Några av de tidigare debatterna mellan Fredrik Reinfeldt och Mona Sahlin har urartat till sura gräl, och bitvis har de två statsministerkandidaterna låtit som ett gammalt äkta par som borde, men inte förmår, ta ut skilsmässa. Förmodligen har ingen av dem tjänat på det.

Men så blev det inte i kvällens debatt. Tvärtom var både Reinfeldt och Sahlin oerhört måna om att vara sakliga, lugna och tydliga, utan att för ett ögonblick glömma bort att det faktiskt är fajt, och bara en vecka kvar till valet. 

Det är svårt att peka på någon vinnare i den här debatten. Jag har sällan sett Mona Sahlin så fokuserad och koncentrerad som i kväll, vilket förvisso inte är konstigt med tanke på att hon de facto slåss för sitt politiska liv. På samma sätt hade Reinfeldt, som ibland blir lite väl loj i tv-debatter, lagt på ett extra kol. Duellerna mellan dessa politiker har aldrig varit, och kommer aldrig att bli, jämförbara med drabbningarna mellan Gösta Bohman och Olof Palme. Men närmare än i kväll lär det aldrig bli.

Det skulle inte förvåna mig om det senare kommer fram att de båda har övat med låtsasdebatter, efter amerikansk modell, mot partikamrater som inte bara kopierar motståndarens argument, utan även stil och sätt att tala.

Får då osäkra väljare någon information som de inte redan hade? Njae, det är mer tveksamt. Mona Sahlin gick in i studion med målet att vända den rådande valvinden. Reinfeldts mål är tvärtom att konsolidera den. Men båda var tvungna att hamra in de redan utmejslade argumentet för att nå osäkra väljare, och samtidigt vara tydliga och tuffa för att stärka de som redan befinner sig i deras respektive fållor

Mona Sahlins huvudbesked, att skattesänkningar är det enda som hotar välfärden, var dock inte speciellt begåvat. Den gångna finanskrisen, som ju satt alla möjliga länder med alla möjliga system i gungning, visar att betydligt fler faktorer spelar roll. Fredrik Reinfeldt var tydlig med att budgetbalans kommer först, och att vi sedan får laga efter läge. Med den något mer verklighetsbaserade analysen säkrade statsministern en debattseger med minsta möjliga marginal.