NEW YORK. Barack Obama skämtar inte längre om hur han ogillar debattförberedelser.
I stället har han tillbringat de tre senaste dygnen på en lyxresort i Williamsburg, Virginia, för att öva, öva och öva.
– Ni kommer att se en väldigt passionerad president den här gången, säger rådgivaren Robert Gibbs.

Demokraten och tidigare presidentkandidaten John Kerry har en pizzabit i ena handen och en tjock pärm med papper, sorterade med post it lappar i olika färger, i den andra.
Han vandrar över gräsmattan på lyxiga Kingsmill Resort, en före detta plantage vid Jamesfloden i Williamsburg, Virginia, på väg mot huvudbyggnaden.
Där inne, i konferenslokalen, väntar president Obama på honom.

För två veckor sedan var herrarna i Henderson, Nevada, tillsammans. John Kerry spelade Mitt Romney och de övade inför debatten i Denver. Men Obama tog en paus och åkte istället för att se Hoover Dam.
– Jag tyckte att det skulle vara roligt, jag har aldrig varit här, sa han.
Under besöket skämtade presidenten om debattförberedelserna.
– De håller mig inomhus hela tiden.
– Det är jättetrist. De tvingar mig att läsa läxor.

Det var då.
Sedan fick han, vilket han erkänner själv, storstryk i den första debatten.
Och nu skojar Obama inte längre.

Den enda utflykten presidenten ägnat sig åt sedan han anlände till Williamsburg vid tretiden i lördags, vid sidan om att hälsa på supporters och ge ett barn på flygplatsen en high-five, var ett snabbt stopp till ett kampanjkontor i Virginia i söndags.
Bärandes på fyra pizzakartonger dök Obama upp, skakade hand med volontärerna, ringde två samtal till förvånade väljare och försvann igen. Det hela var över på 30 minuter.

Istället sitter han nu inne på lyxresorten, tillsammans med John Kerry, och leker debatt. Obamas medarbetare Anita Dunn spelar rollen som moderatorn Candy Crowley och tre av presidentens närmaste rådgivare, David Axelrod, Ron Klain och David Plouffe agerar publiken som kommer att vara de som ställer frågorna under nattens debatt på Hofstra University. På plats är även Ben Rhodes från USA:s nationella säkerhetsråd som ska hjälpa till med utrikespolitiken samt Marie Harf som slutade sitt jobb på CIA för att jobba för Obama.
– Det här är inte en man som behöver grillas på fakta. Han behöver jobba på sin stil, säger en av de närvarande anonymt till CNN.

Cirka 100 mil bort, i Massachusetts, tillbringade även Mitt Romney lördag, söndag och måndag med att öva – med undantag för en kort tur till Ohio där han träffade ett par tusen supportrar och gullade med söt bebis.
Han skötte i övrigt förberedelserna inför debatten på ett hotell i närheten av sitt hem i Boston, tillsammans med Ohios senator Rob Portman som spelar rollen som Obama.

Båda männen lämnar i kväll sina respektive tillhål och flyger till New York.
Debatten börjar 03.00, svensk tid. Jag är på plats och liverapporterar.