Bob Lutz är 78 år. Redan 2001 när han kom till GM hade han pensionerat sig från lysande karriärer i Europa (bl a BMW) och hos Chrysler och Ford. Men kände sig smickrad av erbjudandet att bli högste ansvarig för General Motors modellprogram.

Han skulle ha tackat nej. För han måste vara den person som mer än någon annan orsakade General Motors svåra kris, och som höll på att ta knäcken på Saab.

För två år sedan stod han på bilsalongen i Detroit brevid elbilen Chevrolet Volt och ljög utan att blinka: Jag har aldrig varit så stolt, sa han.

Men Bob Lutz var den gamla tidens man. Han har funnits inom bilindustrin i nära 50 år och hans hjärta klappar för 1960-talets muskelbilar.

Nej, om Bob Lutz var riktigt stolt under sina åtta år på GM var det när han 2003 på samma bilsalong i Detroit presenterade Cadillacs monsterkoncept Sixteen med 16-cylindrig motor på 13,6 liters cylindervolym (en normal bil har två liter, eller mindre) och 1 000 hästkrafter. Då lyste det om ögonen på Bob. Då var han riktigt, riktigt stolt.

Bilens var hans egen idé, den skulle återupprätta Cadillacs förlorade anseeende.

Jag frågade honom om inte Sixteen var lite i svulstigaste laget, han klappade mig på axeln, det gjorde han alltid, lite faderligt nedlåtande, och sa: Vi måste ha den för att möta tyskarna.

Samma år, 2003 hade Saab prototypen till 9-3X klar. Jag provkörde i hamnområdet i Uddevalla och kände instinktivt att det här var rätt väg. Volvo hade redan gjort succé med sin mulle XC70, varför skulle inte Saab kunna kopiera konceptet?

Bob Lutz tittade på bilen tillsammans med Saab-chefen Peter Augustsson, ett gäng konstruktörer och designers, rynkade på näsan och sa: Nej!

Sen förkunnade han att folk inte vill ha små stadsjeepar. De vill ha stora jeepar. Som Chevrolet Tahoe och Hummer. Det är sånt som går hem.

Där försenade han en av alla modeller som Saab kämpat med under åren.

Samma år förkunnade Bil-gurun att nästa Saab 9-5 skulle bygga på den kommande värstingmodellen från GMs australiensiska bolag Holden. Den skulle få en V8 och vara bakhjulsdriven. Jag trodde inte mina öron. Var han helt galen? Och frågade honom om han aldrig fårstått sig på själva kärnan i Saabs varumärke. ”You will love it”, sa han och tryckte ner mig i en Holden.

Bilen var en best. Accelerationen i den stora fyrdörrarssedanen var i klass med de snabbaste sportbilarna. Så efter en lång raksträcka närmade sig en kurva. Jag trampade på bromsen. Inga bromsar! Sen vred jag på ratten. Ingen styrning!

Va fan, en riktig 1960-tals muskelbil i 2000-talskostym, utvecklad (nåja) för Austrailens långa raksträckor. Men en Saab? Nej, verkligen inte!

Men Bob Lutz förstod ingenting.

Bob Lutz var den man som utformade GMs modellprogram under nära tio år. Tyvärr förstod han aldrig att det var dags att förnya, inte blicka bakåt.

Därför är han en av de huvudansvariga för General Motors kris, och för att Saab nära på gick omkull.

Därför får jag nytt hopp om framtiden när han avgår.