Ossi Väänänen, Dynamo Minsk
Mikael Tellqvist, Ak Bars Kazan
Mika Hannula, Salavat Julajev Ufa
Daniel Tjärnqvist, Lokomotiv Jaroslavl
Nils Ekman, SKA Sankt Petersburg
Jiri Marusak, Metallurg Novokuznetsk
Patrick Thoresen, Salavat Julajev Ufa

FRÖLUNDA (1)
Ville Peltonen, Dynamo Minsk

FÄRJESTAD (3)
Richard Lintner, Dynamo Minsk
Martin Sevc, Dynamo Minsk
Martin Gerber, HK Atlant

HV71 (2)
Mikko Luoma, Atlant Mytisjtji
David Nemirovsky, Barys Astana

LEKSAND (1)
Robert Petrovicky, Dinamo Riga

LINKÖPING (4)
Krisjanis Redlihs, Dinamo Riga
Mattias Weinhandl, Dynamo Moskva
Niklas Persson, Neftechimik Nizjnekamsk
Rastislav Stana, Severstal Tjerepovets

LULEÅ (6)
Radek Philipp, Avtombilist Jekaterinburg
Linus Omark, Dynamo Moskva
Johan Harju, Dynamo Moskva
Richard Kapus, Lada Togliatti
Jaroslav Obsut, Spartak Moskva
Branko Radivojevic, Spartak Moskva

MODO (2)
Miloslav Horava, Metallurg Novokuznetsk
Joakim Lindström, Torpedo Nizjnij Novgorod

MORA (6)
Tomas Slovak, Avtomobilist Jekaterinburg
Petri Vehanen, Ak Bars Kazan
Marcel Hossa, Dinamo Riga
Miroslav Blatak, Salavat Julajev Ufa
Petr Smrek, Severstal Tjerepovets
Ladislav Nagy, Severstal Tjerepovets

MÖRRUM (1)
Edgars Masalskis, Dinamo Riga

RÖGLE (2)
Byron Ritchie, Dynamo Minsk
Martin Strbak, HK MVD

SKELLEFTEÅ (2)
Niko Dimitrakos, CSKA Moskva
Jan Novak, Avtomobilist Jekaterinburg

SÖDERTÄLJE (4)
Hannes Hyvönen, Ak Bars Kazan
Rodrigo Lavins, Dinamo Riga
Martin Cibak, Spartak Moskva
Josef Boumedienne, Dynamo Minsk

TIMRÅ (1)
Peter Nylander, Amur Chabarovsk

VÄSTERÅS (1)
Michail Zjukov, Severstal Tjerepovets

ÖREBRO (1)
Georgijs Pujacs, Sibir Novosibirsk

32-18 i skott till Ak Bars, 3-2 i mål till HK MVD och vi har en finalserie som såg ut att dö, men som ändå lever.

Matchen på cirka 200 tecken?

Kazan förde spelet, borde ha gjort ett par mål i andra. Kom tillbaka efter Stepan Zachartjuks, första målet för säsongen, missil. Men för sent.

MVD spelade ut tålamodskortet och vann på Michael Garnetts målvaktsspel.

Frågeställningarna inför match fyra, i morgon, på ännu färre tecken:

Spelar Aleksej Morozov? Med Hannes Hyvönen och Danis Zaripov på skadelistan, har Ak Bars råd att vara utan honom?