Flera tv-bolag har protesterat mot EBU:s beslut om stängda rep och inställda presskonferenser.

Aftonbladet kan avslöja en upprörd diskussion bland över 30 länder som resulterade i ett protestbrev till Eurovision-arrangören.

Men förgäves: När Loreen repar på söndag och på onsdag görs det helt utan press närvarande i Liverpool.

Det var fler än fans och journalister som reagerade när EBU i februari gick ut och meddelade att alla repetitioner förutom genrepen skulle ske bakom låsta dörrar, att inga presskonferenser skulle hållas med de tävlande artisterna och att presscentret inte skulle öppna förrän dagen före den första semifinalen av Eurovision song contest i maj.

Upprörd diskussion

Nu kan Aftonbladet avslöja en upprörd diskussion bland över 30 delegationer som resulterade i att åtta tävlande länder skickade in ett prostestbrev till EBU där man vädjade om att ändra beslutet.

Men för döva öron.

Eurovision-arrangören har stått fast vid sitt beslut.

Det innebär att ingen press tillåts närvara, eller ens via tv-skärmar följa, Loreens eller någon av de andra artisternas repetitioner på Eurovision-scenen.

EBU kommer att lägga ut korta videoklipp i sina sociala kanaler och dela stillbilder från repetitionerna. Men några presskonferenser där artister och ansvariga från de olika ländernas delegationer får svara på journalisters frågor efter repen kommer inte att hållas.

Källa: Åtta länder skrev under

Aftonbladet har tagit del av ett utkast till brevet, som diskuterades mellan ett 30-tal av de tävlande ländernas presschefer. Enligt uppgifter till Aftonbladet valde slutligen åtta tävlande länder att ställa sig bakom brevet som skickades till EBU:s presschef för Eurovision, Dave Goodman.

Diskussionen om de stängda repen och inställda presskonferenserna uppstod i samband med att EBU höll informationsmöten med representanter för de tävlande länderna i mitten av mars, först ett möte med delegationschefer från de 37 tävlande länderna, och därefter ett möte med respektive lands presschefer.

Efter mötena fortsatte diskussionen på digital väg mellan ett 30-tal av presscheferna och det var då som protestbrevet formulerades.

Orättvist för dem som tävlar i första semin

I brevet lyftes orättvisan för dem som tävlar i den första semifinalen, att presscentret inte öppnas förrän dagen före den semin.

Enligt utkastet till brevet vädrades en oro över att när inget presscenter finns öppet, inga rep går att följa och inga presskonferenser hålls så finns inget för pressen att bevaka, vilket skulle komma att leda till att de flesta journalister inte skulle vara på plats förrän till invigningsceremonin söndag 7 maj.

Länderna som tävlar i den första semifinalen har då mycket begränsad tid till intervjuer, möten med journalister och att nå ut med sina artister och låtar.

”Vi känner att det här beslutet inte är rättvist för länderna som tävlar i den första semifinalen”, står att läsa i utkastet som Aftonbladet tagit del av.

”Tidigare år har vi alla upplevt att de allra flesta intervjuer genomfördes under den första veckan, när det finns mer fri tid mellan repetitioner och medan pressen att prestera i sändningarna fortfarande håller på att växa.

Den 8:e maj, som du kan förstå, kommer artisterna som tävlar i den första semifinalen inte ha någon tid att tillbringa med media. Schemat är för tajt och de måste fokusera på sina framträdanden.”

Vädjan: ”Tänk om, ändra beslutet”

Brevet avslutades med en vädjan från de åtta länderna om att beslutet skulle upphävas och presscentret öppnas upp tidigare för journalister:

”Vi för fram vår oro i ett gemensamt mejl för att vänligen be er att tänka om, ändra beslutet och överväga att öppna det några dagar tidigare”, står det i brevet.

Men någon ändring har inte genomförst.

På söndag kommer de första tio länderna, inklusive Sverige och Loreen, Portugals Mimicat och Norges Alessandra, att repetera. Men för stängda dörrar.

Och så ser det ut hela veckan.

Ingen press får närvara när Israels Noa Kirel, Nederländernas Mia Nicolai och Dion Cooper eller Finlands Käärijä repeterar på måndag.

Inga presskonferenser hålls efter att Estlands Alika, Polens Blanka eller Österrikes Teya och Selena repeterat på tisdag.

Och när Loreen ställer sig på scenen för sin andra repetition på onsdag nästa vecka fortsätter samma sak. Ingen press närvarande, ingen efterföljande presskonferens.

Länderna som skrev under

De länder som slutligen valde att skriva under brevet var, enligt källor: Portugal, Malta, Tjeckien, Schweiz, San Marino, Azerbajdzjan, Lettland och Polen.

Även representanter för delegationerna från Belgien och Estland skulle skriva under brevet, men när de väl meddelade att de ställde sig bakom hade brevet redan skickats iväg.

Enligt vad Aftonbladet erfar ska det faktum att Sverige inte skrev under brevet ses som ett ställningstagande varken för eller emot innehållet. Diskussionen kring brevet skedde i ett informellt digitalt forum och de som inte var aktiva i forumet de aktuella dagarna kunde lätt missa diskussionen om brevet.

Aftonbladet har varit i kontakt med EBU:s presschef Dave Goodman som bekräftar att han fått brevet och också delar med sig av sitt svar till delegationerna.

EBU:s svar: Kostar för mycket

Där hänvisade han till den höga kostnaden för att hålla ett presscenter öppet och att den stora majoriteten av traditionella medier inte brukar anlända till Eurovision-staden förrän under sändningsveckan.

Han hänvisade också till att EBU:s beslut att stänga alla repetitioner för media gjordes för att skydda artisterna från negativa kommentarer på nätet och tillåta dem att fullända sina framträdanden i avskildhet

I sitt svar lyfte han också fram att EBU möjliggjort för frivilliga så kallade meet & greet-träffar på andra ställen än i anslutning till arenan, där fans och journalister skulle kunna träffa de artister som valde att delta.

I ett mejl till Aftonbladet skriver Dave Goodman att 14 av de 37 tävlande länderna hittills visat intresse för dessa meet & greet-träffar.

”Vi hoppas att den siffran ökar eftersom många delegationer ännu inte har svarat, inklusive några av dem som skrivit under det aktuella brevet”, skriver han.

Original English language wording of the draft of the letter sent to the EBU’s Head of Communication Dave Goodman, on behalf of eight of the participating broadcasters in Eurovision 2023. Provided to Aftonbladet by sources:

”After our meeting today, some Heads of Media have shown their concern about the Media Centre opening only at may 8th.

We feel this decision is not fair for countries performing on the first semi-final.

In the past years, we have all experienced that the larger number of interviews happened in the first week, when the free time between rehearsals is bigger, and the pressure of the Live Shows is still growing.

As you can understand, at May 8th the artists performing in the first semi-final have no free time to spend with media. The schedule is too tight and they have to focus on their performance.

We understand you brought the solution of doing this meetings with media in the Euro Club but we also feel that without a space to work, probably the majority of media members won’t attend to Liverpool earlier than 7 or 8 of May.

We gather our concern in a group email to kindly ask you to reconsider this decision and to review the chance of opening it some days earlier.

We all want the best for the contest, for the Eurovision brand, for the Artists and we all stand for fairness with all participating countries.”

Trenden har gått åt det här hållet under några år.

Men nu har EBU tydligen helt tappat det. En organisation som ska arbeta för det fria ordet och fri, oberoende journalistik gör nu helt tvärtom i Eurovision.

I maj kommer inga journalister tillåtas vara närvarande under artisternas två första repetitioner. Istället kommer EBU att skicka ut utvalda bilder och små klipp från repetitionerna.

Presscentret öppnar inte ens förrän under tävlingsveckan, då arenan också öppnas upp för reportrar och fotografer att närvara under det inledande genrepet inför varje semi och därefter final.

För några år sedan stängde EBU de första repen, press på plats kunde följa genomsjungningar via skärmar, men fick nöja sig med bilder som EBU:s fotografer tagit. Sen stängdes de första repen så att man inte heller fick se dem på skärmar, utan tvingades nöja sig med kortkorta videosnuttar från EBU tillsammans med deras tillrättalagda och av ländernas delegationer godkända bilder.

Och nu tar Eurovision-arrangören alltså ytterligare ett steg bort från öppenhet och fri ooberoende journalistik genom att helt stänga samtliga tävlande länders enskilda repetitioner i arenan.

I ny information som idag publicerats på Eurovision song contests officiella sajt motiverar EBU beslutet:

”Det här är för att låta artisterna repetera i avskildhet och produktionen fullända varje framträdande innan det visas upp i sin helhet när genrepen börjar måndag 8 maj. Utdrag från dessa repetitioner kommer att delas på ESC:s och några deltagande sändande tv-bolags officiella digitala kanaler.”

Det här innebär också att det inte blir några enskilda presskonferenser med respektive artist. Istället kommer EBU ha nån form av digitala ”meet and greet”-events. Dessa har vi redan sett under pandemin och förra året och de är alltid tillrättalagda, utan relevanta frågor, från låtsaspersoner som EBU anlitat och som inte har den minsta aning om vilka frågor som är relevanta för publiken att ställa till artisterna, utan hellre bara vill bli kompis med de tävlande.

”Några av artisterna” kommer också att ställa upp på meet and greets på Euroclub, skriver EBU. Alltså kommer fans och press ha möjlighet att träffa ”några” av artisterna på det officiella feststället Euroclub.

Men det är återigen ett fanmöte, alltså inte en presskonferens där man har möjlighet att ställa de där spontana frågorna som kan uppstå efter en repetition. Heller inga tillfällen att ställa relevanta frågor om tävlingen, arrangemanget eller vad helst annat som kan vara viktigt att låta artisterna kommentera och bemöta.

Intresset för tävlingen kommer ju av att man bygger upp förväntningar. Förväntningarna kommer av en oro och spänning för hur slutresultatet kan komma att bli. Det kan man inte bygga upp genom att stänga ute journalister från att rapportera om förberedelserna inför tävlingen, att stänga repetitioner och inte visa något förrän det är, spacklat, slipat och fixat.

Det har verkligen brunnit hål i hela huvudet på EBU-cheferna.

Tidigare SVT-chefen Martin Österdahl är EBU:s högsta chef för Eurovision, med den lite underväldigande titeln exekutiv supervisor för Eurovision. Så jag brukar nöja mig med att kalla honom Eurovision-boss.

Jag har sökt honom idag för att se om han vill kommentera det faktum att EBU försvårar och förhindrar en fri och oberoende pressbevakning av Eurovision song contest. Han har inte återkommit.