Jag överdriver inte om jag säger att Janne Niinimaa var Luleås överlägset viktigaste spelare den gångna säsongen. Hans rutin, hans pondus och hans sätt att gå i bräschen var en av nycklarna till att Luleå Hockey spelade semifinal.

En annan nyckel var såklart moralen. ALLA drog åt samma håll, ALLA köpte Jonas Rönnqvists spelidé.

Nu jobbar Norrbottens björnar på att få behålla lagpappan och det ser åtminstone hyfsat lovande ut.

– Jag och Luleå befinner oss på samma sida i snacket, men inget beslut är taget. Det kändes frustrerande att inte kunna göra mitt bästa i slutspelet och jag skulle vilja ta nästa steg med laget, men vi får se vad som händer, säger Niinimaa till Norrbottens-Kuriren.

Jag vet att det som måste lösas är själva utformningen av kontraktet. Niinimaa har tydligt uttryckt att han inte är speciellt sugen på att fly landet direkt efter matcherna fram till slutet av oktober.

En säsongsstart till med den hetsen lär öka veteranens risk att få förhöjt blodtryck med några hundra procent.

Men har Luleå råd att ta honom redan från start?

Skulle Johan Harju, Johan Fransson och Niclas Wallin komma hem är det bara att glömma. Om inte, då tror jag det skulle vara fullt möjligt.

Klubbdirektören Peter Jidström deklarade ju i Sportbladet i söndags att de ska satsa lite mer på sporten denna säsong (läs höja spelarbudgeten).

/Stålnacke