Första frågan kommer helt oväntat.

”Gillar du S&M?”

Efter nekande svar förklarar han att de borde köra till en butik han känner till. Där ska hon prova bondagekläder och han bedöma vad som passar henne bäst.  ”Gillar du läder?” Trots att han måste fatta att frågorna får henne att vilja krypa ur skinnet och försvinna på stört fortsätter han.

Jag sitter mitt emot en ung entreprenör. Hon pratar om en man som hon såg upp till och beundrade. En höjdare i techvärlden. Som startupfolk var hon och hennes team enormt stolta över att en erfaren entreprenör och investerare ville kliva ombord och bli deras rådgivare. Han hade flugit in till mötet i San Francisco, men allt gick alltså över styr när hon – som grundare – och höjdaren avslutade dagen med en kopp te på ett café.

Sexismen i Silicon Valley intresserar mig. Den är fascinerande på ett motbjudande sätt. Om och om igen hör jag historier om hur kvinnor i dalen behandlas – och det känns så gammalt och unket. Mina föreställningar om det nytänkande, innovativa techfolket får sig en rejäl käftsmäll. Det är samma grabb-klubb som styr här som i traditionella branscher. Och brudarna får anpassa sig.

Marissa och Sheryl finns såklart att ta till som alibi. Kvinnorna med kändisstatus som går under förnamn. Som prinsessan Diana. Eller Carola.

Marissa Mayer basar över Yahoo, Sheryl Sandberg är höjdare på Facebook. Den sistnämnda har skrivit boken ”Lean In”. Boken irriterar mig en smula. Den går ut på att uppmuntra kvinnor att bli mer framåtlutade, att ta för sig mer och förstå sitt värde. Bra uppmaningar alltihop. Men var är råden till männen?

De skulle kunna låta ungefär såhär: Kliv åt sidan. Släpp fram kvinnorna. För hey, nu har de tränat sig på att bli mer framåtlutade, men det verkar inte räcka.

Statistiken visar att riskkapitalföretag som har en enda kvinnlig partner satsar i dubbelt så många företag med kvinnliga grundare som andra investerare. En kvinna i rätt position kan alltså göra skillnad.

Entreprenören berättar om sitt nätverk av kvinnor i Silicon Valley som driver företag. De delar med sig, ”share notes”, som hon säger.

”Vilka investerare är kukhuven och vilka är bra? Många av oss har en mental karta i huvet. Vi vet vem vi kan jobba med och vilka vi måste undvika”.

Hon pratar om att hitta bundsförvanter i ”evolved men”, alltså dom som har nått en viss mognadsnivå och ser att det finns strukturella problem. Nästan alla håller med om att något måste göras för att förbättra kvinnorepresentationen, men många snackar bara tomt, vissa fattar på riktigt.

”Det känns för jävlig, jag blev någon jag inte brukar vara. Jag sa inte ifrån. Skrattade bara bort allt det där om bondage”, säger hon.

När hon nyligen drog igång en ny startup valde hon att undvika rådgivare. Hon känner folk  i S&M-mannens nätverk. Andra mäktiga män. Hon har lust att berätta för dom, riva av historien och avslöja honom som skitstövel.

”Men…det är trassligt. Jag är rädd för en backlash. Törs bara inte”.