CHARLOTTE. Är just nu i hjärtat av Charlotte tillsammans med majoriteten av stadens invånare.
CarolinaFest 2012 är igång och de närmaste två timmarna kommer Jeff Bridges och hans band the Abiders spela, innan det slutligen är James Taylors tur att avsluta kalaset med Carolina in my mind.
CNN, ABC & Al Jazeera står bredvid mig och sänder live, folk äter flottig mat och en herre river av ett gitarrsolo.
Inte fy skam för en måndag.

Grälliga t-shirtar överallt. Just den här säger ”Han räddade våra jobb. Nu ska vi rädda hans”.

Rick Williams på ABC förbereder sig på livesändning. På podiet fanns plats för CNN, ABC, Al Jazeera, Politico – och Aftonbladet. Man tackar.

Fångad av en stormvind sekunder innan sändning.

Bland det fetaste och flottigaste man kan äta. Kids, do not try funnel cake at home.

Pappkartonger där man kunde vara en läkare eller sjuksköterska som älskar Obamacare, och få en bild med presidenten.

CHARLOTTE. Two can play that game. 
Efter att republikanerna drog in en 82-årig Hollywoodstjärna i presidentmatchen har nu en uppropslista startats för en liknande kupp på demokraternas konvent.
De hoppas på 90-åriga Betty White från ”Pantertanter”.

När det här blogginlägget skrivs har 2 957 personer skrivit under listan, i ett försök att få Obamasupportern och Hollywoodälsklingen Betty White till North Carolina.

”Clint Eastwood, republikanernas ”hemlige gäst” gav alla USA:s äldre invånare ett dåligt rykte med sitt absurda tal. Agera nu om du istället vill se en äkta Hollywoodikon visa hur man ska göra” står det på uppropets hemsida

Det finns i nuläget inga planer på att Betty White faktiskt skulle dyka upp, men det är inte omöjligt.
För två år sedan drog en Facebook-kampanj igång, med syftet att få Betty White att vara värd för komediprogrammet ”Saturday Night Live” och det stora engagemanget gjorde att den då 88-åriga White ställde upp.

Hittade för övrigt den HÄR videon, ett nyhetsinslag från ABC som sändes i januari när Betty White fyllde 90 år. Till och med presidenten är med, och ja, det är riktigt roligt. Värt 56 sekunder av ditt liv. Titta gärna.

CHARLOTTE. Om två dagar kommer Bill Clinton att ställa sig i Time Warner Arena och hylla president Obama. 
Men stämningen mellan dem har inte alltid varit hjärtlig.
– För ett par år sedan hade den där snubben burit våra väskor, ska Clinton ha sagt till Ted Kennedy.

2008 stod kampen om att bli demokraternas kandidat som bekant mellan en viss senator från Chicago och en före detta First Lady.
Föga förvånande stöttade Bill Clinton hustrun Hillary i den här kampen, och ska bland annat ha försökt övertala Ted Kennedy att göra samma sak.
Nu skriver New York Post och The New Yorker att Clinton i ett möte med Kennedy försökte förklara Obamas olämplighet med orden ”För ett par år sedan hade den där snubben burit våra väskor”.

Det finns inga som helst bevis, inget inspelat, på att kommentaren faktiskt ägde rum. Artikelförfattaren i The New Yorker, Ryan Lizza, säger att han fick historien berättad för sig av legendariske NBC-mannen Tim Russert, som dog 2008. Det som dock talar för att det kan stämma är att Clinton sa en liknande kommentar två år senare, 2010, när han konstaterade att ”För ett par år sedan hade den här snubben serverat oss kaffe.” Citatet finns med i boken Game Change, skriven av John Heilemann och Mark Halperin.

Den rasistiska kommentaren var dock förgäves. Kennedy stöttade Obama, inte Clinton.

Just Bill Clintons tal på onsdag ses lite som en tickande bomb. Han har tidigare även kallat Obama för ”en amatör som inte vet hur världen fungerar” och ”inkompetent”.

CHARLOTTE. Det verkar inte bekymra presidenten att Clint Eastwood skällde ut en osynlig variant av honom på republikanernas konvent.
I dag sa Barack Obama att han är ”ett stort fan” av Clint Eastwood.
– Om jag skulle vara lättstött borde jag förmodligen ha ett annat jobb, säger han.

Det är tidningen USA Today som inte bara har fått flyga Air Force One med presidenten i dag, utan även fått honom att svara på frågan som är på allas läppar:
Vad tyckte han egentligen om Clint Eastwoods famösa tal på republikanernas konvent, när han hade en mycket levande konversation på scen med en stol, där en osynlig Obama satt?
– Jag tror att om du är president, eller om du kandiderar för att bli president, så kan du inte vara lättstött, sa presidenten och skrattade.

Obama fortsatte med att berätta att han är ett stort fan av Clint Eastwood.
– Han är en bra skådespelare, och en ännu bättre regissör. Hans senaste filmer har varit fantastiska.

Men han kunde dock inte låta bli att skoja om hela stolincidenten på twitter. Efter Eastwoods tal lade Obama ut den här bilden på sin twitter:

Under den, en kort text:
”Den här platsen är upptagen.”

Tweetet har blivit en succé, till republikanernas förtret.
Twitters taleskvinna Rachel Horwitz bekräftade på söndagen att Obamas tweet är det mest retweetade meddelandet av alla miljontals tweets som skickades under konventet. När det här blogginlägget skrivs har det retweetats 52 263 gånger.

Det är Obamas näst mest retweetade meddelande någonsin. Rekordet var när han den 9 maj gick ut och sa att han anser att homosexuella ska få gifta sig. Det meddelandet har retweetats 61 516 gånger.

Men Mitt Romney då?
Ja, det gick inte lika bra för honom. Hans populäraste meddelande under republikanernas konvent var ”Vår ekonomi styrs av frihet, inte regering. Det är dags att lägga vår tilltro på det amerikanska folket”.
Det har retweetats 4 859 gånger.

Över sju meter hög är den här versionen av presidenten, som mötte mig nyss.
Sanden kommer från grannstaten South Carolinas stolthet Myrtle Beach, och en vakt står bredvid honom hela tiden för att klåfingriga inte ska rasera bygget.

Tanken är ju god, men en president som inte tål när det blåser rejält runt honom, som kan falla i bitar när som helst…?
Nej, jag förstår inte riktigt hur arrangörerna tänkte här, faktiskt.

CHARLOTTE. När fan blir gammal blir han religiös.
När Obama blir äldre, ja, då blir han meteorolog.
Presidenten visade Pohlman–klass när han i dag besökte Boulder i Colorado och siade om vädret nästa år.
”Det var kallt sist jag svor eden, i januari 2009. Det kommer att bli varmare nästa gång. Det ser jag fram emot.”

Varmt väder OCH valvinst?
Hoppla.

Ny delstat.
Ny goodiebag.
Ny tävling.

Här är vad demokraternas påse innehöll:
1. svart tygpåse med konventets logga.
2. Programmet, med en specialskriven uppsats av presidenten himself.
3. En plastvattenflaska
4. En diet coke
5. En stegräknare
6. En liten handfläkt där det står ”We make it possible”
7. Charlottes visitor’s guide
8. Något svart läderfodral
9. En broschyr om energi
10. Ett minispel som heter ”Awkward Family Photos”

…om det här är saker du vill vinna, hitta då på något under parollen ”We make it possible”. Vad tror du är möjligt att det händer 2013? Vad som helst. Skriv ditt svar i kommentarsfältet. Precis som i Tampa utses vinnaren när konventet är över.
Lycka till!

CHARLOTTE. Kommer ni ihåg att ni hade chansen att vinna republikanernas goodiebag till pressen?
Trumvirvel, please.
Vinnaren är Oskar Ekström.

En av gåvorna i påsen var Mitt Romneys bok ”No Apology” och det man skulle göra var att berätta i kommentarsfältet vad Mitt Romney eller Barack Obama borde be om ursäkt för.

Här är Oskars motivering:

Jag tycker Barack Obama borde be om ursäkt för att han, som Rush Limbaugh bevisat, har iscensatt hela den här så kallade orkanen, bara för att störa republikanernas konvent och Romneys förberedelser inför valet. Sådana odemokratiska meteorologiska trick hör inte hemma i politiken!

Oskar, mejla mig din adress på carina.bergfeldt@aftonbladet.se så skickar jag den när jag kommer hem till Sverige. Grattis!

Och ni andra… misströsta inte. Jag har hämtat ut en demokratpåse idag!

CHARLOTTE. Zekie, 28, har köpt 500 t-shirtar för de kommande dagarna.
– Jag räknar med att sälja alla. De kostar $20 dollar styck säger han.
Jag frågar om han tror att Obama kommer att bli omvald i november. Han tittar på mig som om jag just hade svurit i kyrkan.
– Det är klart att han blir omvald. Han är en bra president. Alla vet det.

Dessvärre hade ägarna till det här båset valt just tiden då jag gick förbi till att försvinna, så nu får vi aldrig veta vad ”Yes we Can”-tavlan med Michelle Obama kostar.

En bit bort inne i Downtown hittar jag Chris Belle. Hon vill inte säga hur gammal hon är, ”That’s no question for a lady?!” men berättar gärna att hon tror att Obama-spargrisen för $25 dollar kommer att bli en bestseller.

Fox News. En tv-kanal som många har en åsikt om. Men här är de. Livs levande.

http://www.aftonbladet.se/webbtv/nyheter/samhalleochpolitik/article15349021.ab

CHARLOTTE. Poliser redo.
Demonstranter redo.
Occupyprotesten ska börja om sju minuter.
(De nyaste bilderna kommer längst ned.)

Uppdatering kl 13.12
Har mött cirka 350 poliser den senaste kvarten. Occupy har inte börjat sin demonstration än, men polisen bredvid mig fick precis höra i örat att de är på gång. 21 poliser blockerade snabbt en väg man glömt.

13.23
Det är stekhett och polisen vrålar ”Water, people. Glöm inte vattnet”.
Poliserna drar fram slangar i sin packning och slurpar friskt.
Occupy-folket dröjer.

13.41
…och vi är igång.

13.50
Polisen JW Estes säger att det är ungefär 800 demonstranter.

13.56
En annan polis låter mig lifta med en brandbil för att få lite bra bilder. Man tackar. Allt är lugnt. Står lite nyfikna åskådare längs kravallstaketen, occupy trummar på trummor.

14.06
Demonstrationen har stannat mitt i Downtown. De viftar med skyltar där det står ”Democracy not Plutocracy”, ”Jail Bank Execs” osv.

14.13
Stoppet är utanför Bank of America. Jag pratade med Aaron Black nyss. Han har varit med sedan occupy Wall Street.
”Det är skillnad på demonstrationen nu och när vi var i Tampa. Då protesterade vi mot kandidaten också, den här kandidaten har i alla fall en dialog med oss. Här handlar det bara om att belysa frågorna, som att ett av fem hem i USA har lån på mer än vad huset är värt.”

14.24
”Show me what Democracy looks like” ropar en kvinna i megafon.
”This is what Democracy looks like” svarar massan.
De har börjat röra på sig igen.

14.41
Vi har kommit till East Stonewall och närmar oss utkanten av stadens mest centrala delar. Allt har gått lugnt till.

14.46
Demonstranten Adam frågar var jag kommer ifrån. När jag svarar Sverige rynkar han på näsan.
”Ni borde inte utvisa Assange till USA” säger han och hoppar tillbaka till de sina.

14.53
”Vi ska rösta på Fidel Castro i nästa val” säger fem unga herrar som har kubanen på sina tröjor. Stämningen är fortsatt lugn. Man har ställt fram en vattentank där demonstranterna fyller på sitt vatten.

15.22
Det känns som att det är dags att lämna demonstrationen, som närmar sig sitt slutmål, parken.
Allt gick lugnt till.

Det måste ha varit minst 500 poliser ute på gatorna.

Skyltar låg förberedda en kvart innan demonstrationen.

Aaron Black har varit med i Occupy sedan Wall Street.
”Jag är en av de som startade det” säger han.

Darryl Owen från Kalifornien snicksnackade med polisen M. Crutcher. Darryl varnade mig för Europa, speciellt Schweiz, där han berättade att ”varje farmor har ett automatvapen. Det är lag på det.”
Jag berättade att jag inte kände till någon automatvapen-mormors-lag. Han beklagade mig okunnighet.

Vanligaste färdmedlet bland Charlottes poliser. Vanliga cyklar, och dirtbikes.

Rami och Adam kommer båda från Västkusten.

I väntan på demonstranterna.

Fler cykelpoliser.

Cirka 40 minuter efter utsatt tid kom tåget, med trummor och megafoner och cirka 800 personer.

Polisen J. Buchanan som lät mig lifta med en brandbil.

Nyfikna åskådare i centrum.

Och poliser.

På plats i brandbilen, som åkte före tåget.

Flera tv-bolag sände live.

Jag.

Fin herre med fin trumma.

De här fem herrarna sa att de skulle rösta på Fidel Castro i nästa val.

Man hade arrangerat ett vattenpåfyllningsställe för demonstranterna.