Emir Tamim bin Hamad Al Thani, Qatars statsöverhuvud, har (minst) en passion: falkar.

När Vladimir Putin var på besök i gulfstaten tidigare i år överlämnade han just en falk som en gåva till Al Thani.

Tidigare i veckan åkte emiren till Kazakstan på en privat jaktresa. Med sig i bagaget hade han inte mindre än 12 rovfåglar (jakt med falkar, så kallad falkenering, är en flera tusen år gammal tradition i Mellanöstern och Kina).

Men under resan gick något snett, rapporterar Eurasia.net. Emirens favoritfalk Ali – och ytterligare en fågel – dog medan de satt fast i tullen. Anledningen till att falkarna hölls kvar är att det tidigare förekommit fall där utlänningar tagit in unga rovfåglar till landet, och sedan bytt ut dem mot unga falkar, som sedan säljs vidare. Marknadspriset för en falk kan ligga på så mycket som 150 000 dollar.

Incidenten har nu skapat diplomatiska problem. Emiren har enligt Eurasia.net svurit att aldrig återvända till Kazakstan och hans stab kommer sannolikt också att skicka en formell protest till Kazakstans regering.