HAMBURG.

Med några få dagar kvar till valet går kampen mellan Merkel och Steinbrück in i sin slutfas. Under onsdagskvällen talade båda två – och Die Grünes kandidat Jürgen Trittin – på olika håll i Hamburg. Samtidigt.

De senaste veckorna har högerkoalitionens stora försprång i opinionen mattats av. Flera mätningar de senaste dagarna visar att SPD, Die Grüne och Die Linke tillsammans ligger jämsides med, eller till och med före, CDU/CSU och FDP. Även Angela Merkels popularitet har dalat rejält – samtidigt som Steinbrück knappat in. Många tror att det delvis beror på Steinbrücks starka framträdande i tv-kanalen ARD:s program Wahlarena. Merkel, å sin sida, var inte lika på hugget. Även om det är svårt att föreställa sig en situation där vänsterpartiet Die Linke skulle vara aktuella i en röd-grön regering, så visar resultatet en ordentlig omsvängning i väljarnas sympatier.

Hamnen i Hamburg – den näst störst i Europa.

I det hippa kvarteret Sternschanze hittar jag Hamburgborna Julius Schipper och Ariane Burghard, 18 år och därmed förstagångsväljare. Områdets proletära flärd vittnar om att det här inte är Angela Merkels starkaste fäste. Både Julius och Ariane ska gå och rösta på söndag.
– Jag tycker att frågan om homosexuellas rätt till adoption är viktig. Och lägstalöner, säger Julius.
– Det som händer i Afghanistan och Syrien och hur vi förhåller oss till det är också viktigt, säger Ariane.

Ariane Burghard bor i den legendariska stadsdelen St. Pauli, Julius Schipper i Eimsbüttel.

Ariane säger att hon vill se skattehöjningar för dem som tjänar mest, och att det vårdnadsbidrag som nyligen införts avskaffas.
– Det är helt vansinnigt. Man skulle kunna säga att jag är mot allt som CDU är för, och vice versa, skrattar hon.
Trots att båda står till vänster politiskt har de inga starka åsikter om Angela Merkel som person – något som är symptomatiskt för tyskarnas syn på sin kansler.
– Jag tycker inte att Merkel är en osympatisk människa, även om vissa av sakerna hon säger är helt befängda, säger Ariane.
– Det är bra att hon är kritisk mot att USA vill starta krig i Syrien, säger Julius.

Die Grüne eller Die Linke ligger närmast till hands för båda två. Men eftersom de framför allt vill få bort CDU från regeringen så lutar det åt det första.
– Die Grüne är ett säkrare kort, säger Julius.