Namnet Visby kommer av vi, ”offerplats”, och by, ”stad”.

På 1200-talet var Visbys befolkning till hälften tysk, och starka motsättningar rådde mellan stad och land; därför är ringmuren betydligt tjockare mot land än mot havssidan.

1525 skall lübeckarna ha bränt ner Visbys alla kyrkor, utom den tyska, som nu Visby Domkyrka.

Hansestaden Visby är sedan 1995 med på UNESCO:s världsarvslista.

Ringmuren från 1200-talet är 3,5 km lång med sammanlagt 44 torn, bland annat Kruttornet.