Stora tipset inför andrarundan – så kommer det gå

Och så var de åtta…

Första Stanley Cup-omgången är slutligen över och nästa tar vid.

Den ser ut att bli exceptionellt sevärd, för nu går de verkliga tungviktarna i clinch – egentligen alldeles för tidigt.

Hur de fyra serierna slutar är omöjligt att förutse, men Per Bjurman gör här ändå ett försök att vaska fram de fyra lagen som avancerar till konferensfinal.

WASHINGTON CAPITALS – PITTSBURGH PENGUINS

– Washington –

Stanley Cup-titlar: 0

Poäng och placering i grundserien: 105 poäng, etta i Metropolitan-divisionen.

Poängbäst i förstarundan: John Carlson 9 (1+8).

Coach: Barry Trotz.

Målvakter: Braden Holtby (Philipp Grubauer).

Svenskar i laget: Nicklas Bäckström, Andre Burakovsky, Christian Djoos.

– Pittsburgh –

Stanley Cup-titlar: 5 (inklusive de två senaste).

Poäng och placering i grundserien: 100 poäng, tvåa i Metropolitan-divisionen.

Poängbäst i förstarundan: Sidney Crosby och Jake Guentzel, båda 13 (6+7).

Coach: Mike Sullivan.

Målvakter: Matt Murray (Casey DeSmith).

Svenskar i laget: Patric Hörnqvist, Carl Hagelin.

Kommentar: – Solen går upp i öst, vi ska alla dö och Washington Capitals möter Pittsburgh Penguins i Stanley Cup-slutspelets andrarunda. Det finns ändå några givna axiomer här i tillvaron. För tredje året i rad, och för fjärde gången sedan 2009, har vi the never ending Crosby vs. Ovetjkin-thriller i knäet nu igen. Den har hittills, varje gång, slutat med tårar och jämmer för Caps och risken är överhängande att det blir likadant nu också. De hade visserligen en bättre utstrålning under segermatcherna mot Columbus än i många playoff-framträdanden på senare år, verkade lugnare och mer samlade  och beslutsamma – och birollsinnehavarna i tredje- och fjärdekedjorna gjorde betydligt tyngre avtryck än vanligt. Men Penguins är Penguins. De har truppen full av extrema matchvinnare och även när de inte är i slag vet laget bättre än alla andra hur man vinner matcher den här tiden på året. Så min gissning är att Bäckis & co nog kan tvinga fram ännu en Game 7 i huvudstaden. Men i den dör drömmarna ännu en gång…

Tips: 3-4

TAMPA BAY LIGHTNING – BOSTON BRUINS

– Tampa –

Stanley Cup-titlar: 1.

Poäng och placering i tabellen: 113 poäng, etta i Atlantic-divisionen.

Poängbäst i förstarundan: Nikita Kutjerov 10 (5+5).

Coach: Jon Cooper.

Målvakter: Andrei Vasilevsky (Louis Domingue).

Svenskar i laget: Victor Hedman, Anton Strålman.

– Boston –

Stanley Cup-titlar: 6

Poäng och placering i tabellen: 112 poäng, tvåa i Atlantic-divisionen och östra konferensen.

Poängbäst i förstarundan: David Pastrnak 13 (5+8).

Coach: Bruce Cassidy.

Målvakter: Tuukka Rask (Antoin Khudobin).

Svenskar i laget: Inga.

Kommentar: De skulle aldrig erkänna det, men Lightning hoppades säkerligen att Maple Leafs skulle vinna Game 7 i TD Garden igår natt. Bruins äger Lightnings nummer sedan länge och slog dem gång på gång under den tidiga vårens fajt om förstaplatsen i Atlantic-divisionen – utom vid sista tillfället, ska man kanske komma ihåg. Då var de, Bolts, å andra sidan nere i en liten svacka och den är nu över, visade de med besked när de väl fokuserade på det de skulle göra i inledningsserien mot Devils. ”Vasy” är lysande i kassen igen, mästerlige snipern Kutjerov har åter blivit lika het som i höstas och i sista matchen i Devils-serien såg hela kollektivet ut som maskinen som mosade alla i början av grundserien. Men ändå. Med sin kombination av tyngd och speed, sitt psykologiska övertag och sin förstakedja, den bästa i hela hockeyvärlden våren 2018, ska björnarna från norr kunna pressa sig vidare i en avgörande Game 7.

Tips: 3-4

NASHVILLE PREDATORS – WINNIPEG JETS

– Nashville –

Stanley Cup-titlar: 0

Poäng och placering i grundserien: 117 poäng, etta i Central-divisionen, västra konferensen och ligan.

Poängbäst i förstarundan: Austin Watson 7 (4+3).

Coach: Peter Laviolette.

Målvakter: Pekka Rinna (Juuse Saros).

Svenskar i laget: Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, Mattias Ekholm, Calle Järnkrok.

– Winnipeg –

Stanley Cup-titlar: 0.

Poäng och placering i grundserien: 114 poäng, tvåa i Central-divisionen.

Poängbäst i grundserien: Mark Scheifele 5 (4+1).

Coach: Paul Maurice.

Målvakter: Connor Hellebuyck (Steve Mason).

Svenskar i laget: Toby Enström.

Kommentar: – Hela slutspelets klimax redan nu. Det är ju, på grund av NHL:s stupida slutspelsformat, ettan och tvåan i tabellen som möts här. De borde såklart, som tidigast, kunna gå i clinch i konferensfinalen, men vi får försöka hålla till godo med den hand vi spelats av monsieur Bettman och njuta så länge the showdown of the year pågår. De har utkämpat monstruösa slag i grundserien och nu, när insatserna höjs ytterligare, finns det klassiker-potential i varje rond. Utgången är löjligt svår att sia om. Predators har bättre backar och mer bredd, men Jets är i kraft av två regelrätta förstakedjor vassare och har dessutom fysiskt övertag, speciellt när den väldige Dustin Byfuglien är på isen. Samtidigt har bägge varsin lysande målvakt – och mäktigt stöd av fanatiska fans i de två skränigaste hallarna i ligan. Det kan verkligen gå hur som helst. Men min långtifrån stensäkra gissning är att Predators tar det, tack vare hemmaplansfördel, djupet på centersidan, erfarenheten från ifjol och det faktum att laget i så hög utsträckning är byggt just för de här ögonblicken. 

Tips: 4-3

VEGAS GOLDEN KNIGHTS – SAN JOSE SHARKS

– Vegas –

Stanley Cup-titlar: 0

Poäng och placering i tabellen: 109 poäng, etta i Pacific-divisionen.

Poängbäst i Stanley Cup-slutspelet: Reilly Smith 3 (0+3).

Coach: Gerard Gallant.

Målvakter: Marc-Andre Fleury (Malcom Subban).

Svenskar i laget: William Karlsson, Oskar Lindberg.

– San Jose –

Stanley Cup-titlar: 0

Poäng och tabellplacering i grundserien: 100 poäng, trea i Pacific-divisionen.

Poängbäst i Stanley Cup-slutspelet: Logan Couture 5 (2+3).

Coach: Pete DeBoer.

Målvakter: Martin Jones (Aaron Dell).

Svenskar i laget: Melker Karlsson, Marcus Sörensen, Joakim Ryan.

Kommentar: – ”Börja inte tro på oss nu. Vi trivs bäst med att vara nederlagstippade”, vädjade William Karlsson efter de mirakulösa riddarnas osannolika sweep mot LA Kings. Okej. Jag tycker verkligen det vore fantastiskt om sagan om hockeylaget på Strippen bara fortsatte, men det förefaller FÖR otroligt att de ska kunna knocka ytterligare en av Kaliforniens bjässar. Det tål förvisso att påpekas att Knights inte kommit så här långt av något slags slump. De är utomordentligt väl-coachade, spelar förträfflig hockey i fruktansvärt högt tempo, har ligans kanske ettrigaste och kvickaste forechecking och håller alltid, i alla sekvenser, ihop som lag på ett imponerande sätt. Men de kommer inte kunna åka ifrån den här motståndarna som de gjorde mot Kings. Sharks är också snabba och spelar verkligen fullgången laghockey de med, har udd i alla formationer och truppen full av individuella virtuoser i stånd att avgöra matcher på egen hand, med trade-fyndet Evander Kane i spetsen. Jag tror med andra ord att hajarna kan bita hål på riddarrustningen. Men jag erkänner härmed att jag gärna har fel…

Tips: 2-4

* * *

Facit från omgång 1.

• Tampa–New Jersey

Bjurman tippade: 4-2 till Tampa

Facit: 4-1 till Tampa

• Boston-Toronto

Bjurman tippade: 4-3 till Boston

Facit: 4-3 till Boston

• Washington-Columbus

Bjurman tippade: 4-2 till Washington

Facit: 4-2 till Washington

• Pittsburgh-Philadelphia

Bjurman tippade: 4-3 till Pittsburgh

Facit: 4-2 till Pittsburgh

• Nashville-Colorado

Bjurman tippade: 4-1 till Nashville

Facit: 4-2 till Nashville

• Winnipeg-Minnesota

Bjurman tippade: 4-2 till Winnipeg

Facit: 4-1 till Winnipeg

• Vegas-LA Kings

Bjurman tippade: 4-2 till LA

Facit: 4-0 till Vegas

• Anaheim-San Jose

Bjurman tippade: 4-3 till Anaheim

Facit: 4-0 till San Jose