Theoz är sist ut den här veckan och nu har repklippet med honom kommit.

Tack gode gud försöker han inte fejkvissla till visselslingan mellan de första textraderna.

Han är ensam på scenen i de första textraderna men i bryggan får han sällskap av två, fyra och så i refrängen sex dansare, dels husdansarna Lamin Camara Holmén och Kenny Lantz och så de egna dansarna Hannes Lemberg, Erik Lind, Adnan Sahuric och Charlie Stern.

Hmm, i andra versen lägger han in nån form av liten fejkvissling ändå, hoppas det bara är ett misstag…

Det är mycket leenden och Theoz flirtar med kameran med tungan halvt ut genom tänderna, det ser otroligt charmigt ut och kommer få ännu mer flickor och pojkar i nedre tonåren och därunder att förälska sig i honom.

Maria Sur sjunger säkert. Hon hittar kamerorna och känns väl förberedd redan idag.

Jag gillar att hon stylats som den 18-åring hon är, inte gömts i nån anonym klänning utan låter henne vara en tuff tonåring i silver och glänsande svart.

Hon kan sjunga om sitt liv och känslorna efter flykten från Ukraina samtidigt som hon också får vara den hon faktiskt är, en cool stark tjej som tar för sig i ett främmande land och försöker få följa den dröm som hon kämpat för hela livet.

Maria Sur har repat och vi i pressen får se hennes sista genomsjungning på video.

Det här börjar suggestivt, en strålkastare bakom Maria pulserar och placerar henne i motljus tills versen börjar.

Numret jobbar med strålkastare i rök, motljus, upplysta fläktar och lampor som blinkar och blixtrar runt henne.

Maria Sur står ensam, rätt still på scenen fram till sista refrängen då sex personer i kören kommer in och bildar en diffus vägg bakom henne. Diffus för att de dels döljs i röken och dels aldrig kommer i fokus i tv-bilderna.

Jag vet att kören består av Julia Bertling Szytek, Kajsa Borg, Greg Curtis och Lars Säfsund, tillsammans med husdansarna Kenny Lantz och Lisa Arnold, för att SVT specificerat det i Mellopedia, men i tv-bilderna kommer ni nog aldrig kunna urskilja det. Britta Bergström är också med på kör, men i kulissen.

När kören blinkats in på scenen tar Maria också några kliv längre fram på scenen. Det gör att hon fortfarande blir starkt ensam, men ändå har körväggen med sig på nåt sätt. (Tänk om Loulou LaMotte fått de instruktionerna förra veckan, att bara ta några kliv framåt i sin sista refräng. Då hade det hänt något i hennes scenshow.)

Paneeeeeetos. Eller Pannetoss. Det är frågan.

Jag har i alla fall sagt rätt i tio års tid, visar det sig.

Panetoz uttalas med betoningen på e:et, typ Paneeeeetoz. Eller Panétoz.

Men så, i höstas när jag fick veta att de skulle vara med i Mello igen var det nån som förvirrade mig. Tror det var nån på deras skivbolag eller i teamet kring dem som plötsligt sa att det skulle uttalas med betoning på a:et och med kort e, typ Pannetoss.

Men så är det alltså inte!

Schlager-Stina såg till att kolla av med grabbarna nu i Linköping och har kommit med det definitiva svaret:

PANEEETOZ ska det uttalas!

Som den journalist jag är försökte jag kolla upp Tilda och Jonas för några veckor sen. Var de bor, vad de tjänar, om de har familjer och sånt.

Jag blev rätt förvånad när den enda Tilda med samma efternamn som jag hittade i Sverige var en 17-årig flicka i Stockholm.

Min första tanke var: ”Men jisses, hon ser väldigt mogen ut för att vara 17”.

Min andra tanke var: ”Men, om hon har spelat med Tennessee Tears i flera år och också bott i Nashville, hur har hon ens hunnit med att gå ut grundskolan?”

Och en tredje tanke:: ”Hur kommer det sig att en 17-åring bildar duo med nån som är mer än dubbelt så gammal som hon är?”

Men sen gick det upp för mig att Tilda bara är ett smeknamn. Hon heter Matilda egentligen. Då gick det lättare att hitta henne. Den (Ma)Tilda som vi kommer få se i Melodifestivalen på lördag är 33 år gammal. Ja, det kändes genast mycket rimligare!

Jag tycker att Jonas och Tilda sjunger bra, men det märks att de är nya när det gäller tv-framträdanden. I det här klippet vi får se känns det som många kameramissar där de har svårt att hitta den kamera där blicken är tänkt att hamna.

Istället gör de ett snyggt liveframträdande för den publik som ännu inte sitter i arenan.

Det är en vanlig miss, att man framträder för de som sitter i publiken och inte de miljoner som kollar på tv, och något som är viktigt att få till för att verkligen gå hem i tv-rutan.

Nu blir känslan lite nervig och stirrig helt i onödan eftersom de båda känns så säkra i sången.

Men det är långt till lördag fortfarande. Den här typen av missar kan och brukar slipas bort, för de allra flesta.

Nu har Tennessee Tears repat klart och vi i pressen har fått ett repklipp utskickat.

Jonas har en gitarr i händerna och börjar sjunga medan Tilda står i mörker intill honom, men det blir ingen särskild effekt när ljuset kommer på henne. Kanske har de bara fel ljus i det här klippet. Annars ahde man ju förväntat sig en effekt av att hon kommer in i sången tillsammans med ljuset.

Och så hamrar refrängen igång och ljuset går upp kring Jonas och Tilda också och avslöjar en bandsättning bakom dem.

På ledskärmarna syns ett lantligt landskap, personer som springer över öppna fält. Färgerna går i sepiaton och det ska kännas country, nostalgi men också modernt, tror jag.

Wiktoria kom till artisthotellet samtidigt som Theoz drog i väg till sitt rep, så de möttes i lobbyn och småsnackade lite.

Min kollega Schlager-Stina som är på plats i Linköping lyckades dock inte höra vad de pratade om.

Alla kan ju inte ha parabolantennstora öron som jag…

Man tjänar inga stora pengar på att ställa upp i Melodifestivalen – åtminstone inte om man ser till den lilla ersättning artisterna får från SVT för sin medverkan.

Men genom åren har flera skivbolag och artister kommit på knep för att mångdubbla Mello-lönen och tvinga SVT att betala betydligt mycket mer än tv-kanalen tänkt sig.

2013 kunde jag och mina dåvarande kollegor Helena Trus och Martin Gustafsson avslöja att varje artist i Melodifestivalen fick ett gage på 12 500 kronor, per gång de framträdde i tv.

Tio år senare har beloppet höjts till 14 500 kronor, en höjning på 16 procent, eller ca 1,5 procent årligen. Inte en superhög löneutveckling får man väl säga.

Det är Uje Brandelius som avslöjar summan, i en intervju med Nöjesguiden.

Den här ersättningen får artisterna alltså för sitt framträdande i Melodifestivalen under sändningen. De får ingen ersättning för genrepen inför publik, de får inte heller någon ersättning för repetitionerna i arenan, eller de månader av förberedelser som de ofta lagt ner på sina scenshower, inklusive många många många timmar i replokaler, ofta med koreografer, dansare och kör.

Om artisterna sen går vidare till semifinal eller final så får de ytterligare ersättning, samma summa för varje framträdande i tv-sändningen.

Om man är ett band så får varje medlem samma belopp, Elov & Beny fick alltså 14 500 kronor vardera för förra veckans semifinal.

Varje akt får också en summa från SVT som kan användas för så kallade scenförhöjande effekter. Det kan vara pyroteknik, scenografi, tungrök, speciella ljuseffekter, trumset på scenen.

2021 kunde jag berätta att summan som varje akt fick 120 000 kronor i så kallat nummerbidrag. Det kan låta mycket, men i de allra flesta fall måste skivbolagen, eller i vissa fall artisterna själva, skjuta till betydligt mycket mer pengar för att få ihop till Mello-ekonomin. Vad det är som kostar så förbaskat mycket kan ni läsa mer om här.

De 120 000 kronorna i nummerbidrag går inte till artisterna, utan fås bara mot kvitto över vad som faktiskt kostat och varje kostnad måste också godkänna av SVT. Så det går inte att köpa in bullar till repetitionerna, en snygg kostym till efterfesten eller ta pengarna i lön.

Men skivbolagen och vissa av artisterna har kommit på ett sätt att ändå kringgå SVT:s regler kring den ersättning varje artist får för att försöka maximera summan som SVT tvingas betala ut och få åtminstone lite bättre ekonomi i sin medverkan i tävlingen.

Tricket är att om man har en kör med på scenen, eller dansare som agerar band, så dras deras lön från de 120 000 kronorna i nummerbidrag. Men om man däremot faktiskt är ett band så får varje bandmedlem istället ersättningen på 14 500 kronor.

Så Eden Alm, som tävlar denna vecka och har med sig fem musiker på scenen får se pengar från sitt nummerbidrag försvinna iväg för att täcka gitarristen och stråkkvartettens ersättningar. Medan hon får ersättningen 14 500 kronor.

Panetoz däremot kan räkna hem 14 500 kronor gånger fem, det vill säga 72 500 kronor.

Men, man kan väl inte påverka om man är ett band eller inte, frågar ni er kanske? Det är där tricket kommer in. För där har vi sett artister lösa detta. Patrik Isaksson exempelvis, tävlade 2006 med låten ”Faller du så faller jag”. När han två år senare var tillbaka i tävlingen ställde han istället upp som Patrik Isaksson & Bandet. På det sättet blev hans kompband plötsligt en del av artisterna på scenen och de kunde räkna hem ersättning för alla bandmedlemmar på scenen.

Thorsten Flinck gjorde likadant (eller snarare hans skivbolag som var de som skulle räkna hem ekonomin i det hela). När han tävlade med ”Jag reser mig igen” var det som Thorsten Flinck & Revolutionsorkestern och bara vips så där, så kunde skivbolaget räkna hem ersättning för bandmedlemmarna också, i sin budget.

Så kan man göra för att försöka kringgå SVT:s ersättningsregler alltså. Och kanske var det anledningen till att vi såg Arc North på scenen förra veckan, tillsammans med Jon Henrik Fjälgren och Adam Woods, även om jag inte riktigt tror det. Han var nog mer sugen på att få bli lite mer publik, bara.

Ska vi ta det där om den snuskiga texten igen förresten?

Panetoz sjunger I’m on my way och man kan ju vuxenfråga sig om de är på väg att komma, med tanke på textrader som:

Har en gäri om my mind som älskar min grind
Wiki wiki wild har en freaky mind
Alltid är det vibe alltid by my side

Låten är snabb och energifylld, precis det som man förväntar sig från Panetoz och jag tror att de blir farliga på lördag, men jag hade velat ha något lite extra i scenshowen.

Som det är nu känns det som att det är precis samma som vi sett dem göra förut, även om det är några år sen nu.