Franzen i Oprahs soffgrupp, 2010. Foto: AP.

Jonathan Franzen, som gästar ”Skavlan” i kväll, var på Kulturhuset i går.

Han intervjuades av Daniel Sandström från Sydsvenskan i samtalsserien ”Internationell författarscen”. Det var ett utmärkt och ledigt samtal med bra kemi mellan Sandström och Franzen. Daniel kallade bland annat den amerikanska författarstjärnan för ”John”.

Franzen pratade om sina böcker och karaktärer och James Joyce och sin svenska farfar som lämnade sitt hemland i vredesmod och flyttade till USA. 

– Har för mig att Linköping var en mycket religiös stad när farfar bodde där. Och min farfar, som var benhård ateist, stod inte ut.

Jonathan Franzen var ungefär som sina böcker: väldigt kul, smart, självironisk, småsyrlig, en smula obekväm och mycket eftertänksam. Ibland funderade han så länge på sina svar att tystnaden blev komisk.

Mitt i samtalet tändes lamporna i den fullsatta salongen och folk började ropa efter läkare. En kvinna längre bak hade svimmat.

En liten fadäs som understryker intrycket att intervjun var som en lågmäld och underhållande rockkonsert.

Och Franzen, som knappast kan beskrivas som macho, saknar inte pondus. Respekten hos publiken var nästan rörande. Det märktes framför allt när publiken fick ställa frågor mot slutet.

Frågorna var oerhört genomtänkta och komplicerade, som om avsändarna filat på dem i tre terminer.

– Jag kan ta tillbaka frågan, sa en kvinna efter att ha ställt en intressant men låååååång fråga om James Joyce.

Nej, nej. Hon fick ett ännu längre svar.

Men höjdpunkten var när Franzen läste högt ur sin senaste roman ”Frihet”, en dialog mellan en musikjournalist och den avdankade rockartisten Richard Katz.

Jonathan Franzen lägger ner åratal på att tänka ut sina karaktärer. Och han verkar veta precis hur de andas, för sig och pratar.

Det var inte högläsning. Det var ett sista flammande extranummer på en tre timmar lång stadiumkonsert.

Jag garvade så att läppen trillade ner på golvet.

Klassiska rockfrågan ”What about when Dylan went electric?” har aldrig varit roligare.