Tysklands försvarsminister Thomas de Maizière har haft det hett om öronen den senaste tiden. I maj skrotade han under dramatiska former planerna på att köpa fem förarlösa flygplan, så kallade drönare, av ett amerikanskt företag. Vid det laget hade det tyska försvarsdepartementet hunnit pumpa in omkring 500 miljoner euro i det så kallade Eurohawk-projektet. Anledningen till det plötsliga slopandet av affären var att de Maizière hade upptäckt att det skulle bli svårt att få tillstånd att använda drönarna i europeiskt luftrum och att köpet därmed skulle bli meningslöst.

de Maizière är en av Angela Merkels närmast förtrogna, men har sedan avslöjandet om Eurohawk kommit att bli något av en huvudvärk för regeringen. När han i dag frågades ut av ett specialutskott om sin roll i drönardebaclet förnekade han att han haft närmare vetskap om problemen före maj, då de kom till allmän kännedom. Efter ett nästan en timme långt anförande svarade de Maizière på utskottsledamöternas frågor – men hade svårt att ge någon vettig förklaring till varför han inte varit mer insatt i projektets utveckling.

En av få som gett sitt stöd till de Maizière är statssekreteraren Stèphane Beemelman, som hävdar att ministern inte fick information om de skenande kostnaderna förrän den 13 maj, dagen innan affären rullades upp (Frankfurter Allgemeine Zeitung 130731).

Oppositionen köper däremot inte förklaringen att en försvarsminister inte hållits informerad om ett projekt i den här storleksklassen. Och om han faktiskt inte visste – vad säger det om regeringens förmåga?