Återigen blir en australiensare, Shaun Tan, mottagare av ALMA-priset till Astrid Lindgrens minne, 5 miljoner svenska kronor. Förra gången det hände var 2008, då Sonya Hartnett fick priset.
Illustratören och författaren Shaun Tan, född 1974, är förhållandevis okänd i Sverige. Bara ett enda verk finns utgivet på svenskt förlag, den grafiska romanen Ankomsten (Kabusa, 2010), utformad som ett fotoalbum med ålderdomligt sepiatonade bilder, dock tecknade i blyerts. Romanen, som helt saknar text, handlar om en man som anländer till en främmande kultur där nästan ingenting påminner om sådant han känner till. Maten är jättekonstig, språket ogenomträngligt och sedvänjorna gåtfulla. Tan, som i likhet med många av dagens australiensare har kinesiska rötter, har berättat att hans egen känsla av utanförskap i barndomen bildar bakgrund till boken, som tog honom fem år att framställa.
En svensk referenspunkt till Tan kunde vara Sven Nordqvist som i sina bästa stunder uppnår en lika anslående kombination av minutiöst detaljarbete och storslagen surrealism. I Tans fall är det dock svårt att tala om någon särskild stil då var och en av hans hittills 20 böcker så tydligt bildar ett helt eget projekt, sitt eget universum.
Ett utmärkt val av pristagare, och spännande, inte minst eftersom Tans böcker både tänjer på bilderbokens ramar och utmanar föreställningen att en bilderbok enbart riktar sig till barn mellan tre och sex år.
Petter Lindgren