Så här på årets mörkaste dag känns det som att det behövs en ljusglimt. Det är i skrivande stund ”bara” 60 dagar kvar till säsongens första NASCAR Sprint Cup race (och 53 till Bud ShootOut – och 45 till 24-timmars)! 

Det har hänt en hel del se´n sist. Bland annat har Daytona International Speedway fått en helt ny beläggning (bort med 9 miljoner kilo gammal asfalt) och de nyligen gjorda testerna är enbart positiva. Och fort går det…

Silly Season har ju också sett till att det blir knepigt att hålla isär förare, team och sponsorer i början av säsongen – men det är ju bara kul.

Resan till Daytona 500 är en succé och vi verkar bli ett 50-tal fans som åker. Det ska bli jättekul! Att dessutom kommentera racet live på plats blir naturligtvis en höjdare. Hoppas bara att vädret blir bättre än under min Floridasemester…

Viasat Motor sänder som vanligt alla säsongens race live och i sammandrag, så du kommer ha massor av möjligheter att följa hela NASCAR Sprint Cup – och det vill du väl?

See ya soon!

När röken lagt sig över Homestead stod två bilar parkerade mot varandra på mållinjen. Den ena var Carl Edwards, som dominerat de två sista racen och som vann Ford 400 i suverän stil. Carl fick dock finna sig i att hamna lite i skymundan för den andra var Jimmie Johnson, som tog sin femte raka titel!

Historia skrevs, hela team 48 var i extas och teamägaren Rick Hendrick hade för en gångs skull svårt att hitta orden. Han var helt klart tagen av teamets bedrift – och visst var det en teamseger! Oavsett om man gillar Johnsonoch hans femte raka eller inte, måste man hålla med om att teamet gjort allting rätt och att det var en värdig mästare som tog emot hyllningarna!

Tankarna går ju naturligtvis också till Denny Hamlin, som efter en heroisk säsong fick finna sig i att vara ”den första förloraren”. Moraliskt sett tog han i alla fall en seger och förhoppningsvis kan han ta med sig ksegervittringen till nästa säsong.

Kevin Harvick ska också ha en eloge för sitt kämpande. Tyvärr gjorde han och teamet för många misstag för att hamna allra längst upp men Kevins ständiga uppkörningar från 28:e startposition kommer i alla fal jag att minnas…

Nu blir det några veckors semester innan det är dags att börja kolla förberedelserna inför 2011. Vi åker ju till Daytona den 16 februari och det finns fortfarande chans att hänga med – kolla in www.swansons.se!

Jag sticker till Florida, stänger av mobilen och sänker ner min trötta lekamen i en jacuzzi.

See ya next year!

Äntligen – efter 2 år – tog Carl Edwards hem en vinst igen! Efter att ha totaldominerat Phoenix med vinst i Nationwideserien, snabbaste träningstider på alla träningar, pole position och vinst i Sprint Cup kan man förstå den glädje som Carl utstrålade! Han klättrade dessutom upp på läktaren och firade med publiken innan det var dags att köra in i Winners Circle. Stort grattis!

Denny Hamlin totaldominerade själva racet och ledde flest varv – ända tills Edwards tog sig förbi. Ingen stor skada skedd – en andraplats och före de två huvudkonkurrenterna är ju OK. Men så blev det inte. Mike Ford, Hamlins crew chief, insåg att man inte hade bensin till hela racet och tog in bilen med 14 varv kvar och vips var Hamlin långt ner i ställningen. Att Kevin Harvicks bensin skulle räcka visste man eftersom ett mutterschabbel ledde till ett extra depåbesök där man passade på att tanka. 

Skulle det bli Harvick som tog hem racet? Nej, Edwards kan köra snålt och hans bensin räckte till vinsten. Men Jimmie Johnson skulle väl ändå vara tvungen att komma in? Chad Knaus bestämde sig för att chansa på att stanna ute med 7 varv kvar och Jimmie lyckades spara så bra att han klarade 89 varv på en tank! Otroligt.

Surast efteråt var naturligtvis Denny Hamlin, som slutade på 12:e plats och gladast Carl Edwards som hoppas att förbannelsen släppt.

Glada är också vi i publiken som fick se avståndet mellan de tre i toppen minska till 46 poäng. Det är historiens tightaste Chase och jag ser fram mot Ford 400 på Homestead på söndag med extra stor spänning. Det kommer bli en riktig nagelbitare!

See ya in Florida!

Spänningen stiger! Årets Chase är den tightaste någonsin, särskilt sedan Denny Hamlin gjort vad han utlovat och vunnit Texas! Hamlin tog dessutom över ledningen från Jimmie Johnson, vars team verkar ha lite problem med nerverna. Dessutom fick JJ´s pit crew stå i skamvrån och se sig ersatta av Jeff Gordons gäng. Man snackar ju om ”teambuilding” – det här måste vara raka motsatsen.

Jimmie tog sig ändå in på en niondeplats och räddade därmed några poäng, samtidigt som Kevin Harvick kom in som sexa, ivrigt klagande på sin bil. Med två race kvar av säsongen skiljer det 59 poäng mellan de tre i toppen och det team som gör minst misstag kommer att vinna!

Efter Texas kan väl ändå ingen klaga på att jag tycker att Kyle Busch är omogen emellanåt? Att ge fingret och kalla en funktionär fula ord är inte bara omoget – det är rent av löjligt! Att Kyle ”var säker på att han inte kört för fort i depån” och därför blev kvarhållen ett varv kan inte motivera så barnsliga reaktioner. Han har redan gjort sin pudel och Gibbs funderar på hur man ska kunna ändra på Kyle…

Att Jeff Gordon blev vansinning på Jeff Burton är lättare att förstå. Påkörningen var ju en uppenbar payback och att som Burton skylla på solen i ögonen känns inte riktigt som den Burton vi är vana vid. Han tog ju i alla fall på sig skulden helt och hållet men det var en klen tröst för Gordon.

Om min röst håller så hörs vi på Phoenix i helgen!

Det blev som vanligt ett mycket spännande Talladegarace – eller vad sägs om 87 ledarbyten mellan 26 olika ledare och ett par tusendelar mellan vinnaren och tvåan?

Även om ”The Big One” inte blev så stor som vanligt, var smällen spektakulär med A.J. Allmendinger flygande in i muren. Oskadd. Det var annars gott om tight racing och inte ovanligt att förare förlorade eller vann 20 platser på ett varv.

Dagens Ros går till David Reutimann, som osjälviskt hjälpte en massa olika förare till ledning. Själv slutade han på en bra 3:e plats. Jimmie Johnson kan vara nöjd med sin 7:e plats efter att strategiskt legat långt bak och kört på säkerhet hela dagen. Trist för publiken, bara…

Kul att Dale Earnhardt Jr rakad av sig skägget och var med i hetluften hela racet. Nästan. Han försökte bump-drafta Jeff Burton lite FÖR mycket och bägge kraschade. Härligt att höra Jeff Burton efteråt: ”Ingen fara.  Det är sånt som händer här…”

Avslutningsfighten mellan teamkompisarna Kevin Harvick och Clint Bowyer var också härlig att se. Båda hade hjälp bakifrån och körde nästan FÖR schysst gentemot varandra! Efter flera minuter och efter att ha kollat ”målfoto” utsågs Clint Bowyer som vinnare och även om Kevin Harvick därmed förlorade några poäng, är ställningen ännu tightare i toppen – det skiljer bara 38 poäng mellan Johnson, Hamlin och Harvick!

Nästa stopp Texas. Yiieehaaw!

Denny Hamlin gjorde vad han sa att han skulle – och vad han måste! Han vann i ganska dominant stil Tums Fast Relief 500 på Martinsville, trots en oförklarlig, däckrelaterad händelse i början. Hans vinst – och Kevin Harvicks tredjeplats (från 36:e startposition!) gjorde The Chase ännu mer spännande. Hade det går LITE sämre för Jimmie Johnson skulle det nästan varit jämnt mellan de tre. Nu skiljer det bara 6 poäng från Johnson ner till Hamlin och 61 till Harvick!

I övrigt var racet som det brukar på Martinsville – fullt av överhettade bromsar och temperament. Det var få bilar som INTE såg ut som Folkraceekipage efteråt. Värst var väl Kurt Busch´s bombning av Jeff Gordon. Man brukar ju säga öga för öga, tand för tand – men här var det mer hela huvudet för ett öga. Jag tror inte att vi sett det sista av DEN fejden än…

Det fanns två till väldigt positiva förare efter racet. Den ena var Dale Earnhardt Jr, vars team lyckades ställa in bilen rätt för en gångs skull. Han ledde till och med ett antal varv och slutade 7:a. Men det största utropstecknet var ändå Mark Martin, som blev påkörd flera gånger i början av racet och vars bil VERKLIGEN såg ut som på ett Folkrace. Han gjorde en helt otrolig sista fjärdedel av racet och passerade alla utom Denny Hamlin som om de stod stilla! Det gick inte att ta miste på Martins glädje efter det fantomracet med DEN bilen! Kul!

På söndag är det riktigt allvar. Då ska vi till Talladega – den snabbaste banan av alla! Bered dig på ett av årets häftigaste race, gärna med en syrgastub bredvid fåtöljen!

See ya!

När röken lagt sig efter Bank of America 500 på Charlotte, har vi tre kombattanter kvar med reell chans att ta hem mästerskapet. Jimmie Johnson körde säkert in på tredje plats och ökade sin ledning på väg mot ett femte (gäsp…) mästerskap i rad. Kyle Busch gjorde ett fantastiskt race, ledde flest varv men slutade på andra plats och var otroligt besviken på sig själv (!). Denny Hamlin gjorde ett solitt race och är verkligen kvar i toppen efter sin fjärdeplats.

Jaff Gordon, som vädrade morgonluft efter sin första pole position för året, fick mekaniska problem och slutade ända nere på 23:e plats, vilket gör att han har halkat ohjälpligt efter – 156 poäng efter Johnson. I praktiken är det tre förare som fortfarande har möjlighet att vinna Sprint Cup – Jimmie Johnson, Denny Hamlin och Kevin Harvick.

Annars var det en glad uppstickare som var först över mållinjen – Jamie McMurray – som har haft en suverän säsong med tre stora vinster. Hade det inte varit för några påkörningar med uselt resultat som följd, hade han varit med i The Chase. Just nu ligger han precis utanför – på 13:e plats totalt…

Nästa stopp är Martinsville och statistiken är på Jimmie Johnsons sida. Han har 6 vinster här hittills, jämfört med Hamlins 3 (någon av de två har vunnit de ÅTTA senaste racen på Martinsville!) och Harvicks 0. Jag hoppas på ett resultat som ökar spänningen och bryr mig inte om VEM som gör det.

Reed Sorensen kan inte köra 83:an på grund av andra åtaganden (!). Blir det Mattias tredje NASCAR-race?…

Go Fast – Turn Left!

Det blev en ganska rökig tillställning på Auto Club Speedway. Först försvann Greg Biffle och hans reella chanser till ett mästerskap i ett moln. Se´n var det dags för Kyle Busch att göra samma snöpliga sorti. Carl Edwards chanser försvann förmodligen – men helt utan rök. Bilen bara dog men han lyckades i alla fall fullfölja racet.

Jeff Burtons bil var ”ett straff att köra” och Kurt Busch hade också problem hela racet. Trots att Tony ”Smoke” stod som segrare när röken lagt sig (!) har han 107 poäng upp till ledande Jimmie Johnson, som gjorde ett så gott som perfekt race och slutade trea. Några små ”hickups” i depån var väl det enda han kunde klaga på. 

Att Clint Bowyer var stark och slutade tvåa grumlades av det tidigare poängavdraget och han ligger fortfarande sist i The Chase. 

Det är fortfarande tight i toppen med 5 förare inom 107 poäng och årets mästare lär väl komma ur den gruppen. Nästa race är Bank of America 500 på Charlotte Motor Speedway och vem brukar lyckas bäst där? Jo, det är Jimmie Johnsons hemmaplan och han är en definitiv favorit till vinsten, även om vi är många som skulle vilja se någon (eller några) som kunde hota honom – enbart för spänningens skull. Så här långt verkar Denny Hamlin vara den starkaste motståndaren – men pallar han psykiskt?

See ya at Charlotte!

Efter Kansas och det tredje racet i The Chase har fältet jämnats ut – åtminstone för de främsta. Det skiljer inte mer än 101 poäng mellan den nye ledaren Jimmie Johnson och Jeff Burton på åttonde plats! Vi har en mycket spännande säsongsavslutning att se fram mot!

Jimmie Johnson och hans team visade på allvar att det femte raka mästerskapet inte är långt borta och Kevin Harvick – som startade 24:a – visade att han definitivt är att räkna med. Vilken uppkörning!

Annars måste man väl lida med Clint Bowyer, som nu är helt borta från segerchans om nu inte NASCARs Högsta Domstol upphäver straffet med 150 poängs avdrag. Frågan är om ens DET räcker…

Kyle Busch kan ha blivit av med SIN mästerskapschans i och med David Reutimanns torpedering – vilket var en lite VÄL kraftig vedergällning för en tveksam situation. Jag tvivlar på att Kyle låter det hela bero men lugnare hjärnor hos Joe Gibbs kanske kan få honom att tänka på helheten istället. Trots att Kyle halkade ner 4 placeringar.

Man kan heller inte räkna bort Carl Edwards i mästerskapsfighten. Han blir bara bättre och bättre och jag tror på honom som vinnare i Kalifornien på söndag!

See ya!

NASCAR ändrade (som väntat) inte sitt beslut att ta 150 poäng från Clint Bowyer (och Richard Childress) samt bötfälla RCR med 150.000 dollar för att bilen var 1 mm för hög på vänster bak efter Richmond. Childress hade med sig en fordonsexpert som bevisade att skadan kunde ha uppstått i samband med att en bärgare knuffade Bowyer i mål men juryn valde att inte bry sig om det över huvud taget…

Förmodligen gick Bowyers chanser till mästerskapet upp i rök i och med detta – och det dåliga resultatet på Dover – och det känns lite ruttet att så litet kan avgöra så mycket… Undrar om jag (och många andra) hade reagerat på samma sätt om det hade drabbat någon förare jag tycker sämre om…?..

Dags att ta nya tag – nu är det Kansas som gäller och alla Chase-förare är på helspänn och tvingade att göra bra resultat varje helg. Snacka om press! Hittills verkar ju Denny Hamlin ha de bästa förutsättningarna men klarar han just det – pressen? Ibland ger han ett lite vingligt intryck och uttaöandet om RCR har väl inte direkt ökat hans popularitet i garaget direkt. Jag tror inte vi har sett det sista ordet eller handlingen i den frågan än…

I alla lägen är ju Jimmie Johnsons ”Drive for Five” still alive, även om Jeff gordon är favorit till vinst på Kansas med ett utmärkt facit från tidigare försök. Personligen tror jag att Jamie McMurray står högst på pallen på söndag kväll.

Nu är det dags att åka till Mantorp och säsongsavslutning i Camaro Cup.

Stå  ramman och sving venster!