Det gick som jag befarade i natt: resultaten ger varje kandidat skäl att fortsätta sin kampanj. Trots att det mesta talar för att Mitt Romney hann upp och förbi Rick Santorum i Ohio, ger vinsten inget direkt momentum till honom. Den hade redan diskonterats, så att säga, trots att Santorum varit i ledningen i mätningarna ända fram till sista veckan.
Möjliga förlorare i natt är för det första Ron Paul, som inte lyckades överraska positivt någonstans, och gick sämre än vad han hoppats i North Dakota. För det andra och framför allt, Newt Gingrich, som hade kunnat börja prata om sin tredje comeback om han vunnit Tennessee eller Oklahoma, men dessa delstater gick till Santorum. Han vann visserligen sin hemstat Georgia, vilket ger honom skäl att fortsätta sin kampanj, men kvällen gjorde det ännu tydligare att Santorum är och förblir Romneys huvudsakliga utmanare. Till och med Romney tycks dessutom ha besegrat Gingrich i både Tennessee och Oklahoma.
Men även om Santorum hade en bra kväll är nomineringen fortfarande Romneys på sikt. Dag för dag, dörr till dörr, hjärta till hjärta, som en närmast resignerad Romney uttryckte det i natt. Det är för tidigt att veta exakt hur delegaterna fördelades i natt, men en snabb höftning säger att Romney vunnit omkring 180 delegater, medan Santorum säkrat ytterligare cirka 70. Vi kan förvänta oss att Romney påpekar detta faktum ofta de närmaste dagarna.
I går höll Barack Obama presskonferens, inplanerad för att ”regna på republikanernas parad” dagen efter Super-Tisdagen. Han önskade de republikanska kandidaterna lycka till, och Romney besvarade detta med en egen välgångsönskning till presidenten. Den visade sig gå i uppfyllelse.
Sammanfattning:
Ohio: Romney knappt före Santorum
Georgia: Gingrich
Idaho: Romney
Massachusetts: Romney
Tennessee: Santorum, Romney tvåa före Gingrich
Oklahoma: Santorum, Romney tycks vara knapp tvåa före Gingrich
North Dakota: Santorum
Vermont: Romney
Virginia: Romney
Alaska: oräknad